“买粮？”

万深皱眉。

“姑娘要开粮食铺子？”此事简单，何须姑娘亲自来一趟，他都能办妥了。

王安妤摇头：“是为朝廷买粮。”

万深不解。

“这才开战半年，国库就空了？”

“尚未，但也撑不了多久。”

开春，冰雪消融，戎族的攻势就会更猛。西北粮草需求增大，粮仓坚持不到六月。

若为朝廷买粮，就不是一星半点了。

“姑娘为何要插手此事。”万深直言，“国库空虚，朝廷自有应对。或是加征税收，或是逼迫富商出资，总之跟姑娘关系不大。”

“是我有所求，才主动担下此事。”

听她这样说，万深不再有异议，只问她要如何做。

不提能不能买到，只说运出江东都是大麻烦。

“江东对粮食管控严格，粮商一律不得将其运出江东售卖。姑娘要得多，就更难了。”

王安妤来时就了解了情况。

若此事容易，兴正帝又如何会准她的要求。

与万深谈话还未结束，外面护卫就通传有人求见。

约莫是的德义兴钱庄在江东分店的掌柜来了。

王安妤的身份越少人知道越好，未免暴露，万深便去了旁边的房间候着。

钱庄在江东的分店才开没多久，万深盯了许久才挑选了一个忠臣无二心的掌柜。

即便如此，王安妤还是信不过，只以柱国公府小公子的身份跟他接触。

“小公子。”

掌柜进门后，快速看了眼王安妤便低了头。

虽然好奇主家为何会跟江东的柱国扯上关系，他也不敢过多表露。

今日过来，好叫小公子记住他的身份，在和州除了事情也好找他帮忙。

“小的姓郝。钱庄就在隔条街拐角处，小公子若有吩咐，叫人来寻小的便是。”

郝掌柜瞧着也就三十出头，身材不高，体态匀称。五官平常，是并不惹人注意的样貌。

王安妤将于渊指给他认识。

“在和州，要麻烦郝掌柜了。”

“小公子客气。”

送走郝掌柜，万深也从后门离开。

隔日一早，王安妤就在城中转了一日。一掷千金在万古坊买了一座麒麟玉雕。

“待哥哥生辰，送他正好。”

不过一日，柱国公府小公子在和州做散财童子的消息，就传到了和州知州的耳中。

江东官员几番更迭，如今和州知州是赵氏一脉的官员。

听到小公子出现在和州，知州一时举棋不定。

身旁主簿献计。

“和州乱民犯上，若是正好伤到了小公子……”

知州冷声骂了句蠢货。

柱国正在前线守城，兵权在握，敢在这对小公子动手，莫不是找死。

而且……

季蠡势大，有意脱离赵家。有柱国牵制他，对赵家而言，利远大于弊。

想通了这点，知州下令叫城中巡逻的官兵注意着小公子出行的路线，务必护他周全。

次日，王安妤就察觉到街上巡逻的官兵多了些。

她在城中最大的酒楼十里香坐下，由着跑堂安排了一桌价格不菲的饭菜，听了一场《英雄传》，直到暮色四合才离开。

与此同时，一条来自盛京的消息，在和州几家粮商中传开了。

江东反叛前，就有消息灵通的粮商囤积了大量粮食，只等战时发财。即便江东朝廷不叫他们外运，但这些粮商多少都有些隐秘的手段，大数量运不出去，几千斤不算困难。

靠着此，他们背地里赚了不少。

就当他们准备再次提价时，一条江东有粮商在去年就已暗中买了上万斤番薯种子的消息，打乱了他们的计划。

关于番薯，他们自然知道。

据说大乾的华容县君在京郊的庄子上，一亩收获了一千八百斤。这样的产量，若是真有上万斤种子，到四月收获第二茬，不知已经翻了多少番。

“消息可能保真？”

和州众粮商聚在一起，商量对策。

得了消息的人，眉头紧皱。他有个远房亲戚在东府王家做事，消息是从他那里传来的。拐了不知几道，真假也无法确定了。

番薯是个金疙瘩，那粮商手中真有这样多的种子自个也肯定也吃不下，届时定要放出一些来卖。

谁都想分一杯羹，但他们一不知此事是真是假，二不知此人是何身份。

这就好比，一碟色香味美的肘子摆在眼前，外面却隔着琉璃罩子。只能瞧个模糊，闻个味道。

“你们说，此人可在我们之中？”

说话的粮商，坐在众人中，并不显眼。可他这话，叫众人都陷入了沉思。

去年收粮就是他们这些人，私下往外卖粮也是他们。若此人就在他们之中，其居心可诛。

众人面面相觑，尽力叫自己显得坦然。

“再看看。”

没叫他们等太久，事情就有了转机。

王安妤再去十里香酒楼，提了一篮子东西交给了后厨。

“这可是我家公子花重金买来的稀罕物，你们小心着做。”

丫鬟放了话，就走了，留下厨房一众人绞尽脑汁。

事情报给掌柜，掌柜亲自去后厨看了。

一篮番薯，他虽认得，但实在不知如何烹制。

王安妤就坐在大堂离台子最近的位置。说书的先生话接上回，继续说着《英雄传》。

王安妤听得津津有味，丫鬟半跪在一旁剥着瓜果。

掌柜亲自端着厨师做的菜上来。

煎炸炒烩，烹煮蒸焖。

能想的法子都试了。

“小公子带的是稀罕物，小店学艺不精，请公子海涵。”

王安妤眼神看了眼手边的盘子，丫鬟尝过后，才给王安妤夹。

掌柜期待的等着她的评价。

“尚可。”

王安妤每盘都尝了一些，淡淡吐出两个字。

丫鬟闻言，掏出一张银票递过去。

掌柜连连道谢。

今日也叫他涨了见识。

只是不知小公子从何处得来的番薯，若他们酒楼能买一些，定会招揽大量客人尝鲜。

见小公子半眯着眼听书，神情算得上愉悦，赚钱的欲望迫使掌柜冒着惹怒他的风险，问了出来。

“此物实在稀罕，小人还是头回见到。不知小公子从何处得来？”

王安妤瞥了眼掌柜，略显不满。

“你问他。”随手指了站在一旁的于渊，“问过就快些闪开，耽搁我听书了。”

掌柜连连应下。

只是于渊天生一张冷峻的脸，带着生人勿进的凌厉。掌柜小心询问，他皱着眉，只简单说了句：“有人请我家公子帮忙，送的见面礼。”

牵扯到送礼求助的事情，掌柜知道，再问也得不到答案，只能遗憾离开。

此事没有避人，大堂坐着不少客人都听了个大概。很快，小公子得了一篮番薯炒菜吃的消息，就传了出去。

旁人只是听个稀奇，暗骂他暴殄天物。

和州的粮商们可坐不住了。