煊赫斋到丹州镇原本只是半天的路程，时云川午时离开煊赫斋，希望赶到丹州镇留宿一晚，次日赶去皇都城。但天有不测风云，一场滂沱大雨阻缓了他的行程。点点雨滴霎时间连成了线，哗的一声像塌了天似的铺天盖地从天空中倾斜下来。只见一人一马，驰骋在雨中。

沿途中虽然地势平坦，却荒无人烟，方圆十里内都没有可以落脚避雨的农舍或屋子。乌云密布使天空暗沉了下来，暴雨中疾行的时云川很难判断是黄昏是否降临，视线严重受阻让他有些慌不择路，几经辗转误打误撞的来到一座小破屋，已经打算露宿山林的时云川对于眼前的破屋大喜过望，拴好白马后走到庙前，推门入内，突然感到一双手在他身上不停的摸索，心头不由得一颤，听见一个微弱的声音，“有没有吃的？有没有吃的？”

时云川心头一松，缓缓地吐了一口气，原来是个人。暮色漆黑，看不清对方的模样，但还是递给他用油纸裹好的半边烧鸡，那是司马固为他在路上备好的口粮。在煊赫斋的这段时间，司马固发现时云川似乎被辰了染了这吃惯，喜欢美酒配烧鸡，故而在他辞行前，心思细腻的他早早的让厨房备好整只烧鸡和干粮、小壶美酒塞入他的行囊。

惊魂甫定的时云川欲破口大骂，隐约瞧见对方狼吞虎咽的样子又着实不忍，压心中的怒气言道，“这大晚上一点光亮的都没有，我还以为自己碰到鬼了呢。”

那人没有立马说话，只是不停的啃着连油纸都没有完全撕开的鸡肉，嘴里塞满鸡块，脸颊两旁鼓鼓的，不停的嚼动，全然不知这烧鸡是什么味道，还不忘嘟囔，“两天...两天没吃...唔，雨....火折子...湿。”

时云川听出了是男子的声音，担心他吃的太急噎着，递给他一个羊皮水囊。注意到脚下有一小堆被踢散的干草、干柴。料定是男子堆积的，无奈火折子已经淋湿，气急败坏下一脚踢开。时云川重新拾好干柴，缓缓燃起的篝火火光照亮了屋内的全貌，也看清了男子的模样，面庞俊瘦，额头上头巾包头，奇异的发饰装束，一副胡人的装扮。腰背别着两把精铁打造的弯刀引起了时云川的注意。

男子吃完半只烧鸡后吸吮手指的肉渣，这狼狈不堪的吃相，完全不像是只饿了两天的人。时云川又从行囊中拿出一张被雨水浸湿的烙饼，男子没有跟他客气，接过烙饼又是狼吞虎咽一通，说话的语调开始清晰了起来，“你在附近兜来兜去半天了，一会西向骑行，又返身东行，绕来绕去的，可算是把你盼来了，不然我真的要饿死了。”

时云川眉头微紧回想起在附近的行迹，自己兜转的山林中离破屋少说也有三四里，还下着大雨，哗啦啦的雨声，男子相隔那么远居然能够察觉到自己，可见这耳力非同一般，心中的敬佩油然而生。徐徐开口道，“我看你这打扮应是不像是关内人氏，倒像是北漠塞外的。”

男子擦拭嘴上的鸡油，又将手抹在身上衣服，说道，“没错，我叫大漠无常，是从北漠过来的。”谈吐间有一股豪爽劲，大漠无常继续说道，“我从北塞的大漠骑马一路南下，途径东岛的营州，路州，想去那皇都城，到了南楚境内又走了半个月，身上的银两也花光了，然后就被困在这山林荒野中了。”

时云川点了点头，刚想说点什么，不料大漠无常已经坐卧干草堆中鼾声渐起。

次日清晨，大漠无常被破屋外透过孔洞阳光照射刺激，下意识的揉了揉眼，朦胧的看见时云川正收拾行囊，转过头来说道，“醒了？采了一些野果，凑合吃一点吧。”

大漠无常瞟了一眼一旁的野果，垂下眼帘，气息微弱，“我再也不敢吃着山林中的野果了，你没来之前，我找了些许野果充饥，吃完之后，就瘫了下了，到现在还是浑身无力。”

时云川低头四周环顾，视线落定在大漠无常一旁吃剩的半颗野果，捡起闻了闻，一股刺激味道扑鼻，惊叹道，“这种是懵果李，有毒的，你在这等我一下。”

大漠无常一副虚弱依旧躺在干草上，以为是自己是过于饥饿，昨晚的半只烧鸡和一个烙饼下肚之后，睡了一觉能够恢复气力的，竟然没发现自己中了毒。再次睁开厚重的眼皮，透过眼缝依稀看见时云川手中提着几株鳞片状的枝叶，在破屋内找到一个残碗，将枝叶放入，煮沸，将他托臂扶起，大漠无常一饮而尽。

