“受教了。”

经过王安妤一番解释，陈俊霖才明白为何朝堂会有“牵一发而动全身”的说法。

这其中牵扯，非得抽丝剥茧才能窥得。

“白笃行竟这样早，就有了打算。”王清许叹道，“也不怪乎宣州一动，各方即动。”

王安妤摇头。

“只怕更早。”

如今江东治下的各州县官员，最久者，自十多年前就与白笃行就有了牵连。

“不过，”王清许一扫方才的颓势，“四妹妹说服上官璟归降，朝廷以青州为突破口，相信很快就能收复江东。”

王安妤不如他一般乐观。

白笃行的目的从来不是江东，而是整个大乾。

这从他们在青州的那次谈话中不难看出。

他想奉少年为天下共主，显然易见。

比起空手套白狼，以江东为据乘势而动，雄踞一方而观天下成功的把握更高。但白笃行的法子却是将水搅浑，势力重排。

一力促成江东谋反，却对江东鸾翔置之不理，仍其发展。转而又联合戎族犯边，叫大乾内外用兵，大伤元气。

待大乾收复江东，平定戎族后，已是千疮百孔的模样。

即便白笃行所谋能成，交给少年手中这样的江山，白笃行到底是怎么想的？

何况，明眼人都看得出来，兴正帝稳操胜券，白笃行哪里的底气能扭转乾坤？

王安妤心中思绪杂乱，却也没有将这番扫兴的话说出来。

“大哥哥，表哥留步。”

在佩珠的搀扶下，王安妤上了马车。

灯火阑珊，王家成为身后万千星火中的一员，辨不出你我。

江东，上官璟受降之事的影响之下，赵白两党达成了短暂的和平。面对来势凶猛的大乾将士，当务之急就是选派得用的将军去往前线坐镇。

如今最得用的季蠡，在北面与廉茂僵持，除他之外，朝中竟无其他可用之臣？

耗费半日功夫，君臣终于定下人选。

被临时推上阵的少年将军还处在状况之外。面对满堂殷殷切切的目光，他有意拒绝，却被家主制止。硬着头皮应下时，他几乎能想到将来惨败的场景。

下朝后，萧泽焘留下礼部的官员询问王清芸入宫诸事的安排。

“快着些，紧着此事先办。”

礼部官员应下，心中却不免骂一句“昏君”。

如今前线战事吃紧，户部花钱如流水，偏偏还要支出大笔做王清芸的聘礼。

皇贵妃，听着尊贵无比，也不过是个妾罢了，哪有人家纳妾还需聘礼的？

只叹白大儒离开宣州数月未回，才叫皇上为所欲为。

“贵妃今日也未曾进宫？”

礼部官员退下后，萧泽焘唤来专门看顾王清芸的宫人。得知她今日也未入宫，难免有些失落。

宫人最善察言观色，闻言道：“奴婢去请皇贵妃殿下入宫？”

萧泽焘沉默片刻摇头。

芸儿说，大婚前又忌讳，夫妻若是见面往后难得美满，他如今倒是没有了顾虑，但芸儿既然相信，他何必为了这些小事惹人不快。

左右也不过五日的时间，他尚能等着。

被萧泽焘牵挂的王清芸此时并未如他所想，安分待在闺中绣嫁衣。

万深在青州多留了几日，回来的便晚了些。

他得知姑娘行迹败露，想去青州接应，到时却晚了许多，姑娘不但逃脱了白笃行的追杀，还说服了上官璟受降，叫他又惊又喜。

青州被晁肃拿下后，他回京已指日可待。

好心情持续到宣州看见王清芸后，半点不剩了。

“你怎么过来了？”

“万深哥哥没有平安回来，我放心不下，每日都会过来看看。”王清芸眸中含着七分思念，三分哀怨，泫然欲泣的模样，叫人心生怜惜。

就连一旁掌柜的见状，也有几分动容，可偏偏这柔情递给了万深这个“瞎子”。

“如今你看过了，便回去吧。”

万深迈步进门。一路跑马，他也疲惫得很，端起桌上的茶水一饮而尽，就要去后院歇着。才走两步，就见王清芸亦步亦趋跟在身后。

“你怎么还没走？”

王清芸被吓得抖了抖，挂在眼睫上的晶莹也被抖落下来。

“万深哥哥。”

王清芸怯声问：“你可是因我入宫之事生气了？”

“你知道，我被四妹妹赶出盛京，投奔白家已是寄人篱下，婚姻之事，哪里由得了自个儿呢？”

她抽抽噎噎，抬手扯住万深短褂一角，哭得梨花带雨。

“这么说，你是被逼的？”万深压下厌恶，没有甩开被她攀附上的手。

见她点头，万深意味不明地笑了笑。

“你若真是不愿，我能带你离开，你可愿意？”

王清芸没有犹豫地点头。

“只是我的东西都在白家，只怕还要回去收拾一番。”

万深闻言，因她果断点头而生出的一分动摇也随之散去。

“好，那你去吧。今夜亥时我在此地等你。”

看着她离开，万深一头钻进房中，睡了个安稳觉，直到天亮。

不出预料，王清芸没有赴约。

万深喝着爽口的酸汤，心情闲适地想，王清芸下回来会找用怎样的理由解释此事呢？

“许是我动作太不小心，竟被守夜的婆子察觉。她大喊大叫，惊动了府上众人。我被抓回去关在房间内不许走动，直到舅母去出门才得以脱身。”

万深听着这番与心中所想一般无二的说辞，厌恶之情掩盖不住。

他挑了挑唇角，道：“既如此，你这就随我走吧？”

见她不动，故作疑惑，“怎么？一应东西我都准备好了，你只放心走便是。”

他的反应在王清芸预料之外，一时竟不知如何推脱。

“王清芸，没人是傻子。”

万深想，这样便能将她摆脱了吧。

他就要走，王清芸却猛地扑了上来，死死抱住他的腰，叫人一时不能挣开。

“万深哥哥，并非芸儿不愿。只是白家于我有恩，我不能陷他们于不义。”

王清芸将面颊贴在万深背上，轻轻地蹭了蹭。

万深一阵恶寒，捏起她的手腕一用力，就将其扯开。

看腻了她的表演，只恐她又贴上来。

“你且回去，我再好好想想。”

不过是缓兵之计。待王清芸明日进了宫，往后就不会再烦他了。

可王清芸却从中理解了另一层意思，以为他是相信了自己的说辞，只是一时不能接受。

怀着这样的心思，她回了白家。

若说真对万深有多少真心，王清芸清醒得很。万深不过是不受宠的公子，跟着他离开，往后就只能做个商人妇，看人眼色。她做了这许多，不就是想要成为人上人吗？

可若说半点没有，那也不准确。

毕竟万深出现在她最需要的时候，又给足了她体贴和照顾。是其他人所无法取代的存在。

可这点真心，微不足道，不值得她抛下富贵荣华。