高坡之上，绿荫之下，浓绿飘拂的松叶长枝间荒着一片空地，上面是一个废弃的茶棚，前后两排蒙面劫匪在那停了下来，劫匪首领下马之后在一张破旧的椅子坐了下来，右手紧紧握一根绳子，绳子的另一端捆着一双纤细的玉手，女子被蒙着眼，粗布捂着嘴巴，嘴角流着未干的血迹，显然是曾经尝试过挣扎却被留下的教训。此刻的她颤抖的的站立在一旁，经受一番毒打，已经没有了起初的傲气。只听见大约一两匹马的朝他们这个方向奔来，一阵吁声迫使马匹停了下来。

时云川的目光一扫眼前的皆已下马的劫匪和身后的马匹，心里默数，果然是二十三匹马，确信大漠无常耳力惊人，随耳一听，便能说上离骑的数目，起初还觉得他有点过于吹嘘，如今看来所言不虚，眼前救人才算最要紧的事情。一旁被绑的女子无疑是沈家二小姐，时云川打量眼前这二十几个劫匪，视线在他们手上的佩刀凝住，果然与夷麟山蒙面杀手的佩刀基本吻合，面对这样的一群训练有素的杀手，一旦和他们交手起来，想必是一番苦战。

山林寂静的出奇，唯有时不时的野鸦叫声。双方都没有说话，随着刀剑出鞘的声音作响，杀气弥漫，群鸦受惊飞起，一旁的蒙面首领挥手发话道，“都杀了。”

劫匪们扬刀朝两人砍去，时云川冲在人群前面，先是一个“孔雀开屏”的招式格挡，打散前排劫匪的攻势，很快后排成扇形的围了过来，一股前仆后继之势，相互间还配合得极好，攻势在不断地交替，没有给时云川喘息的空档。

时云川转守为攻，几个突刺，近身的敌手接二连三的倒下。在煊赫斋的那段日子，有了晋朔的指点，无论是拳法或腿法都突飞猛进，落拳之处，人体翻飞，声如闷雷，俯身接着一个扫腿，一扫一片。劫匪们初时的冲势渐渐被压了下去，持刀却步。蒙面首领发觉低估了眼前的对手，示意残余部下退下，双脚蹬地跃起，腾空翻转挥舞手中的大刀朝着时云川砍去，连续甩出三刀，每刀刀尖环出圆圈，将招式隐藏在圆圈中，使人虚实难辨。

时云川被这诡异的刀法震退七步之外，双眸注意到剑刃上留下了三个小切口，手掌的肉皮裂开，鲜血浸湿了剑柄，断定此人的武功远在他之上。这一路上的同行，大漠无常的身手对时云川而言一直是个谜，想着正好借眼前的敌手来试探一下他的武功，“你就打算一直旁观，眼睁睁的看着你的恩人被打死？”。

大漠无常听出了时云川是有意在挖苦他，淡然一笑，下马快步挡在了时云川的前面，对着劫匪首领说道，“朋友，刚才那招‘三环破势’挥舞的可真是很娴熟，足见了不少功夫。”

那蒙面首领瞬间拧起双眉，心头一颤，显然是大漠无常的话道出了他的心坎，再一次使出那招“三环破势”。大漠无常从容的甩出一把弯刀，飞出去的弯刀与敌方使出第一环的鬼头刀碰撞的一刹那，“当”了一声。大漠无常轻松接过旋转飞回的弯刀，怎料劫匪首领却被弹飞到人群中，一把推开在搀扶他的手下，面色铁青的问道，“大漠弯刀，刑天魁是你什么人？”

大漠无常没有回答他，跃身而起，腾空翻转朝着对方砍去，连续三次，那刀法、招式竟是蒙面首领的那“三环破势”，而且更加迅猛凌厉，气势磅礴。劫匪首领在诧异、疑惑、愤怒的表情中防守，却没能抵挡住第三环，胸膛处黑衣裂开了一道长长的细缝，鲜血很快破皮迸出。其手下见状，拔刀合围，蒙面首领明显不是眼前这神秘的大漠刀客的对手，看着躺在地上的横七竖八的手下，死伤已经过半，视为行动失败，只能饮恨挥手撤退。

同为震惊的还有时云川，虽说初涉江湖，但精湛的刀法也见得不少，在西宣领教过司寇虎的“镜中水月”；在煊赫斋见识过晋朔的十八般兵器，皆有独到之处，而眼前的大漠无常的刀法绝对称得上诡异。

被解救的沈家二小姐此刻宛如惊弓之鸟，蒙眼的黑巾摘下刹那在拼命的往桌角躲，塞在她嘴里的粗布被拿掉之时，开始求饶道，“不要伤我性命，我哥可是皇都城四大富商之一沈三益，你们要多少钱，我们沈家都给得起，，只求你们不要伤我性命。”