时云川说道，“这是乌韭草，给你解毒的，等到了丹州镇，再去药铺找个郎中给你开几服药，休息个半天，应该就恢复如初了。”

大漠无常用力的点了点头，眼前的男子与他素不相识，到现在连对方的名字都不知道，竟将全部的口粮慷慨施予，眼看他中毒，没有撇下离他而去，种种行径让他心生柔暖。

两人结伴同行先赶往丹州镇，路上一番交谈之后，大漠无常坦言他的的目是到皇都城去观看那“惊蛰夺鼎”。

时云川询问道，“既然都去了，那你为何不参加呢？”

“去参加那惊蛰夺鼎都是些宗室弟子，或者是其他门派的徒弟，没什么兴趣。”大漠无常稍微停顿了一下，继续说道，“其实我是想去西宣找一人，那人叫辰了，有个人跟我说，等我杀了辰了，才有资格挑战他。”

“杀了辰了”四字入耳，犹如一团冰雪在体内直接炸开，但瞬间转为平静，时云川想到自己的师父辰了名声在外，江湖上有人想挑战也不足为奇。此前几番交谈后，大漠无常已经知晓了他的名字，既然要杀自己的师父，为何对自己的身份不感到意外，还将这样的事情告诉他，唯一的解释就是大漠无常还不知道自己是辰了的徒弟。在破屋中对大漠无常也算有救命之恩，没想到救了一个要杀自己师父的人，心里五味杂陈，或懊悔，或无憾。但想到辰了武功是何等的高强，岂是眼前这后生能打得过的，况且与师父一别之后，踪迹难寻，想到这里，时云川宽慰了许多。时云川定了定神，快速道，“听说今年来了很多武林高手，不妨去试一试？”

“太麻烦了，到了皇都城，我直接一家一家的上门挑战，皇都城内的武林高手，有一个算一个。云川，你要去参加吗？”

“我...”时云川淡淡一笑，点了点头。

“噢？这倒是让我有些意外，虽然认识你到现在还没有两天，但是我感觉你并非贪图名利之人。”

时云川耸耸肩，并不打算回答他的话，指着前方说道，“看，我们快到丹州镇了。”

大漠无常随他视线看去，不及多想，一夹马腹冲向丹州镇。在安顿好之后，两人到镇上一家医馆，医馆内伙计的服饰臂袖都绣有一个“沈”字，时云川想起头一次随展蝶去皇都城的药铺，猜测这是沈家药铺在丹州镇的一个分铺，号脉的郎中看起来已经由五十多岁，郎中脸色先是一片阴沉，很快被一阵笑意冲散，徐徐开口道，“无碍无碍，公子是误食了山里中的有毒的野果，好在几个时辰前喝了一些草药，已经解了体内大部分的毒，再晚几个时辰，现在才送到我这里，恐怕后果不堪想象。”

大漠无常忽然感到后脊梁一阵发凉，没有想到自己差点因为误食了果实，险些丢了性命，如果不是遇到时云川，那破屋估计就是自己的葬身之地了。时云川点了点头，“没错，几个时辰前，我给我这朋友服下了一碗用乌韭草。”

“公子是如何懂得这乌韭草可以解毒的？”郎中好奇的问道。

“是我一位朋友教我的。”说话间时云川慢慢的陷入深思，在扶花峰的日子，除了疗伤，练剑，其余大部分的时间都跟展蝶在一起，与她一起到山上摘草药，凉晒、研磨，七八天下来，从展蝶那里习得一些简单的疗伤解毒草药。

堂内一对主仆的对话引起了大漠无常的注意，单从一套华丽白色丝绸衣身看，身材比较窈窕的女子定是主子，对着个子稍矮的丫鬟说道，“小昕，我们出来那么久，想必兄长一定很着急了，跟大伙说一下，明天一早就启程回皇都城。”那个被唤作小昕的丫鬟领命躬身，低声应了个“是”字。

大漠无常目不转睛的望着那白衣女子，挺拔的鼻梁和尖下巴，双眸的眼窝较深，一脸笃定道，“这女孩可是我们大漠的女子，大漠漂亮的女子长得都是这般模样。”

时云川缓缓转过头去，视线落定在白衣女子身上，长得果然标致，与关内的貌美妹子别具一格。郎中落笔后轻咳一声道，“，那是我们沈家的二小姐，听说二小姐的生母是大漠人。所以二小姐跟关内的女子长得不太一样。”

