却说众人别了剧孟与三清道人，回到双龙镇。镇上老少见朱木兰身着男装，骑马持枪从大街经过，争着拥在大街两旁观看。朱长青走在前面，不住与乡邻答礼。一行五人直到朱府门前下马。朱夫人听得消息，带着儿子迎出府来，只见老爷与刘玉琨骑着高头大马走在前面，后面跟着周锐、樊钢与朱木兰，一个个神采飞扬。朱夫人见了，满心欢喜，带着儿子上前与刘玉琨行礼毕，回过身来，拉着朱木兰上下左右看一遍，不觉落下泪来，道：“我儿出门在外，可曾吃得惯那苦么？” 朱木兰一路上意气风发，哪里觉得丝毫困苦，如今听得娘亲这么一问，再看娘亲满面泪痕的模样，心里酸酸的，犹如打翻了五味瓶，说不出什么滋味。

众人下马，进朱府大厅坐了。朱长青道：“多蒙兄长及时提醒，总算不枉此行，如今兰儿有了宝马名枪，正好上京投军，不知兄长以为如何？”刘玉琨道：“若是再配得一张好弓，一柄利剑，如此便行了。”朱长青道：“这个倒不劳兄长费心，愚弟昔年所用青虹剑，虽非上古神器，却也绝非凡品。到于弓箭，愚弟所用雕画铁胎弓，乃是秦地生产的上好硬弓，需得三百斤臂力，不知兰儿是否开得。”寻木兰时，大厅上遍寻不见。有丫环道：“二小姐在上房与夫人说话。”朱长青听了，即令那丫环去请朱木兰。那丫环去不多时，朱木兰便来到大厅之上，道：“不知爹爹有何事召唤？”朱长青道：“明日你便要上京投军，爹爹这里有一张硬弓，不知你是否开得，若是开不得时，便去长安街上，请师兄帮你选一张好弓，若是开得，便将爹爹这铁胎弓带在身边，日后定有所用。” 朱木兰听了，笑道：“孩儿在爹娘面前，原来终究是长不大的，刚才娘亲唠唠叨叨的，没完没了，现在爹爹又这般小觑孩儿。不满爹爹说，数月前孩儿在牛头山射杀的野猪，用的便是那铁胎弓，只是爹爹正好出门，事后孩儿又没禀告罢了。”朱长青听了，只是不信，便要考校于她。唤过下人，取出铁胎弓，让朱木兰就庭院中当众演试。

朱木兰接了铁胎弓，步入院中，四处观望，一抬头只见一群大雁摆成人字刚好飞过头顶，道：“我要射那大雁中的头雁，若射不中，您们莫要笑话。”言罢，搭上长箭，手挽强弓，双臂尚未使出多大气力，那弓便拉得圆了，朱木兰觉得奇怪，收了弓箭，仔细观瞧，却又是爹爹的铁胎弓，自与父亲道：“这弓怎的变得软了，记得上次开弓时，费了恁般力气。”刘玉琨听得这话，捋着长须，呵呵大笑道：“不是这弓变得软了，只是你自己增加了许多内力，尚不知道罢了。”众人闻言，齐皆欢喜。朱木兰再寻那雁时，那雁已去得远了，只觉懊恼不已。朱长青道：“我儿不必如此，你的箭法，为父早便知晓，如今你能视这硬弓如无物，比为父年轻之时尚胜一筹呢。”当下见朱木兰诸事停顿，便与周、樊二人道：“两位贤侄可曾准备好么？”周锐道：“愚侄行走江湖，四海为家，不需什么装束，只要长剑作伴便够了。”刘玉琨道：“他兄弟二人出道多年，也算有些阅历，何去何从，倒有分寸，贤弟不必为他们费心。”

是夜，月明如昼，众人劳累了几日，都早早地歇了。只有朱夫人心事重重，没有丝毫睡意，坐在房中将朱木兰的衣衫翻过来，又理过去。直到二更时分，朱夫人实在憋不住了，去那神盒内取了几柱好香，出了后花园，拾级而上，径直来到后山清风亭中，将香燃了摆好，跪在地上，为木兰祈祷，极尽虔诚。恰好朱木兰也无睡意，就坐在亭后岩石上，借那深秋的夜风来冲淡心中的挂念。朱夫人的举止言行，朱木兰都看得清清楚楚，只躲在岩后，不敢出声。良久，目送娘亲那凄凉孤独的背影渐渐消失在夜色之中，方觉早已是泪流满面，步入亭中，跪在娘亲祈祷的地方，肝肠寸断，暗自饮泣。

