最终，艾弗森还是赶走了布朗。

他和几名76人的球员告别，这个名单中有斯诺、麦基、范霍恩，但没有艾弗森。布朗说，他没能和艾弗森联系上。但在这个问题上，除了称赞艾弗森的出众，他没有再说些别的。

他的最后一句话是，“我们都需要一种变化，现在正是时候。”

但76人的后卫斯诺带着阴郁的表情说，“如果拉里和阿伦的关系足够好，他肯定不会离开这里。”

东部时间5月25日，费城第一联合中心名人殿堂室。一些常年追踪76人队报道的记者们被邀请来到这里，和即将离任老教头布朗聊聊往事。

但这个往日滔滔不绝，发起火来很让人害怕的老头沉默了16分钟，只比NBA比赛的一节多一点，但绝大部分的时间都在布朗的流泪中度过。后来，他鼓起勇气，对着麦克风说了一句颤抖的“谢谢”。那些与布朗友好的可以相互间拍拍肩膀的记者们，静静地看着布朗，他们也失去了往日那种严厉发问的勇气。

最终，布朗站了起来，走向这个房间的门口。他选择了通向厨房的后门，他的妻子雪莉等在那里，两个人紧紧地拥抱在一起。

特别的时候，值得拥抱一下，这将是不错的纪念方式。两个赛季前，76人在第七场比赛中打败雄鹿杀入总决赛后，布朗和雪莉在从更衣室通向赛场的通道中拥抱。记者们远远地站着，这是一个私人的温柔时刻，他们不愿意打扰这对恩爱的夫妇，但最后，他们还是忍不住拍了几张照片。

在这个新闻发布会召开之前，布朗把自己的决定告诉了家人。布朗最小的儿子L.J知道他们即将离开费城后，放声痛哭。“他的心都碎了，他不想离开这里。然后，我们的女儿梅德森，她只有6岁，对他说，去其他任何一个地方，都比住在这片森林里好。”温柔的口吻，平静的神态，但布朗的脸上写满了感伤。

这显然是一个糟糕的赛季，他们在96赛季只有20胜62负。这个赛季刚结束几天，76人的总裁克罗斯就解雇了他们的菜鸟教练戴维斯和新人总经理格林博格。

他们需要一个大的变化，克罗斯知道该如何去做，他想让肯塔基大学的皮蒂诺来到76人执教。“我会得到他的。”克罗斯的笑容纹路清晰而夸张，“他会帮助我们。”事实上，皮蒂诺的确离开了肯塔基，但他去了波士顿，这让克罗斯感觉很不走运。但这位喜欢冒险同时头脑聪明的总裁并没有被难倒，他很快想到了一个合适的替补人选。

97年5月5日，克罗斯兴奋地向费城介绍布朗的到来，不仅是主教练的头衔，还有篮球事务的副总裁职务，这说明费城足够器重布朗。在教练这个圈子里，布朗享有很好的名声，不过，偶尔喜欢吹牛或许是他的缺点。

“很长，很长时间，”当被问到他和76人将度过多长时间，布朗健谈的特点得到了完全的展示，“和这支球队在一起一直是我的目标。我希望当我在这里结束工作时，我不会有任何的遗憾和后悔。”

碰撞四溢的香槟预示着费城人对76人未来的信心很充足。将要在76人开始的工作，是布朗在他25年职业生涯中的第9站，在此之前，他在每一个地方呆得时间都不是很长，70年代中期在丹佛掘金干了五年，之前在堪萨斯大学同样是五个年头，他率领堪大获得了87年NCAA的冠军。他在每一个地方都取得了成功，更让克罗斯着迷的是，布朗的特长就是把弱队带成强队，让球员们的自卑转成骄傲。

在布朗93年来到印地安纳波利斯之前，步行者从来没有赢得过哪怕一轮季后赛的胜利，但是在布朗四年的任教期，步行者常规赛平均拿下50场的胜利，两次打进东部决赛。所以，几乎每个人都看好他在76人的成功。“拉里就是这里的救世主。”曼宁说，他在堪大和马刺都做过布朗的助理教练，他深知布朗的脾性，“有时候，他会把球员们的神经逼疯。如果以他的方式而没有搞定某件事情，他会非常难过。”如果以现在的眼光，我们可以称曼宁是一位极其有预见力的人。

