紫鹃闻言皱眉，抚着被打的脸庞，愤愤道：“小姐，她们究竟是谁？如此出言不逊，若是上了山庄，定要让少庄主下逐客令，出了这口恶气。”

夏侯苏菲轻吁了一口气，唇角略略含了淡薄的笑意，婉声道：“恐怕不能如此，若是她们上门，山庄唯有以贵客之礼相待，不能怠慢。”

“为什么？”紫鹃心头一凉追问道。

“因为她就是传闻中居于凤阳阁的长公主赵璇。”夏侯苏菲眸底清亮道。

“什么，她就是萧公子的未婚妻。贵为公主，竟是如此跋扈。”紫鹃闻言悚然一惊道。

夏侯苏菲愁眉微笼，续而抬眸望向山庄的方向，低声道：“初见不过是打个照面，她到了夏侯山庄才是该跋扈恣睢的时候。”

待到夏侯素菲不紧不慢回到山庄，赵璇一行人已经到了一盏茶的时间，入座了大厅的上方，荥阳刺史郑永芳也在山庄恭迎着，正满脸堆笑，与夏侯宁波及夫人林萱儿一起向赵璇屈膝施礼。

夏侯宁波见到妹妹回来，忙吩咐婢女双手掀帘招呼她上前拜见赵璇道：“素菲，你回来晚了一步，咱们山庄今天贵客临门，蓬荜生辉--还不快过来给长公主和刺史大人请安。”

林萱儿含笑迎来上前，执了她手，满心欢喜道：“今日晨起，我就听见窗外秋来喜鹊叫，觉得是吉兆，果不其然，山庄竟然迎来了长公主千金贵体之躯，真是百不一遇的喜事呀。”

夏侯苏菲对着嫂子泯然一笑，并不多言其它。锦垫早已铺在凤座下，她恭敬

俯身跪下请了安。她此时方才看清楚眼前的这个傲慢的女人不仅服饰华丽，而且姿色姣好，一双丹凤眼微微上翘，说不出的娇媚动人，头顶上集集金工、点翠技巧和雕刻等工艺于一身的点翠头金饰，由于折光缘故，翠羽的翠色更加欲滴，再配上金光闪闪的凸边，衬托出乌黑如云的秀发，犹如幽幽湖水上点点灵动的浮光魅影。

赵璇端坐着受了礼，接过茶水微微抿了一口，笑容清淡宜人掩去了之前的傲慢不逊，和颜悦色道：“大小姐回来着一点都不晚，刚刚本宫还聊起多谢你协助驸马脱险，听少庄主说后来你们竟被贼人逼着从斧削四壁的陡峭悬崖摔了下去，万幸跌落到了湖心才索性安然无恙，本宫真替你们捏了一把汗呀。”

夏侯苏菲低首含胸，再次作礼道：“让长公主忧心了，苏菲和夏侯山庄承蒙萧公子侠肝义胆的舍命搭救之恩，甚是感激才对，哪里能够承受谢意二字。”

赵璇抚着手上玉镯，唇角微扬，嘱了她起身，微微叹了口气，关切道：“你是女儿家身子骨弱，落水身体受寒容易气血凝滞，不比驸马从小习武身强体魄，快快起身入座吧。”

夏侯苏菲依言答了谢过，心中不由悸动，不知赵璇在盘思着什么心思，只是明白来者不善，却不能言明，唯有见机行事。

荥阳刺史郑永芳笑容谄媚对夏侯宁波道：“长公主轻车简从莅临夏侯山庄不扰民实属体恤民生，又心宽阔达从中搭线介绍与高丽交易五色缬绢的海商生意更是古道热肠，宁波呀，你们家今早的喜鹊登门报喜，是运势升温财运萦绕，扫去了之前的晦气，大有否极泰来的阵势。难怪山庄这些日子以来忽然安定了下来，也预兆了有贵人相助，原来是山庄彩凤来翔，紫气东来。”