次日天明，用过早饭，师兄妹三人整装上路。刘玉琨与朱家老少一齐送出双龙镇。刘玉琨自与周锐道：“你们三人，都是我的徒弟，从今以后，兄弟相称，莫要露出破绽。你是大师兄，凡事要多加小心，两军阵前，须齐心协力，慎防敌人暗算。”这边刘玉琨正与周锐叮嘱，那边朱夫人却抱着朱木兰哭成一个泪人，只听朱夫人道：“孩儿此番前去，切切莫要争功冒险。为娘不要什么荣华富贵，只希望你能平平安安。”朱长青在旁听了，道：“却又是妇人之见，男子汉大丈夫应当奋勇杀敌，报效国家，哪能苟且偷生，做那藏头缩尾之辈。”朱夫人道：“兰儿并不是男子汉大丈夫，杀敌报国的话，也听你说得多了，我们做老百姓的，只希望平安无事，图个全家团圆就好。”刘玉琨见这老俩口发生争执，过来劝道：“弟妹不要担心，兰儿聪明机智，武艺高强，世间已少有敌手，如今又有她两师兄照应，想这天底下还没有多少人能够伤得了她。弟妹尽管放下心来，在家坐等好消息便了。”朱夫人道：“我也知道周锐、樊钢这两个孩子心眼好，能耐大，兰儿有她两师兄护着，应该是无事的。可我心里老放不下，听说关外天气特别寒冷，那北风吹得人像刀割一般，还说有什么沙尘暴，想我家兰儿，花一般的小姐，怎么受得了那苦。” 朱木兰道：“娘亲请放心好了，我这么大一个人，还怕不会照顾自己么，昔日上牛头山打猎时，多少男孩子也比不过我。”朱夫人道：“你这野丫头，就是任性。”朱夫人说着，扶了扶木兰头上的笠帽，拍了拍她身上的戎装，又替她重披了蓬褂。朱木兰安慰了娘亲，正待与爹爹辞行，一眼看到爹爹那双无奈的眼睛和小虎那迷惘的神情，说不出一句话来，一咬玉牙，翻身上马，持了长枪，催动胭脂马，飞一般地去了。周、樊二人见了，也与师父作别，劝慰了师叔、叔母几句，扬鞭催马追去。

朱木兰头戴缨笠，身着戎装，腰悬青虹剑，斜挂铁胎弓，手持绿沉紫焰枪，打马如飞，只怕那泪珠儿在父母跟前滚落。一口气跑了百十里路程，方才将马勒住，回头看时，不见一个人影，心上寻思：“此番一别，不知何日才能团聚，爹娘心中不知有多难受。”且放慢马蹄，缓缓前行。少时，只听得身后一阵急促的蹄声传来，再回头看时，只见一黑一白两骑骏马绝尘而来，到得近前，却正是周锐与樊钢。周锐身着白衫，骑着“天外流星”，腰悬龙泉剑；樊钢身着青衣，骑着“千里追风”，倒背太阿剑。师兄弟俩人连袂而来，见了朱木兰，方才勒住马。樊钢道：“师弟如何走的这般急，也不照应一声。” 朱木兰道：“只因不忍见爹娘那凄凉模样，所以先走一步，竟忘了禀过两位师兄。”

三人打马同行，快马加鞭，不过两日便到了长安。周锐与樊钢，乃是名动江湖的豪侠，长安这繁华之地倒也来过多次。朱木兰乍到京城，只觉眼花燎乱，忙定了心神，只管跟在周锐与樊钢身后，随着两个师兄到了一间客栈的门前。三人立了一阵，并不见一个知客出来接待。樊钢见了，喝道：“掌柜的可在么？”只这一句，便惊动了大厅内十数个客人，内中一人走出门来，见了樊钢，叫道：“原来是樊大侠到了。”一言未毕，又望见周锐，大叫起来。厅中众人听了，一齐奔出门来，直与周、樊二人见礼。掌柜这时方才奔出，见了周锐与樊钢，道：“不知两位大侠驾到，有失远迎，还望多多见谅。现今客房已满，请两位大侠大厅稍坐，待小的吩咐下去，与两位大侠腾出一间干净上房，不知两位大侠意下如何？”周锐听了，指了指朱木兰道：“我这小师弟喜欢清静，不知掌柜的能否多腾一间上房，若是没有时，咱兄弟只好再去找找其它客栈。”掌柜道：“如今天下英雄蜂拥而至，京城客栈都已暴满，两位大侠是我栈中常客，若是拒之门外，定叫同行笑话，待小的自去张罗，与这位少侠也腾一间上房便是。”三人闻言下马，小二过来接了马缰。朱木兰道：“且与我等坐骑上些上好精料，不要怠慢了它。”小二应了，自牵了马，往后槽去了。