早朝，冯氏父子并未出现。

朝堂的官员看不出兴正帝的想法，本打算参冯战无诏私自进京的御史们，也有志一同地沉默了。

诡异的气氛在勤政殿蔓延。

就在王崎出列，正欲开口时，外面传来一声沉闷的鼓声。

“有人在敲登闻鼓。”

自兴正帝登基十一年，朝堂外的登闻鼓还是第一回被敲响。

众官员来不及多讨论，又是一阵鼓声传来。

听这越来越响亮的声音，可见击鼓之人力气不凡。

“何人击鼓？”

殿外的金吾卫忙去查看，来报时，面色有些诡异。

“陛下，击鼓之人，乃是……乃是冯大将军。”

什么？

朝堂这下算是炸开了锅。

位列左侧的辅国公不知为何，眼皮抖了抖。

兴正帝素来温和的面上，也露出几分冷意。

“召大将军进殿。”

冯战进来时，身后跟着冯敬洮与一位近卫。二人小心抬着担架，能看见被白布掩盖下是一具尸体。

兴正帝看清冯战时，愣了一瞬。

比起三年前送他出征时的意气风发，仿佛老了十岁不止。

“爱卿，这是何意。”

龙椅上，他甚至看清这位顶天立地的大将军因他这话，红了眼眶。

冯战撩起战袍一角，动作滞缓地跪下，出言时，声音粗粝：“老臣要状告辅国公世子，杀妻弃尸。”

“皇上……”辅国公惊慌不已，忙要辩解，被兴正帝抬手阻止。

“老臣回京途中，得知芊英被害，星夜兼程赶到城北……在乱葬岗寻到芊英的尸首。仵作说，她已身亡三月有余。”

朝堂一片哗然。

众所周知，冯芊英乃是圣上亲封的县主。她与辅国公世子亦是圣上赐婚。

她无故惨死三月，辅国公却无半点消息透露，若说没有内情，三岁小孩都不信。

“辅国公？”

兴正帝视线转向落在一旁的辅国公身上。

铺面而来的帝王威势，让辅国公狼狈跪地：“陛下明鉴，此事定有误会……”

并非他推脱。只是县主入府后，不得骁儿喜欢，与他们关系也冷淡。起初还在府中走动，后来身体不适，就在院中休养。算起来，他已有半年未曾见过这位儿媳。

“县主在府中失踪三月，你竟一无所知？”

“这……”辅国公讷讷不知所言。

兴正帝的目光落在冯芊英尸首上。几年前，他曾在宫宴上，见过康平县主一面。少女天真明媚，无忧无虑。受赏时，笑意明显，很是开心的模样，他瞧着也欢喜。

这样的女子，葬送在了深宅大院的阴私中，何其可惜。

“此案交由三司会审，王爱卿主理，务必还康平县主清白。冯爱卿可做旁听，朕予你质询权。”

“老臣，谢，陛下。”

冯战以头触地。

兴正帝分明看到汉白玉地砖上落下的泪滴。

王崎接了旨，退朝后立即回到大理寺升堂审理。

这一日，辅国公世子沈骁杀妻弃尸的消息，成了盛京百姓们茶余饭后的新谈资。

年鹤延坐在望江楼二楼的大堂里，听着旁边几桌读书人激烈的论辩。

“亏我还曾夸奖过沈世子一表人才，是世家典范，没料到他竟是个衣冠禽兽，居然能干出杀妻之事。”

“兄台言之过早。此事还尚未有定论，或许另有隐情。在下是相信沈世子品行的。“

“康平县主嚣张跋扈，以势压人，沈世子那样风光霁月的人，若不是碍于将军府威势，怎会愿意娶她这样粗鄙之人。落得这样下场也是她咎由自取。”

“枉你还是个读书人，圣人箴言都被读到狗肚子里去了。康平县主纵然性子刚烈，可有欺压百姓，鱼肉乡里？沈世子堂堂七尺男儿，他若执意不愿娶县主，谁能强迫不成？”

“就是！又当那啥，又立牌坊。”

年鹤延沉默听着。离开时，给帮康平县主说话的那桌人，付了饭钱，还请他们一壶上好的毛尖。

走在街上，年鹤延四下观察。

在他所在的时空，历史上并无大乾这个朝代。但瞧着城中的建筑风格，与街上来往行人的衣着，约莫跟唐朝相似。

以他目前待在此界的时长，或许可以考虑买座宅子了。总是待在小丫头那里，不是长久之计。

王安妤练完十张大字，年鹤延才回来。

“先生。”

年鹤延将拎着的零嘴递给她，笑道：“路过这家铺子，瞧着糕点样式很新奇。你尝尝味道。”

王安妤心中记挂着父兄，兴致不高。

年鹤延在她花苞头上碰了下，将今日见闻告知与她。

“你父亲敲了登闻鼓。皇帝下令三司会审，由你伯父主理。”

伯父？

王安妤反应过来，心下稍定。

世家大族不可告人的手段层出不穷，父兄刚正不阿，对于这些手段并不了解，她怕的就是辅国公私底下运作。

但主理人是王少卿，以他的本事，定能查个水落石出。

新的问题是，她怀疑背后之人是王清芸，若是王琦查出主谋是自家侄女，又会如何抉择？

“不会。”

年鹤延说得笃定。

沈骁对王清芸情根深种，自知性命难保，绝不去牵连她。而且，王清芸用的毒配方巧妙，仵作能发现的可能并不大。

王安妤陷入沉思。

或许，她能做点什么。

夜里，她再次点起了灯笼。

大成来时，比上回多了些从容。

“姑娘，小人上回去送信，被那人察觉堵在了甜水巷。但他只是询问了姑娘是否安康，其余的并未多问。”

他当时就想告知姑娘的，只是先前约好，只有挂上才能过来。他又被管事刁难，安排了许多活计，这才没来得及汇报。

王安妤笑了下。

“无妨。”

大成抱着包裹悄悄离开，他怀中揣着一锭五两重的银子。

年鹤延这回来时，带来两根金条，作为她十四岁生辰礼物。

王安妤拿得很是心虚。

“长者赐，不可辞。”

年鹤延得知她生辰将近，特地下山去了市里。

城市车水马龙，高楼林立，让他有瞬间恍惚。

年家的百货大楼，矗立在市中心最繁华的商业街。其中高奢定制不计其数，他转了许久，挑了最实用的。

他还记得周特助皱眉的样子有多无语。

为此，他又挑了玉镯跟玉佩，只是担心王安妤不受，没有一起送出。

买的金条还不能直接带过去——纯度太高。

周特助接到要将金条融化，往其中加入合金的任务，眉头彻底拧成虫子。

“老板，您买的股票基金投资，收益都不错。名下的几家公司，也蒸蒸日上。您这身价虽没挤入福布斯，也能入主全国富豪榜，怎么就吝啬成这样？”

年鹤延懒得跟他解释，“爬！”

周特助无语离开。