“好一个王家。”

佩珠自王家祭祖回乡说起，说王安妤遇刺，说她如何保护王家众人，说她如何察觉假币，又是如何拉出背后之人。还说她被绑架，王家又是怎样的冷漠。

末了，她又加了句：“姑娘回来后，大夫人还让一个嬷嬷跟过去监视她。”

房掌柜从她说王安妤遇刺开始就机敏地往角落里躲。果然，主子起初还能随意地拨动几下手中的念珠，后来攥着珠子的手脉络毕现。

他能清楚地感受到，佩珠说完后，先生几乎能凝成寒剑的气势。

佩珠还当那嬷嬷是跟着监视王安妤，可年鹤延心中再清楚不过，她的目的所在。

王家，好的很！

“奴婢出来时，姑娘……姑娘许是胃口不好，吃的东西都吐了。她不许去请大夫……”

房掌柜暗道，姑娘哪里是胃口不好，那是被这一家子恶心坏了。

真是人不可貌相。

王大人瞧着多正直的人，竟也学世家那一套。

他敢肯定，若是王琦敢将姑娘送到观里，主子得把王家拆了。

年鹤延缓松开紧咬的牙关。

想到王安妤忍着难受与这群人斡旋的样子，他就觉得呼吸不顺。

小丫头多骄傲，若不是忍不住，又怎会愿意让旁人看到她狼狈的样子。

北危在楼下等了许久。

他不知道为何佩珠会来此处。

客栈住着房掌柜，但他想佩珠找的大概是那位神秘的年先生。

回忆白日力蕴千钧的一箭，实在惊艳。

姑娘叫他先生，应该是很亲近的关系。

在郡主送他们来之前，师父跟他们说过姑娘。在她所有的关系网中并没有年公子。此人就像凭空出现一般。

看见佩珠从客栈出来，北危从车上跳了下来。

他正要询问，就见年公子紧接着出现在佩珠身后。

“北危，你能将马车直接赶到姑娘院子吗？”

佩珠听到年鹤延提出要去见姑娘，没有犹豫就答应了。

可她想不到怎么将人带进去又不被发现，只能求问北危。

北危看了眼年鹤延。

此人的样貌过于俊美，便是男子也忍不住要多看一眼。龙章凤姿，莫过如是。

佩珠要带他去见姑娘吗？

这……

他迟疑了。

然想到姑娘在看到年公子时，那全然不似往日的神采，他终是点了头。

“可。”

佩珠便很高兴。

年鹤延通过房掌柜，已经知道北危和南星的来历了。

对于二人在王安妤身边的表现，他算得上满意。于是，言辞也客气了些。

“劳烦。”

“不敢。”

北危回了一礼。

佩珠跟他坐在马车外面。

天色已经彻底黑了。

城门正要关闭，佩珠使了银子，才让放行。

到祖宅时，门房都将大门抵上了。

听到要卸了门槛，百般不愿，还说要禀告了顾氏去。

佩珠为难。

若是惊动了大夫人，年公子怕是不好进去了。

“罢了。”

年鹤延扣着车壁将人叫回来。

“不必劳动他们。”

王安妤撑着回到院子，又吐了一回。

她拍着胸膛，苦中作乐：这是要叫心肝脾肺都一并吐出来了。

等了一会儿不见佩珠回来，她不放心去外面叫了个丫鬟去陈俊霖的院子问问，看他在吗。

得知陈俊霖就在院里，她放心不下，就坐在院子了等。

五月底，夜里褪去了炎热，风吹着倒有些舒服。

她缓缓闭上眼，感受着发丝被拂动的惬意，胸中的郁气好像也被吹散了。

年鹤延从后门堂而皇之的进入。

守着后门的护卫，看到他拿出的手牌，当即就让了路，还主动将其他人支到了别处。

北危心惊，这些护卫一直是姑娘的人。年公子跟姑娘的牵扯竟如此之深了吗？

夜色朦胧，巡逻的护卫看到北危低头行礼，至于年鹤延都未曾多注意。

有北危和佩珠带着，不会是坏人。

年鹤延推开虚掩的门，就看到了缩在躺椅上睡着的王安妤。

“我就门外。”北危带着警告道。

若是他做了出格之举，只要听见姑娘求救，就能第一时间破门而入。

年鹤延放轻脚步。

院外伸进来的几枝杏花，撒了她一身的花瓣。

落在额头的一片，让她蹙起了眉，不悦撇嘴，却并未醒来。

年鹤延靠近，蹲身在她面前，抬手轻轻地拂去那片花瓣。

她舒服了，眉头却依旧蹙着。

佩珠拿了薄毯过来，年鹤延接过后，小心给盖上。

年鹤延的神色，是在稀薄月光下也能看清的温柔。

佩珠看着，后知后觉自个儿的存在似乎有些多余。但她也不放心两人独处，退回厢房后坐到了靠窗的位置，远远看着。

年鹤延的一番动作，到底惊动了并未睡实的王安妤。

她依旧闭着眼，嘟囔道：“佩珠，你去了哪里，我等了好久。”

没得到回应，她才缓缓睁开眼。

年鹤延的指尖落在她眉间。

“先生？”

她犹不确定，又唤了一声。

“先生！”

“嗯。”

年鹤延说不出推门看她蜷缩在躺椅上时的心情。

自相识以来，他教她许多，也得她陪伴这异世的日子才过得舒心。

给她置办产业，给她安排人手，甚至将她一生的路都铺得平坦，年鹤延以为，这样即便自己离开，她也能很好地活下去。

可这次的事，敲醒了他。

即便富可敌国，她始终是无根浮萍。王家不是她的归宿，也不会成为她的依靠。

往恶毒想，为了家族，王家牺牲她去联姻。在这个父母之命的时代，她也无路可逃。

年鹤延知道，他教的小丫头不是甘心困在后宅的金丝雀。她想展翅，想飞翔。想在男子掌控的时代，成为搅动风云的存在。

“先生，这个……”

王安妤看到他露出的手腕上缠着的南红玛瑙念珠，又惊又喜。不敢置信，不顾礼节地抓住了他的手腕。急切地看着他，想得到一个答案。

“你送的东西，自个不认识了？”

“可是……”可是先生不是拒绝了她的心意，将匣子都还给她了吗？

年鹤延无奈：“你没有看过？”

王安妤愣愣摇头。

“那匣子里的是？”

“自个人去看。”

他没有收回手，弓腰将带到地上的毯子捡起来，再次给她盖上。

见王安妤依旧是呆愣的样子，他屈指敲了敲还攥着手腕的手。

“胆子怎么那么大？”

不知是说她贸然抓住男子的手，还是以死来逼他现身的行径。

王安妤收回手，揪着毯子的一角，心虚垂头。

知道先生会猜出来，可她下定决心时没有半分犹豫。

可年鹤延开口，却不是责怪的话。

“你又不是没人撑腰的小孩，受了委屈都不会跟家长告状吗？”