如果你对保罗、皮尔斯的球技还存在丝毫怀疑的话那你不妨直言不讳地对他讲。告诉这位凯尔特人队明星锋卫摇摆人，你认为他在场上哪些方面还有待于进一步改进，他会在对你表示万分感激之余，将你的善意批评化作自己前进的最大动力。

“我很注重自己在赛场上细小技术环节的处理工作，”皮尔斯说，“我认为能够较好地处理这些不为常人所注意的细节之处才是普通球员和超级明星之间的最大区别。因此，我希望自己能够有所突破。”

今年是皮尔斯大放异彩的一年，他不仅在常规赛中平均每场取得优异的成绩，他还率领着凯尔特人队在季后赛首轮3比2力克去年东部冠军76人，半决赛更以4比1轻松干掉本季中区头把活塞队，这也是曾经声名显赫的绿袍军自88年后首度挺进东区决赛。

“我们完成了很长段时间以来球队所追求的那些东西，但是很显然这些还远远不够。”皮尔斯在赛后激动地说。

这位两年前在酒吧里挨了11刀，差点挂了的家伙，尽管位列得分榜第三，但在常规赛的第四节他共吞下552分，成为联盟近400名好手中的第四节狂人，与西部的科比遥相呼应，并称为“最可怕，也最难预测的两大后卫”。

范甘迪说：“保罗皮尔斯是联盟最优秀的前锋之一。”

一向喜欢自吹自擂的奥尼尔这次破天荒地大大表扬了皮尔斯一番。“在联盟模爬滚打了三年之后他终于成熟了起来。每当我看见他，就像看见了科比。”

皮尔斯是在加利福尼亚的因格伍德地区长大的，自小就是个狂热的湖人球迷.那时候他和他的小伙伴们常常在晚饭后趁工作人员跑神的时候偷偷溜进大西部体育馆观看湖人队的比赛。

“在体育馆的入口处旁边有一个专供球馆工作人员进进出出的专用通道.”皮尔斯一脸幸福地回忆说，“那时我的个子还很小啊，经常缩着小小的身子从这个通道溜进去.很惊险的，好几次都被工作人员发现，把我们遣送了出来.”

那时候，凯尔特人队是当时湖人队最大的劲敌.基于这个原因，小皮尔斯曾在很长一段时间里对自己目前所效力的这支绿袍军颇为反感，认为他们总是跟自己喜欢的球队唱对台戏。

不过，说归说，在小皮尔斯的心里他还是蛮敬重这支赛场作风极其顽强的球队的。

“当时惟一支能够击败湖人队的球队就是凯尔特人队。”皮尔斯说，“他们简直是太可怕了。很多次观看现场比赛的时候.我都替自己喜欢的球队暗暗地揪心，生怕他们抵抗不住对方一次又一次的反扑，败下阵来。

当皮尔斯在98年满怀希望地参加选秀大会时，这位曾入选“全美最佳大学生球员第一队”的小伙子甚至自信地认为就凭借着自己的卓越实力，一定会高居选秀大会前三甲之列。

但由于他在参加选秀大会前的那次新秀选拔训练营时表现过于紧张与同届新秀相比临场发挥得并不是十分抢眼.再加上大学篮球界盛传皮尔斯球风过软，恐怕难以适应NBA凶猛强悍的打球风范。

因此，这位壮志凌云的小家伙最终仅仅在选秀第10顺位时被他曾经最为厌恶的凯尔特人队挑走.自此正式踏入联盟

“直到现在，我仍然不肯承认当年排在我前面的九位球员比我拥有更为完善出众的球技。”皮尔斯说，“那年在选秀大会上的经历确实是刺痛了我的心我曾在心里暗暗发誓我要证明给那九支排名在前而没有选择我的球队看看，错过我将会是他们一个多么大的损失。”

