邓肯不能抑制住他的进攻，而且戴维斯、马龙或是马丁同样也做不到，这回联盟里的大个子们又多了一道新的难题。而以上提到的这些人并不被认为是受害者，他们应该被认为是尊贵的客人，但他们其中的每个人都极不情愿地被邀请参加到小奥尼尔即将到来的舞会，整个舞会场地是从球场的一端到另一端，而顶替蛋糕和冰淇淋的却是一次次无情的封盖和强有力的灌篮。

在新赛季中那些耀眼的新星里，这位来自步行者队的2米11的大男孩独占鳌头、而他在02年全明星赛中的亮相则是一个颇有说服力的证据，经过五年的等待、学习和更多的观察，小奥尼尔现在正准备进入到邓肯、加内特、华莱土和韦伯的王国，一个真正的大前锋殿堂。

毫不夸张地说，无论是在内线还是在外线，他现在都表现得无可挑剔。所有人都试着用犯规来阻止他，他做出了每一个大个子球员都应做出的贡献。而这仅仅是个开始....

小奥尼尔78年出生于南卡罗莱纳，93年加入EauClaire高中.他在高中的表现可谓技惊四座一平均每场22.4分、12.6个篮板和5.2个盖帽，投篮命中率高达68.2%。如此优异的成绩使他入选全美最佳篮球阵容高中组和美国世青赛22岁以下的代表队。

96年的NBA选秀，小奥尼尔和科比是首轮仅有的两名高中生，他在第17顺位被开拓者挑走，但与科比相比，同为当时NBA历史上最年轻的上场队员，他的职业生涯要艰辛得多。

在开拓者四年中，尽管身高2.11米的他可以打中锋和大前锋两个位置，但由于萨博尼斯、格兰特和拉希德华莱土这些全明星大前锋的存在，他的上场时间基本上没有超过13分钟。虽然他为此倍感苦恼难过，但却不并妨碍他在训练中和比赛中从他的各位全明星队友的身上学到上乘技术和临场经验。

“在波特兰过去的四年里，我最起码与30个不同的队友合作过。”小奥尼尔说，“我打的比赛并不是很多，但我却从不同的队友身上学到了许多宝贵的东西，如华莱士、史密斯、特伦特、格兰特、皮彭、萨博尼斯，他们告诉我不要消沉，继续努力，终有一天我会得到机会的。”

当步行者总裁沃什打电话找到了小奥尼尔并且希望其加盟步行者当正选球员时，他意识到自己终于正式毕业了，“在开拓者大学读了四年，我终于可以成为真正的职业球员了。”

他毫不犹豫地答应了沃什的邀请。果然，去年步行者把全明星中锋戴维斯送到开拓者用来换小奥尼尔。

自从老中锋施密茨老迈直至退役后，步行者一直都以外线为主，像米勒、罗斯和克罗希尔这些优秀的射手在比赛中都只能选择远投三分和突破跳投作为主要的进攻手段，原因很简单，没有内线!

而到步行者的首个赛季，小奥上阵81场常规赛，32.6分钟内平均拿下12.9分、9.8个篮板和2.81次盖帽。他去年的得分相当于00赛季施密茨的得分，他的篮板等于00年戴维斯的篮板数字，而他的盖帽数字则刷新了步行者队的队史纪录。

在所有的技术统计上，小奥尼尔有六项统计数字在NBA排前10位，其中他总共228个的盖帽数在NBA名列第一。

托马斯说:“小奥尼尔是个时间感觉一流的盖帽高手。记得当年我在猛龙队选坎比的时候，我就是看中了坎比的这点，那种像拉塞尔般的时间感觉。他们都是盖帽能手，即使没盖到球，也会使对手的投篮姿势变形。他们盖帽的时候并非仅仅干扰了球的去路，而是把整个球的前进方向给完全地罩住。很多球员都会盖帽，但在NBA中只有很少球员能有这种控制范围。”

毫无疑问，小奥尼尔的表现已经超出所有人的预计，包括步行者的领导层。托马斯教练说：“他比我想像中厉害多了!我还以为他需要许多时间来适应NBA的比赛，但他在一个赛季之内就已经向大家证明了他的才能!”

沃什则说：“他依然有许多地方要改进，但他现在的表现已经大大超出了我的预料。他不但证明了自己的实力，而且还告诉球迷，他有无可估计的上升空间!在被交易到这里之前，杰梅因在开拓者没有机会上阵，根本没有人知道他是个怎样的球员。”

不过，在刚到步行者队的头个赛季里，小奥尼尔也并非一帆风顺，他总是打到下半场时便疲惫不堪，这时，他的高中恩师格利姆弗帮了他的大忙。为了让小奥尼尔的体能在短期内得到提高，格利姆弗给他制定了一份魔鬼训练计划。

每天一大早，路过橄榄球场的人们都会看到这样的场面，一个黑大个腰上绑着个降落伞，不停地在做冲刺跑，站在一旁的人是格利姆弗，他让小奥尼尔进行马龙式的极限体能训练，这同时也使得小奥的弹跳与敏捷性得到了极大的提高。

话再说回他最强的技术盖帽，小奥尼尔比以往许多盖帽能手拥有更好的条件，他是左手球员。这是由于他在高中时曾经摔断了右手，以至他只能长时间用左手练习而造成的。

格利姆弗说：“这是他的一大优势。他能用左手盖帽，而对手则通常是右手球员，并且他的左手钩手投篮在NBA是数一数二的。其实他的左手和右手是差不多灵活的，就算是写字他都是左右手皆能的，而且写得一样美观。”

由于左右皆能再加上他的速度，小奥尼尔的进攻就更加使对手防不胜防。托马斯说:“他无论在左边还是右边都具有同样的威力，他可以用左手上篮，也可以用右手上篮。而他在两边边线的转身速度之快简直就令人昨舌。”

当然，小奥尼尔的缺点也不少。托马斯说：“我想说的只是希望他能够习惯这种高密度高强度的比赛。毕竟去年才是他第一年真正体会到NBA的生活，他缺乏经验。而要改善这点除了靠平时的积累外，根本没有捷径可走。”

小奥自己也谦虚地表示:“我依然有许多地方要改进。比如说，我的罚球太差。我投失过太多罚球了，有时候这会造成进攻时无形的压力:整天怕被对手侵犯而要去罚球。而我的防守技术也需要改进，我不知道这是否与我在赛季中段减磅有关，因为我当时希望能更好地发挥我的速度优势，但当我和一些大块头的大前锋和中锋较量时，我就经常被对方撞得魂飞魄散，而我也经常因此受伤。这是个必经的阶段，我相信明年的我一定会有所改进。”