6年前，曼宁在预言布朗在费城的命运时，继续说道:“我认为76人很快就会收到立竿见影的效果。当然，拉里会得罪其中的一些人，但是他们会打得越来越好。”

没错，76人这六个赛季确实是越打越好，这里也是布朗31年职业生涯呆的最长的一个地方。如果不是费城76人01年在总决赛中输给湖人，布朗在这里几乎就实现了圆满。但最后，因为艾弗森一这可能是他一辈子中执教过的最伟大的球员。

他经历了一个失望的新人赛季，他们输球的数目甚至比他在高中和大学一共输球的场次还要多。这样的状况，让艾弗森很难过，在克罗斯解雇教练戴维斯之后，艾弗森表示欢迎，他不想为这样无能的教练效力。

就在布朗来到费城的前几天，艾弗森描述了他理想中的教练标准。“首先，我们需要的是一位个性坚强的家伙，有强烈的自我风格，愿意做位耐心的老师。而且，我希望这样的教练还能够在场外和我们保持不错的关系。有的时候，我可以去教练的房间转转，而且感觉很自在。他要强调防守，知道如何让一支球队正常地运转起来。”

这个22岁的小伙子，仿佛又回到了少年时代，话特别多，而且不知疲倦，渴望得到别人的关注和帮助。“看看我的数据，我的失误是全联盟最多的，从这个你就能看出我是一个不折不扣的菜鸟。我必须要学习很多东西，还有很长的一段路要走。”最后，他非常肯定地点了点头，“我需要别人的帮助，我明白，自己一个人无法达到一个很高的地步.”

布朗完全是艾弗森需要的那种教练，但一个问题是，艾弗森是否愿意做个听话的学生。从一开始，在这两个个性坚强的家伙之间，情形就有些不对劲。

布朗上任后聘请了金做他的头号助手，而且他还把76人在选秀大会得到的榜眼范霍恩转会到新泽西，换来了托马斯。他完全进入了工作状态，干得风风火火，但是两个多月过去了，他还没有和艾弗森进行一次面对面的沟通。

表面上看，这没有任何问题，无可指责。艾弗森5月1日在费城领了最佳新人奖后就消失了，俱乐部没人看到他的踪影，甚至没人听到他的消息。当然，谁也没有规定艾弗森必须要和布朗会谈，他完全可以到训练营开始后再与他的教练攀谈。

但是，一个是新上任的主教练，一个是球队的头号明星，按照常识的预计，他们至少应该见一下面，最好的局面是在起吃顿饭，加深对彼此的了解，然而，一直到7月来，两个人仍然形同陌路，没有人主动和对方联系约会的事情。如果说他们之间有什么矛盾，但又没有发现明显的证据。

99赛季，是艾弗森的菜鸟赛季，那时布朗还在步行者执教。他公开地表达了对艾弗森的喜爱，在76人到印地安纳波利斯比赛时，布朗敝开了热情的怀抱。来到费城上任的第一天，布朗就急不可待地说，他渴望在这里执教，希望尽快地熟悉艾弗森。但是也许，是个性很强的两个人都在互相等待，希望对方先开口，但谁都没有采取主动的态度。

艾弗森很忙，他在六月份的时间去了巴西、阿根廷，智利等好多国家，这是他为锐步公司做商业巡回宣传。尽管如此，他还是有很多机会和布朗联系，然后再见面，好好地谈一谈对未来赛季的打算。费城的记者已经觉察到了在布朗和艾弗森之间的异样，当被问到这个问题时，布朗总是面无表情地回答说，“自从我接任以来，就一直没有和阿伦说过话。”

当一个可能的机会来临时，费城媒体不愿意错过看到布朗与艾弗森近距离的接触，因为在北卡大学要举行一个表演赛，76人的新人和自由球员都要参加这个比赛，有消息说艾弗森也会光临。但是就在这场比赛，出现了一件被艾弗森传记《无所畏惧》作者斯莫伍德称为“76人队史上最莫名其妙的事情之一”。