半个月前那场骚乱没有给丹州镇带来太大的影响，很快恢复了平静。主街道的行人依旧络绎不绝，夜晚酒肆、客栈灯火通明。经过一晚上休整，两人很快踏上皇都城的路程，一路上马不停蹄，一直到中午，两峡谷之间的大路中，躺着横七竖八的十几具尸身，两人跳下马鞍，很快认出是沈家药铺的伙计，时云川蹲下检查了其中的一具尸体，面色肃然，“尚有余温，血还没有完全凝固，这刀伤...”蓦然回想起夷麟山的那一场厮杀，那刀口和伤痕基本一致，可以断定是同一伙人所为。

“小姐，小姐...被他们...”，马车一旁传来一个嘶哑的声音，时云川沿着声音寻去，说话的是那个小昕的婢女，竭力的提着一口，“求你们...救小姐...东家...”，声音越发的微弱，知道咽下最后一口气。

“看来是那沈小姐是遭了这附近的劫匪了，我们救还是不救？”大漠无常双目注视时云川，在征求他的意见。

“当然要救！”时云川没有一丝犹豫，低下头再看看伤口，夷麟山的那场厮杀，自己侥幸逃过一劫。但和自己一样，受领皇命的几十个西宣男儿永远的沉睡在夷麟山，活下来的他想查清楚是何人所为，如今有了线索，自然不会放过，无关自己的私心，就算是普通的劫匪，自己也不会弃之不顾，快步走到峡谷出口，眼前是一片平坦之地，尽头的四周接壤着山林。时云川迅速扫眼地面，抬手指着一片软泥，“在那里。”

大漠无常看着软泥上密集的马蹄印，立刻会意，两人翻身上马顺着马蹄印的方向一路追踪，穿过一个山林又一个山林，在一条浅水河流处没了踪迹，两人四周环顾，希望获得一丝线索，但是找了半天依旧没有任何线索，两人束手无策之时，大漠无常被远处河岸的蒺藜勾住一张白布映入眼眸，走过去将其捡起，是一块女子所用手帕，鼻子用力吸气的闻了闻，“是沈姑娘的。”

时云川一把抢过手帕，也用鼻子闻了闻，“女子手帕都是这般香气，这条河流离村舍不远，寻常家的女子来这里洗刷衣物也说不定，仅凭一张手帕怎么能够断定是沈姑娘的呢？”

大漠无常没有解释，示意他再继续闻闻。

时云川有些不解，但还是按照大漠无常的意思将手帕闻了闻，除了淡淡的香味，并没有察觉到有什么不一样，连续闻了数次，猛然醒悟。

大漠无常知道他已经猜到七八分，没有继续卖关子，“没错，是药味，既然沈姑娘是沈家的二小姐，你说过，沈家是经营药材的生意，她肯定常年与药材打交道，所以这手绢上除了淡淡的香味，还有一股不易察觉的药味。”

时云川用力的点了点头，眸中露出赞赏之色。这手绢上确实浮上一层薄薄的药味，但那香味已经几乎已经盖过面上那一层药味，如果不仔细的反复去闻，完全察觉不出。时云川憋了一眼大漠无常，满是疑惑他到底什么人，听觉和嗅觉灵敏的出奇，“可是，就算我们知道这手绢是沈姑娘，我们也不知道他们往哪个方向去了？”

大漠无常抢回那手帕，邪魅一笑，“要是别人那肯定不行。”又闻了闻手帕，最后锁定河流上游的方向，说出“跟我来”的一刹那，快马已经飞奔了出去。

“哎~，你是...属狗吗”后边“属狗吗”的几字却缩在喉头，没有发出声，时云川望着他策马的背影，将信将疑，但最后还是扬鞭驰上跟了过去。两人一路追寻全凭着大漠无常的嗅觉继续前行了几十里，在一片林子的山脚下停下。烈日炎炎，太阳像一轮火球炙烤的大地，两人已经马不停蹄的追赶了几个时辰，口干难耐，时不时的去擦拭额头不断流下的汗珠，大漠无常大口饮水，盖上水囊风口时还不停地喘气，“咱们那么卖力图啥？”

时云川没有说话，一个与自己素不相识人，一路驰骋近百里，自己图的是什么，是救人一命胜造七级浮屠的虔诚？侠肝义胆、乐于助人信念？还是为死在夷麟山和自己一样身份的人找一个真像，自己也说不上来，又或者是遵循心中的道义罢了。时云川极力的压住急促的喘息，“你觉得我又能图你什么？”

大漠无常闻言有些惭愧，自己在破屋的时候，身无分文，躺在干草上是何等的落魄，快要奄奄一息的时候，素不相识的时云川本可转身离去。忽然耳朵轻微的摆动，面色严肃了起来，嘴里说道，“不远了，一共二十三匹马。”

时云川顺着他说的方向侧耳倾听，却什么都没有听见，紧随着一路驰骋，远处的马蹄声也是若隐若现，渐行渐息，显然是劫匪们离他们越来越近。