“那一篮子，足有十几斤。若是从盛京运来，这一路只怕都要烂了。”

“可十里香的掌柜说了，新鲜得很，像是才从土里挖出来不久。”

众人都沉默了。

现在基本能确定，和州有人暗中种植了番薯。只剩查出此人的身份了。

在座七人，各有心思。

王安妤这日去了城外踏青，晚上回到客栈就招来守着的护卫问话。

“从天不亮就有人来打听，跑堂起初没有设防，据实以告。问的人多了，也长了心眼，告知了掌柜。”

后来再有人打听，掌柜一概都挡出去了。

事情在王安妤意料之中。

粮商们果然相信了和州有人种植番薯的事，四下无门，就想到“小公爷”这个唯一可能的知情者。

他们想从跑堂那里打听小公爷见过那些人，好一一排除。

“不知姑娘准备何时收网？”

客栈门口不知守了多少人的耳目，万深要进来也不方便。

他想着定间客房，可除了王安妤包了的上等间，再没空的了。

这时住下的人只怕都是为了“小公子”而来。

王安妤气定神闲。

“不急。”

她还要借着小公子的身份行事，一旦操之过急暴露了身份，就前功尽弃了。

万深于是在客栈住下。

抵达和州的第四日，当地举办上巳节花会。

王安妤跟着玩闹了一日，夜里还跟着去看了灯会。

相比她的闲适，这些粮商们就有些食不下咽了。

李光吉的粮铺在和州勉强排个前十，翻身就是在江东反叛后。是他最先联合了其他粮商，在百姓消息滞后的情况下，低价收购了大量的粮食。

之后他跟襄州搭上关系，转手出售，赚了不小的一笔钱。也因此，其他粮商都敬他三分。

和州有人暗中种番薯的消息一出，他便成了众人最先怀疑的对象。

好巧不巧，小公子来和州那晚，他正好经过那家客栈。

比起旁的粮商为了赚钱，他想揪出那个人的目的，更想洗清自己。

“老爷有消息了。”

李夫人跟客栈老板的夫人交好，有这层关系，她才打听到当日去过客栈之人有哪些。

客栈老板说却有一人，只是蒙了面，看得并不真切。但身材瘦高，步伐稳重，年纪不大。

李光吉想，这下他总能证明自己的清白了。

根据客栈老板描述的特征，他隔日将其余几人都打量了一番，有三人符合。

夜里躺在床上，他忽然记起，最初他也不敢赌上身家大量买粮，是有人大力支持他的决定，才有了后来的事情。此人就是这三人中的其中之一。

他越想越发笃定，心中怒火升腾。

怂恿他们将身家堵在粮食上，到时再将番薯搬上市场，粮价大跌，他们亏得血本无亏，他却赚的盆满钵满。

小人！枉费他的信任！

李光吉气得拍桌。外面守夜的长随被吓醒，点了蜡烛进来看情况。

烛火一照，李光吉看到了不知何时出现在桌上的信封。

封面上干干净净，没有留下署名。

“这是哪里来的？”

长随摇头。

李光吉带着疑惑将信掏了出来，扫过两行，神色大变。

长随好奇，伸头想看，就被瞪了一眼。

“烛台放下，你出去吧！”

待门合上，他才复又打开信封。仔细看过后，长舒了口气。

“还算你有些良心。”

翌日，李光吉与众粮商约在茶楼喝茶。

才进门，他不由自主往角落身材瘦高的男子方向瞥了眼。

那人眼神乱飞，低头不敢对视。

他越发笃定了心中的猜测。

七人中，有两人没来，引得其他人纷纷猜测

李光吉自认成竹在胸，但未免被人瞧出端倪，也跟着讨论。只是带着了然的眼神，不时扫一眼角落的男子。

男子被看得心虚，一昧低头不言。

李光吉又有担忧，怕他的异样被旁人发现。递眼神叫他放松些，不知为何，他却显得更紧张了。

各怀心事的散场，男子步伐匆匆就离开了。

“可以收网了。”

王安妤就坐在茶楼对面，看着他们散场。

万深扮作侍卫的打扮立在她身后。闻言，就退下了。

李光吉在粮铺后院盘账。清算了账面上所有的银钱，眉头便皱了起来。

这些钱想买番薯种子，有些少了。

其他的身家都在粮仓里压着呢，可那些粮食一时半会儿也卖不出去。

他发愁得紧。约定的日子近在眼前，可钱从哪里来。

“老爷，来了个大主顾。”

铺子的跑堂兴冲冲进来。

李光吉一听，搁下账本就往外走。

铺子里站着的男子实在年轻，瞧着还未到弱冠之年。

李光吉心先凉了一半。

“这位公子，可是你要买粮？”

万深点头。伸手比了个“一”的手势。

李光吉试探问道：“一千斤？”

见万深摇头，他又加价，“一万斤？”

万深依旧摇头。

李光吉神色就警惕了。

“不知公子从何而来？”

万深道：“主家在宣州。”

李光吉一听，稍放心了些。

“小店家底单薄，只能拿出两万斤来。”

万深眼神中的轻蔑一闪而逝。

“我知道，也没想着一次买清，多走几家便是了。”

万深问了价格，李光吉比了个数，他抬腿就走。

“你欺我年轻不成？谁不知江东的粮价，你要这个数，干脆去抢。”

“若不是允升粮铺没这么多，谁瞧得上你这破店！”

他边走还边骂。

李光吉一听允升粮铺，忙将人叫住。

这允升粮铺的掌柜，是昨日聚会没来的二人之一。听这公子的话，他已经在允升买了不少粮食了，价格也比市价要低些。

允升破坏了他们最初定下的规矩，着急将粮食脱手，难道也是为了买番薯。

“公子莫急，”他心中千回百转，面上带着笑，“做生意讲究有来有往。公子若觉得贵，我们再谈便是。”

万深哼了声，不怎么乐意。

“和州城这样大，底下县城还有十数，除了你家，多的是粮商。若不是……罢了！”

李光吉叫跑堂上了茶，请万深到后院详谈。

半个时辰后，他苦着脸将人送出来。

怪他眼拙，以为是个愣头青，却是个厉害的。

最后定下的价格比他的底线还降了一文，只是最后答应多要一万斤。

虽然还有得赚，到底缩水了不少。

捏着一半的定金，李光吉又有些欢喜。

如此，买番薯种子的钱，也有大半了。

万深这一日跑了和州几乎所有的粮铺，少则千斤，多则上万，将王安妤给的银票花出去了大半。

“定好了，明日就去城郊运粮。”

回到客栈，他向王安妤汇报情况。

“我也该起程了。”