时云川柔声说道，“沈姑娘莫怕，我们是来救你的。”

女子听到是来救他的，情绪渐渐地平静下来，但也随即对两人的身份产生了怀疑，“我刚被掳走不久，我哥怎么会那么快收到消息？”

“我们是在峡谷口那里看你被人抓走了，然后就一路跟随到这里，”时云川说道。

“不是我哥派来的...那，那你们为何要救我？”女子低声喃喃，开始警觉了起来，生怕逃出狼窝又进虎口，开始用钱财许诺他们，“我沈青岚有恩必报，只要你们安全送我回沈府，要多少银两你们随便说个数。”

时云川解开捆绑在沈青岚双手的绳子，“我想沈姑娘大概是误会了，他们都是些什么人，为何要绑架你？”

沈青岚用手撩拨额头的散发，一脸笃定的说道，“这些人一看都是皇都城附近的一些绿林劫匪吗，觊觎我们沈家的钱财，绑了我好跟我哥要赎金。”

“非也，”一直不停的翻看死去的蒙面劫匪的大漠无常终于开口说话，但“非也”这话从他嘴里说出来，让人听着十分别扭。“要是普通的绿林劫匪嘴角怎么会藏有一颗毒牙呢？”

时云川点了点头表示赞同，“没错，藏有这种毒牙的一般都是训练有素的死士，落入敌手时用于自裁。况且数月前，司寇邕已经奉命荡平皇都城附近的匪患，就算是漏网之鱼，以他们的实力绝对怎么敢轻易去招惹你们沈家的随行护卫。”

相比这些蒙面劫匪的身份，此刻时云川更加疑惑眼前的这大漠无常，今天若不是他一起跟随，非但救不出沈青岚，自己也会难逃一劫。脑海中想起那蒙面首领曾问过他与刑天魁什么关系，还有他刚才的身手不得不心怀戒备，毕竟他曾提起此番来中原是为了杀辰了，要是他知道辰了就是自己的师父，那会怎么样。

惊魂甫定的沈青岚可没有想那么多，此时的她只想快点回到沈府，从小娇生惯养的她没有吃过这般苦头，已经有些不耐烦，但又不得不小心翼翼的问道，“你们可以送我回沈府了吗？”

授天府三司的主院之下是一座暗无天日的地牢，这里从来都是一个不乏热闹的地方，犯人到了这里一般就只有两条路可选，要么投靠授天府，要么找机会自杀。钟离形和左良两人同时出现在地牢，这种情况是非常少见的。旁边一老头驼着背在一个木箱子不停的摆弄，面色泛黄露出一口黑牙，拇指和无名指捻着一根细微的毫针不停的沾染每一个药瓶。

钟离形有些不耐烦的喊道，“丹鹤轩，都半天了，你弄好了没有？”

原来这老头叫丹鹤轩，是三司的司主，是个用毒高手，平时专门负责审讯犯人，只要到他手里，就没有审不出的犯人。抓回的犯人在他那里往往都扛不住三次审讯，犯人每经历一次审讯，犹如在鬼门关走了一遭，所以江湖上给他起了个外号叫“三道鬼门”。

丹鹤轩走到审讯台，木桩上绑着一个血肉模糊的男子，四肢都被厚重的铁链锁着，两侧的琵琶骨已经被穿透，周身已经找不到一处完整的地方。这是丹鹤轩第二次提审这个犯人，丹鹤轩在他脐下三寸处的关元穴轻轻一扎，只见犯人瞪大了眼珠子，竭力的嘶吼，不停的哀嚎让对方杀了自己。

左良往前迈出了两步，脸色阴沉，“从夷麟山抓回来的那时候算起，已经过了几个月了，也给过你投入授天府的机会，快说，时云川是不是你们的人？”

男子满面痛苦，摇了摇头，每说出一个字都显得十分艰难，“我...不...知道，我真的不知道，我们一伙五个人，除我之外那四人在夷麟山都被你们的人杀死了。”

左良继续追问道，“那你们来皇都城的任务是什么，城内的接头人叫什么，听命于谁。”

男子昂首，紧闭双目，竭力的吐出几个字，“任...务...待定，没...。”还没等他说完就晕了过去。丹鹤轩用手指去触碰男子的脖子，确认他还活着。三次审讯，男子已经算是挺过了两次，但又不能立即再一次施针，保不齐什么话都没说就断气了。左良是不会允许一个犯人的价值在榨取完之前，让他那么快死去，只见他脸上不由挂了几分阴沉、无奈、失望之色。