夏侯宁波颔首点点头，躬身行了三跪九叩大礼，含笑道：“夏侯山庄承蒙皇家恩泽庇佑，之前是驸马爷挺身而出，衙门又派兵护卫山庄安宁，如今是长公主屈尊莅临鄙庄帮忙牵线经商，宁波在此携山庄上下叩谢皇恩浩荡。”

赵璇嘴角浮起一道弧线，含了一缕澹静笑意，柔声道：“经商不跑不活，讲究互通有无，高丽人不善蚕桑，本宫只是引荐市舶司的关系网做个顺水人情罢了，毕竟沿海州郡，类有市舶，与高丽贾舶通之既能保持宋高两国准外交关系，也能让国库收入增加，从而提升边防能力，夏侯山庄既然有这个实力和底气做这件利己也利国的事情，本宫又为何不成人之美？”

荥阳刺史郑永芳察言观色，忍不住接口道：“长公主虽是女儿身，却时刻把江山社稷装在了心里，令微臣由衷感到敬佩。如今西夏和吐蕃蠢蠢欲动，西北边境战事紧张，辽人在东北方又虎视眈眈，朝廷军饷吃紧，发展边境贸易的确有着联络高丽和收纳赋税一举两得的作用。”

赵璇眉目轻淡，仿佛含了翠玉一般温润，示意了眼神，郑永芳转念间调转了话题，对着窗外朱墙琉璃华瓦在阳光下粼粼如同光彩夺目的金波道：“看着夏侯山庄这飞檐卷翘的红墙黄瓦，微臣就想起了西北角有‘关陇锁钥’之称的隆德，高大的朱壁高墙如同赤色巨龙，曲折蜿蜒望不见头。可惜了，在经历了好水川之战后，百里城墙被毁于一旦，唯余衰草遍野，断壁颓垣，寥无鸡犬人烟。而当地因为战乱，也是人口凋敝，财力窘迫，可惜了！”

夏侯宁波登时微微一愣，立马听出了弦外之音，慌忙拜跪下，急切动容道：“宁波虽然不才，但是也懂得知恩图报四个字的含义。夏侯山庄承蒙皇恩浩荡，愿肝脑涂地报答。为叩谢圣恩，山庄自愿出钱修筑隆德好水川之战被损毁的城墙，期盼能够尽早恢复从前繁华富庶。”

赵璇望着窗外朱墙粉壁，弹了弹护甲，笑道：“少庄主果然豪气凌云，意气风发。夏侯山庄威名远扬，不愧是比肩江南白云、淮北红豆的天下三大山庄中佼佼者，真是名副其实，当之无愧。”说着，她轻蹙蛾眉，温婉一笑，特意睨了夏侯苏菲一眼，半是戏谑道：“本宫忘了，夏侯山庄还有一位大小姐在场，修建好水川被毁城墙可不算是一桩小事，需要耗费巨资，等于献上白金千锭，黄金百斤，不知道大小姐会不会对此有异议？”

夏侯素菲自知赵璇有意设套路势在必得，一方面感念萧正羽的舍身相救之恩，一方面顾及山庄舍财免灾，眸光沉静似水，施施然道：“常言说‘长兄为父，长嫂比母’，山庄的事务自然都是哥哥说了算，苏菲作为妇道人家，岂会存有异议。再者，哥哥说的话句句在理，情真意切，夏侯山庄能够为稳定朝廷边防尽一份心力也是感到荣幸之至。”

赵璇言笑得促狭而暧昧，拨一拨耳边碎发，盈盈道：“本宫就说夏侯山庄为世美谈，乃名副其实，并非传闻中某些愚钝之人说的‘徒有虚名’四个字所言非虚。”说着，她朝夏侯苏菲“嗤”地一笑，丽色顿生道：“大小姐，本宫这话说的可对？是不是不虚此行？”

言语中话锋已是咄咄逼人，夏侯苏菲微感窘迫，含笑道：“一切自然尽在长公主的运筹帷幄之中，岂能有不对之理？”