王家回到盛京那日，距离王清芸跟靖王的婚礼，还有十日不到。

礼部的官员已经做好了一应准备，只等靖王和王清芸回京了。

收到消息，佩珠一直在府门口等着。

王崎领着众人先去了东府，给老夫人报平安，白氏被单独从后门送回了西府。

“这一路受了不少苦吧！”

老夫人看着消瘦了不少的儿子和儿媳。

一一问过后，得知路上还算平顺，老家一切安康，她又招了小辈上前询问。

老夫人看了眼，多了个陈俊霖，还是缺个人。

“妤姐儿呢？怎么不见她。”

众人一时都沉默了。

王崎道：“老家风水养人，安安多待些时日，很快就回来了。”

老夫人愣了愣才应道：“江南确实好风光。妤丫头身子单薄，养养好，养养也好。”

王清芸垂首立在一旁，嘴角是藏不住的喜意。

都这么久了，王安妤肯定回不来了。

又是刺客，又是水匪，她就不信王安妤真能那么好命。

老夫人没有留他们太久，只说路途辛苦，各自回去歇着，明日再聚。唯独叫住了王崎。

待众人离开后，她让嬷嬷带走屋里的侍女，在门口守着。

“你跟我说实话，妤丫头呢？”

王崎小心措辞，老夫人听完依旧动了怒。

“你们就这样将她一个人丢下了？”

王崎没有辩解。

老夫人盯着他看了许久。

“你何时变成了这幅样子，我老眼昏花，竟不曾察觉。”

她供养儿子读书，不求光宗耀祖，只求能做个光明正大，明理知节的人。

她这些年一共抬出丈夫牌位两回。

一次是大儿高中，她叫儿子们对着丈夫的牌位发誓，以后定要做个为国为民的好官。

一次是二儿为了保住前程，抛下韩玉茹求娶了白氏。她拿着藤条，在丈夫牌位前，将二儿打得半死。

她自以为为妻尽到了本分，为母做到了表率。

可一手教导的儿子，还是长歪了。

“你敢摸着胸膛，对着你父亲的牌位，是为了妤丫头的安危，而不是为了狗屁的家族兴盛吗？”

“你跟平之算计芸儿，她心术不正，我便不说什么了。那妤丫头呢？她受了那么多苦，还救过宁宁。为这个家，她做了那么多，你怎么能，你怎么能说抛下，就将她抛下呢？”

老夫人说到气急，抽出搁在角落的掸子就往王崎身上抽。

已经为人父为人爷，年近半百的王崎，跪在地上受了一顿家法。

老夫人到底年纪大了，不如当年有力气，很快就喘着气住了手。

“我见不得这些腌臜。日后你若还是这个样子，我便去西南寻灼儿。”

“母亲！”

王崎震惊地看着她。

儿子尚在，母亲却要去投奔远嫁的女儿，这是怎样的诛心。

“滚出去。”

老夫人丢了掸子，背过身去不再看他。

听到开门声，她长长的叹了口气。

“老夫人，您消消气。”

在外面守着的嬷嬷将事情听了个清楚。她跟着老夫人多年，情分不同常人。

老夫人有一肚子苦水。

“我跟老头子再三保证，日后定不让儿子走上歪路害人。他如今能对自个人下手，往后就能为祸乡里，危及朝堂。我就想不明白了，官做再大，一家子勾心斗角又有什么用。”

日后难道也要像白家一样，蛮横无理，逼人强娶吗？

嬷嬷只安慰她放宽心。至于顾氏叮嘱她帮王崎说好话的事，她只当没有听到。

佩珠瞧见熟悉的马车从街上过来，高兴不已。

然而一辆辆马车停下，老爷，大少爷，三姑娘都出来了，却始终不见自家姑娘。

她上前找无为打听。

“四姑娘在老家呆得和乐，晚些日子才会回来。”

佩兰却一个字都不相信。

她前几日才收到佩珠寄来的信，姑娘跟王家人一起起程回京，怎会临时变卦。

回到小院，她心里慌张，将里外都清扫过的屋子又打扫了一遍。

晚上她去找了府上跟着姑娘离开的护卫打听，对方含糊其辞，讳莫如深。

佩兰没得个准信，不安了一夜，次日一早就去了瑞草魁。

钟掌柜还认得她。

“你莫要慌，乖乖去府里呆着。姑娘定会无事。”

钟掌柜也是昨晚才从房掌柜那里知道了江南一行发生的事。他相信有主子在，姑娘不会出事。

佩兰被他镇定的情绪安抚，回了小院。

这一等又是七日。

还有三日就是靖王的婚期，礼部官员急得上蹿下跳，好不容易等来了靖王府，靖王却至今没有消息。

早朝礼部尚书请奏兴正帝，婚事要如何？

“一切如常。”兴正帝只道。

一切如常是说靖王会赶在婚期前回来吗？

礼部尚书对上威仪尽显的帝王，不敢再问。

就在王家回乡祭祖的当日，羽林卫大换血，冯小将军被提拔为羽林卫都督。也是那日，太后病重，被送往御宸别院休养。朝堂上赵家和白家门下数位官员被贬黜或罢官。

一时间，风声鹤唳。

礼部尚书也不清白，故而格外小心翼翼。

西府王家处处挂满红绸喜字，一派喜乐景象。

顾氏受王峥所托，负责王清芸的婚事。白氏对外称病，实则被软禁。

佩兰听了钟掌柜的话，紧闭院门，无事绝不外出。

东府王家的书房，王清许看着纸条上“下落不明”四个字，面沉如水。

已经半个月了，四妹妹依然没有半点消息传来。

夷陵城护卫的尸首出现后，他就派了人去夷陵查找，一无所获。

连疑似四妹妹的女子，也没了踪迹。

“我想亲自去荆州。”

王清许对王崎道。

“还是我跟哥哥去吧！”

陈俊霖道。

王清许如今有官职在身，想离京并不容易。

可王崎还是摇头了。

“安安身边的北危早我们一日回京，他带了一个人回来，此人正是季蠡的义子季微晗。”

王崎是从兴正帝那里得来的消息。

季微晗通过大长公主见到了兴正帝。他献上了一本据说记载着大乾矿产的图册。

这也是他们为何会在荆州遇到水匪劫杀的原因。

王安妤对此早有所料，才会以身做饵，让北危带着季微晗先行离开。

既然是她计划之内的事情，王崎相信，她也会找好退路。

“若是她被贼人擒去，定会有消息传来。此时没有消息，就是最好的消息。”