和他一同走出地牢的钟离形问道，“良儿，为什么会突然怀疑时云川是西宣的暗探呢？”

“师尊大人，直觉告诉我时云川就是西宣的暗探。”左良面无表情地扬起了头，轻轻的吐出一口气，继而说道，“这种事情最好快刀斩乱麻，南楚和西宣打了三年，好不容易打赢了，换来了与原羌的贸易路线，我们才能够在那里购置大量的汗血宝马。但是眼下中豫已经一统北方，完全是不给我们喘息的机会。趁现在西宣的边境的主将还不是时牧，要是有证据抓了时云川，边境不会有什么动荡。”

钟离形满意的点了点头，对于左良的判断，钟离形一向深信不疑，“中豫的谍报传来，中豫三皇子将会一个月之后出使东岛，圣上已经下了暗旨，让你提前启程，明日前往东岛，为师知道你是担心走了之后这件事情就搁置了。”说着轻轻拍了左良的肩膀，语气温和，“有老夫在，时云川要真是西宣的暗探，我一定会让他原形毕露。”

左良沉默了片刻，将心头这份遗憾的埋藏了起来，努力的让自己僵硬地笑了一下，“徒儿自然相信师尊...。”还没等他说完，就被授天府的一个部下急匆匆的跑上前打断，钟离形知道他是三司的人，先是呵斥一顿，“身为授天府的人，行事慌慌张张的，成何体统，真是给你们三司丢人。”

那人没有想到左良也在一旁，低头瞟了一眼左良，目光躲躲闪闪，有意避开，抱拳说道，“小的有事，禀报首府大人。”他的一举一动自然没有逃过左良的尖锐的目光，看来是不想让他听到什么，便找了一个理由拜别，“师尊，行程紧急，我先回去准备一番。”

钟离形颔首，在左良走远之后示意那人赶紧禀报，当部下靠近耳旁说完，钟离形大惊失色，甩开袖袍径直大步的朝着三司的主院走去。主院内的厢房仲长展胸膛包扎一块长布，见到破门而入的钟离形脸上满是怒气，立马跪到他跟前，“属下办事不力，请首府大人责罚”

“这到底怎么回事？没有将人交给柴阔甫吗？”

“一开始还是顺利的，在峡谷出口我们劫下了沈青岚，一路赶往柴老板交代的地方，可过了半个时辰发现有人在一直跟着我们，起初以为是沈家的残余护卫，没有放在心上。”

“那后来呢？”

“后来发现有两人追了十来里，甩到甩不掉，属下察觉到不对劲，本停下来打算解决掉他们？可...我们低估了他们...”

钟离形这时候才注意到仲长展身上的伤，将他扶起来，继续问道，“这就奇怪了，在南楚，除了月幻还有谁能是你的对手，裴翌是柴阔甫的亲外甥，再说论武功也是跟你不想上下，可看清楚他们的脸？”

“看清楚了，是两个年轻人，身手都很好，一个是我们中原的男子，另一个大漠的装扮，看他的弯刀，属下怀疑他与北塞的刑天魁大有关系。”这差事本来是筹划的万无一失，没想到半路杀出两个少年坏了他们的计划，仲长展垂下头颅很是羞愧，躬身抱拳道，“属下有愧于首府大人的嘱托，请大人责罚。”

钟离形转身抬头微微闭上双目，脑海里想起了一人名，随口问起，“你可曾听说过西宣时牧的二儿子时云川？”

见钟离形没有说责罚之类的话，仲长展心里暗松了一口气，“一招破了司寇虎的镜中水月的时云川，属下早有耳闻，近日江湖上都纷纷猜测他要去参加那惊蛰夺鼎，难不成首府大人怀疑...”

“我也没见过此人，只是耳边时而听人提起，左良怀疑此人是西宣派过来的暗探，刚才还在提审西宣抓来的暗探。”

“属下与那两人都交过手，那中原的男子先是与三司的众兄弟交手之后，属下趁势压制他，不出五年，他的武功一定远在属下之上。”仲长展说道。

钟离形很少听他这样称赞一个人的武功，沉默片刻后问道，“那么说来你是输给了那大漠男子？还说他与北塞刑天魁有关系，可有什么凭据？”

“属下惭愧，曾听闻先师齐衡真人四十多年前去过大漠见过刑天魁，离别时刑天魁赠与先师一把弯刀，此刀乃是乌兹钢所制，这种刀自带天然花纹，一刀可劈断甲胄，属下至今都没有忘记那弯刀的模样。”仲长展慢慢说起那段往事。

钟离星迟疑片刻，确认了那大漠无常与刑天魁必有关联，低声喃喃道，“真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫。”