“前面就到望京山了。”

一行车马气势浩荡地行走在官道上。马蹄声在安静的队伍中格外整齐，端看这点能想到这是怎样一支令行禁止，纪律严明的军队了。

为首的几人骑着高头大马，身披铠甲，面容肃穆，警惕地观察着路旁的动静。

被他们拱卫在中间的男人，身形魁梧，周身笼着逼人的煞气。他就是名扬大盛的大将军冯战。

三年前，北方匈奴挑衅边境。彼时刚嫁女的冯家父子，奉命北征。

兴正帝对匈奴志在必得。匈奴动兵在前，给他彻底扫清北方隐患的借口。

冯战果真不负所望，历时三年，终将匈奴赶回漠河以北，拿回了大盛被占据十几年的北方六城。

战后和谈的事宜，交给军师和朝廷派来的官员接手，冯家父子夜以继日地赶回盛京。

这三年来，他们只收到冯芊英寄来的一封信，写回询问的信件，也一无所踪。

族中送来的消息，对冯芊英也语焉不详。他们心中担忧，不敢多耽搁半分。

听到近卫的话，冯战被塞北寒风勾勒的沧桑面颊上，浮出并不明显的柔和笑意。

“也不知英子怎么样了。”

冯敬洮听出父亲话中的担忧，宽慰道：“妹妹心性坚韧，又有您走时布置的人手，想来一切安好。三年了，说不定您都要做祖父了。”

话虽如此，但他心中对妹妹的担忧不比父亲少。

妹妹对沈骁用情至深。但沈骁其人，他实在不喜。表面瞧着风光霁月，内里不知窝藏着多少阴私。

他与父亲远在塞北，族人们关系并不亲近，只怕出了事没个依靠。

官道旁的茶棚子并无多少客人。

连夜赶路，人乏马困，冯战下令在此地修整片刻再进京。

众人靠近，就注意到坐在简陋桌椅前的男子。

他身着藏青色圆领窄袖长袍，只一个背影，就能感受他卓越的风姿。等进了茶棚子看清他的相貌后，便是见多识广如冯敬洮，也怔愣了一下。

此人的长相，太过出尘了些！

因着他，众人的动作也不自觉放轻了些。

在他们打量时，年鹤延也在观察冯氏父子。

冯战果真人如其名，气质凌冽如刀剑，裹杂着血煞之气。举手之间尽显霸气。

相比之下，冯敬洮则更儒雅一些，更像贵族世家之子。他眉眼大抵肖母，小丫头的长相能从中窥见几分。

茶棚子地方不大，他们人多，只能跟年鹤延同坐。

众人推拒一番，冯敬洮无奈坐了过去。

“叨扰。”

年鹤延放下手中粗粝的茶盏，示意他们随意。

待众人喝过茶水，准备再次起程时，他才开口。

“冯将军，受人之托，在下特地在此等候。”

冯战停住脚步，看向年鹤延的眼神瞬间凌厉。冯敬洮以守护者的姿态，挡在父亲身前。

近卫们也一改方才的嬉笑，将手按在腰间的佩刀上，警惕盯着他的一举一动，只要他有危险动作，能以最快的速度将其斩于刀下。

年鹤延似是没有察觉他们的紧张，对于森寒的刀光视若无睹。

“正兴十年冬，冯氏女芊英病逝于辅国公府后院……”

他话音未落，冯战手中的长剑已经近在咫尺。

年鹤延面色不变，两根修长的手指夹住长剑，身形分毫未动。

只一个照面，冯战就知道，对方并不如外表般手无缚鸡之力，甚至武艺不在他之下。

“你是何人，为何要诅咒芊英？”

“在下说过了，受人之托。”他继续方才被打断的话，“世子沈骁秘不发丧，消息并未透露出来。令嫒的尸身被丢弃在……在城南乱葬岗。”

“不可能！”冯敬洮厉声呵斥，“我妹妹她不可能……”

年鹤延能感觉到执剑之人的颤抖。

他心中叹息。

这样的消息对于疼爱女儿的父亲，跟爱护妹妹的兄长而言，的确难以置信。

他们父子为国征战，舍生忘死，唯一的亲人却身首异处，下场凄惨，如何叫他们接受。

“如若不信，可自去乱葬岗查探。时下气候尚冷，或许尸身还能寻到。”

到这时，冯战理智上已经相信了他的话，情感上根本无法接受。

他魁梧挺拔的身姿变得沧桑伛偻，几欲撑不起身上的盔甲。睿智的眼眸蒙上了灰暗的颜色。握剑的手无力垂下，身子晃动了一下，才艰难稳住。

他嘴唇抖动，低喃着什么。

年鹤延想，若是小丫头见到父亲这样，心中定然很痛苦。

“冯将军，令嫒之事另有隐情，便是为着她沉冤得雪，也请谨慎行事。”

到底不忍，他出声提醒一番。

众人已被他这番话震惊到失神，一时无人阻拦他离开。

直到远去的马蹄声响起，冯战才勉强稳住心神，“去城南。”

东富西贵，北贫南贱。

盛京以南，多是三教九流聚集地。疾行的马匹出现，吸引了百姓的注意。

乱葬岗在城南后山，是官府掩埋罪犯之地。阴气森森，罕见人迹。

冯战进京只带着五十近卫，其他人马还在百里之外。

五十人分散在后山，以武器为锹，在白骨中翻找，速度缓慢。冯氏父子亲自动手，在山中寻找。

年鹤延在城中逛了一圈，直至垂暮，才悄无声息回到清扬小筑。

王安妤焦急等待了一日，一面怕父亲与兄长难以接受，一面又担忧年鹤延的安全。

听到墙角窸窣声，她忙走过去。

“先生？”

年鹤延拍了拍衣角的灰尘，从阴影中走出。

看清她眼中的急切，忙道：“不必担心，我已将事情告知他们。也提醒了冯将军小心行事。”

王安妤吊着的心，才放下一半。

“劳累先生了。”

“无妨。我在城中买了些吃食，你一日没有吃东西了吧，垫垫肚子。”

乱葬岗的火把，亮到后半夜。

冯战看着摆在面前被草席包裹的尸体，僵直着身子不敢掀开确认。

围在四周的近卫不忍去看，纷纷低头垂眸。

许久，他才挪动着步子靠近，缓慢蹲下身子。伸出的手，在上空停了许久，才终于有了动作。

因着天气才回暖，尸身腐败并不严重。

只消一眼，他就确认了……

“…芊英…”声音嘶哑，是掩不住的痛苦。

他不敢相信，娇俏爱美的女儿，被掩埋在冰冷的黄土下，面目全非。只是三年，短短三年，他捧在掌心的明珠，被人肆意践踏。

众人一时都红了眼。

这一夜，冯将军猝然归京，声势浩大出现在乱葬岗的消息，传入不少有心人耳中。