在刚刚进人联盟的那段时间里，皮尔斯经历了段相当难熬的精神压抑时期，用他自己的话来说，就是低潮中的低潮，由于下子很难适应联盟这种有别于大学篮球的激烈拼抢的身体极度对抗运动，皮尔斯在赛场上表现得有些畏首畏尾，打法非常拘泥沉闷.为此他可没少遭到旁人的白眼冷遇。

队长沃克常常会在暂停休息时冲他大喊大叫发泄心中的不满，失去耐性的己队球迷们也会在球队遭遇场又一场失利后把所有的愤怒一古脑地发泄在他这个新秀身上，前球队教练皮蒂诺在全队集体训练时更会当着所有队友的面毫不留情地大声损他。

想起那段灰暗的日子，皮尔斯至今历历在目那时候，“我每天都拼命训练，期望自己能够在联盟这种弱肉强食的环境中迅速成长起来。”皮尔斯说，“每当我在训练中感到疲惫，不想再坚持下去时，我就会不由自主地想起那九支排名在前而没有选择我的球队。想起他们，我就有了继续坚持训练的动力，不能让他们看我的笑话.无论如何，我都要在联盟中出人头地.”

相信那九支球队的总裁在观看了皮尔斯令人刮目相看的表现之后，一定会在心里暗暗后悔自己当初的选择。在这一年里，皮尔斯以平均每场16.5分.6.4个篮板，1.71次抢断以及41.2%的三分球命中率，在当年度最佳新秀的评选中仅仅屈居猛龙队的卡特之后，位列第二。

在99赛季，皮尔斯的赛场表现仍呈稳步攀升的趋势，平均每场19.5分的表现已经使他成为继沃克之后的第二主力得分点。可就在这时刻，刚刚在联盟中崭露头角的皮尔斯却遭受到了其人生旅途中的重创。

与朋友一同外出游玩的皮尔斯在波士顿当地的一家酒吧中因与其他三位客人发生口角，而遭受到对方的围攻，其脑部被一个啤酒瓶子打得头破血流，背部和脖颈等处也均被刺伤。据医生介绍，如果不是皮尔斯当时身上所穿的皮夹克对迎面而来的刺刀起到了一个有效的缓解作用的话，后果将会不堪设想。

医院静养的这段日子给了皮尔斯相当充分的思考人生的时间。躺在床上的他想了很多过去没有时间去想，也从来不曾用心去想的事情。

他的家庭，他的篮球生涯以及他的未来。“那时的我对自己说，原来我还有好多好多的事情没有做。”皮尔斯说，“我还仅仅在联盟里打了两个赛季，我还没能捧得那座总冠军奖杯，我还没有入选名人堂。”

就在那一自我反省的时刻，皮尔斯向自己暗暗发誓:一定要成为人人敬仰的篮球运动员。

四个星期之后，皮尔斯出人意料地回到了赛场上，没人知道他是否还会恢复到昔日的竞技状态，但皮尔斯很快用行动来向大家说明了一切。在他复出之后参加的首场常规赛中，他为球队贡献了28分。在这个赛季中他以平均每场25.3分打破了当时自己的职业生涯最高平均得分纪录;并且是惟一名打满82场常规赛事的凯尔特人队员。

如今，皮尔斯身上的那些疤痕仍然触目惊心地留在那里，乍一看上去有些像外形奇异的文身。“每当我看到这些疤痕时.我都尽力不让自己回想起那令人惊恐绝望的一幕。”皮尔斯说，“过去的就让它过去吧，我不想再提起，我想说的是我会珍惜自己生命中的每一个今天。”

这段难忘的经历令皮尔斯对生活有了一个重新的领悟与认识。“过去，我对生命，家庭以及身边的朋友总是怀有种满不在乎的态度，可是现在，经历了次生死劫难之后，我已经懂得珍惜了。”

