“此事当真是你做的？”

才过三月，眼见的天儿热了起来。西坠的残阳，收起最后一丝余晖，推着星辰东移。

到了该摆饭的时辰，各院子的丫鬟婆子却都静悄悄的。厨娘小心将饭菜用火煨着，一面又往外张望。

“别看了。”

才从前院过来的婆子压低声音，说话时，还不忘四周瞧瞧，一副怕被旁人听了去的样子。

“前院正热闹呢，谁还想着用膳这小事。”

不等厨娘询问，她便将知道的都抖落得干净。

“可不得了了！清扬小筑的那位四姑娘，平日里看着和和气气，不曾想倒是个有心计的。”说到这里，婆子的眼中闪过几分不屑。

却听她声音又压低了些：“这些日子，京里不是有传言说夫人苛责庶女，芸姑娘面甜心苦吗？你料是谁说的？正是四姑娘外祖家今年中举的那位表兄。”

“你说，他一个外男哪里知晓别家宅子里的事情……可怜我们芸姑娘平白受了委屈。好在辅国公家的二公子仗义执言，否则，不知会传成什么样。”

厨娘没有接话，专心看着灶膛里的火。

婆子也不在乎她的反应，继续说道：“辅国公家的公子将此事告知了老爷。事关夫人与芸姑娘的清白，老爷必然是要严惩了！要我说啊，那也是她活该……”

这般的场景，不独后厨这里。不消片刻，四姑娘诬陷夫人与三姑娘名声的事情，就在西府王家传开了。

王安妤此时正跪在堂前，两边坐着府中所有能算得上主子的人。

投在身上厌恶的目光，她恍然未觉。

王峥沉默地听妻子白氏将始末讲述一番，面上看不出喜怒。

“此事当真是你做的？”

良久，才听得他平淡的声音响起。

“若我说不是，您会相信我吗？”

王安妤抬头，第一次直视高堂上的男人。七年来，这是她第一次离父亲这样近。

许是一早就知道自己的出生不被喜欢，因此她从小便不敢对父亲有期待，即便是多年未曾被关心，她也能忍受。

直到王清芸游学回来。

那日，府门大开，没有活计的下人都被允许前去迎接。

她夹在人群中，看着王清芸，戴着云锦面纱，衣着金丝软罗裙，腰间挂着祥云纹玉佩，如蹁跹仙子般，从华丽的马车上下来，举止端庄，步步生莲。

看着素来不苟言笑的父亲，用慈祥的目光，用温和的语气，用爱护的动作，如每个平凡的父亲一样，关心着自己的女儿。

那一瞬，她只觉得无比难过，与此同时，心里又涌起一股浓烈的不甘。

她也想得到父亲的关注，也想拥有这样的父爱。

于是她早晚去正院请安，就算从未被允许入内过；为了能见到父亲，她讨好白氏，讨好王清芸，讨好府里所有人。

半年过去了，她依旧是清扬小筑没有存在感的四姑娘。

父亲用着她每日花一两个时辰炖的汤，却从不曾过问一句。

表兄前来拜访时，她忍不住将满腹的委屈诉说。

表兄义愤填膺，发誓要为她讨回公道。

可没人会相信，三岁能咏吟，五岁能赋诗，被当世大儒收为关门弟子的京城第一才女王清芸，是个苛责庶妹，表里不一的恶毒女子。

表兄受牵连，被外放到偏远的西北，而她，也即将受到惩罚。

“父亲，你们全家团圆，共享天伦时，可曾记得有我这个女儿？”

她语气带着浓浓的不甘，眼神执拗。

“放肆！”

白氏手中白瓷茶盏碎在离她不过寸许的地方，溅到她身上的茶水，很快在衣服上泗出一片水渍。

王安妤盯着衣服上的污渍。这是她最好的衣服，却比不上白氏方才摔碎的茶盏十之一二。

“老爷供你吃穿，让你读书明理，难道是教你质问你的父亲？去将四姑娘身边的嬷嬷找来，我倒要好好问问，她是怎么教的规矩！”

“罢了。”王峥开口。

刚准备出去的丫鬟，看了眼白氏，得了指令后，退回到角落。

王峥站起身，居高临下地看着王安妤。眸中的锐利与周身的威势，让她瞬间冷静下来。

正院的气氛愈发凝重，直到他再次开口：“小小年纪，就嫉妒成性，目光短浅，不及你姐姐远矣。如此，便安分回院子待着，抄写经书，修身养性，三月不得出门。”

白氏不满这样轻拿轻放，眉头紧皱。

王清芸握住她的手，制止住她起身的动作，摇了摇头，笑容中不见一点委屈。

“妹妹毕竟年幼，还是小孩子心性，我做姐姐的自然要包容一二。何况我并未受到实质伤害，不过是几句风言风语，我又怎么会放在心上。”

她转头又看向依旧跪在地上的王安妤，笑容中带着宽慰：“想必妹妹也一定知错了。”

王安妤只觉得她的笑容刺眼，避开视线，没有接话。

端着茶盏刮沫的王峥，微微抬眸，往王清芸的方向瞥了眼，复又低下。

“狗咬吕洞宾。”

庶子王清林忍不住嘀咕。三姐姐就是太善良了！

他生母胡氏闻言，狠狠掐了他一把。

“您干什么啊！”

王清林吃痛，从凳子上蹦了起来。捂着被掐的地方，往王清芸的方向躲。

胡氏看到他的动作，气得牙痒痒，更想给他再来一下。

“事已了，那便散了吧！”

王峥搁下有些凉了的茶。

白氏见状，忙问道：“老爷可要在正院用膳？”

以往她这样问，王峥都会给面子的留下，但今日他摇头了。

“我去芍药院。”

不看白氏的表情，他负手迈步。经过王安妤时，没有丝毫的停顿。

胡氏喜笑颜开，得意地看了眼白氏，扯过儿子，紧步跟了上去。

白氏面上不显，只是攥着帕子的手，隐约可见凸起的青筋。

见王安妤还跪着不动，满腔的怒火有了借口发泄。

“老爷顾念血亲，不愿罚你，我这做母亲的少不得多教你几句，身为女子当自爱自重，莫要同你那不知廉耻的亲娘一般，作践自个儿也就罢了，还连累我芸儿的名声。”

王安妤猛地抬头，恶狠狠瞪向白氏，仿佛下一刻就要扑上去，咬下一块肉来。

白氏却并不将她看在眼里。

不过是个随她拿捏的庶女，还妄图跟皓月争辉，痴心妄想！

“若有下次，就是老爷也护不住你。还不滚！”

一旁的丫鬟忙去搀扶。

跪地太久，她膝盖完全没了知觉，稍一动，如针刺般密密麻麻的痛感直冲头皮。

等主仆二人起身时，已是满头大汗。

“呵。”

王清芸看着她们踉跄离开的背影，心中得意。

所谓女主，也不过如此。