新赛季堪称皮尔斯进人联盟以来表现最为出色的一个赛季。而在皮尔斯成长崛起的这个过程中，最大的一个功臣当首推该队的继任主教练奥布莱恩。

自从奥布莱恩在皮蒂诺引昝辞职之后以助理教练的身份执掌该队的教鞭之后，他即在球队现有球员的基础上推行以皮尔斯和沃克两人为主的进攻战术。从目前该队的战绩情况来看，这种战术还是颇为有效的。

'他为我们球队做出了很多。”皮尔斯说“正是在奥布莱恩教练的进攻战术实施之下，最大程度地挖掘了蕴藏在我体内的进攻潜力。他对我们这些手下相当信任，即使我在某场比赛中表现得并非尽如人意他也不会挖苦讽刺我而是善意地安抚我在赛后沮丧失落的情绪，鼓励我在下场比赛中重新振作起来”

之所以会把皮尔斯着意培养成gotoguy，最吸引这位教练的并不仅仅是这位小前锋的得分技能，拥有1米98的身高，104.3公斤体重的皮尔斯具备标准的小前锋身材。

他在场上的脚步移动速度相当迅速，中距离投篮准确度极高.当他持球向内线移动时，他常常可以依靠一记以假乱真的假动作晃过对手，以迅雷不及掩耳之势上篮得分，同时赚得记罚球。

在防守方面，皮尔斯曾在过去的两个赛季里年年入选十大抢断高手之列。他在防守时，就像在圣代上的巧克力果酱一样紧紧贴附在对手的身上，令对手倍感辛苦的同时投篮出手角度也早己偏离了正常的轨道。当然，皮尔斯拥有的还不仅仅是这些。

“我认为他身，上最打动我的就是那种在场上拼尽全力的战斗热情。”奥布莱恩说，“还在休赛的日子里，他就每天风雨不误地准时来到体育馆锻炼体能.对于篮球比赛，他有一种超乎于常人的强烈渴望.在每场比赛结束后，皮尔斯总是队中流汗最多的一位，因为他在场上的每一分钟时间里总是竭尽全力.我相信当你拥有一名像皮尔斯这样敬业的球员时，你会发现好运很快就会降临到你们的身上。”

教练的预言果真实现了。本赛季，当凯尔特人队战绩呈节节上升的势头时，该队的两位绝对主力皮尔斯和沃克也在赛程过半时双双入选了本年度的全明星大赛阵容之列。

当一山容不下二虎的言论在联盟里屡屡被人提及当其他球队里的两名超级球星为了争夺头牌位置而明争暗斗时，皮尔斯却在接受媒体采访时不止一次地表示自己不敢想像没有8号球衣与其并肩奋战的球队究竟会是什么样子，他甚至还多次提到希望自己和沃克能够一起为重新创建凯尔特人王朝共同奋斗六、七年。

皮尔斯始终坚信，只要他和沃克同心协力，没有什么无法逾越的鸿沟，没有什么闯不过去的关口。那么，沃克又是怎样认为的呢?

“我认为皮尔斯绝对可以称得上是东部联盟里最为出色的三位巨星之一。”沃克诚心诚意地赞美着自己的这位好搭档。“我并不是因为他是我的队友，所以才会这样带有感情色彩地褒扬他。事实上，只要你看到他在场上令人惊艳的演出之后，你也会由衷地发出这样的赞叹之辞。有时候，我都很同情防守皮尔斯的对手们，要阻止住这样一位多才多艺的球员简直是件相当令人烦恼的事情，想起来他们的头都会大一圈的。”

一个非常需要答案的问题是:“皮尔斯是东部联盟里最好的小前锋吗?”看看队友安德森的回答吧:“麦迪很出色，卡特也很优秀，”他先列举出了东部联盟内炙手可热的两名小前锋代表。但我同他们的接触都不是很多，毕竟我们不是一个球队的。而这个家伙，哦，天哪，我只能说，他做到了小前锋可以在场上做到的一切。”