片刻功夫，李敬芳淡淡的回答，双手微微握拳，浅浅皱起的眉头上渗出细密冷汗，深邃清澈的双眸眼中光亮坚韧不屈，胸中钝痛沉闷已然翻江倒海；魏王紧盯着李敬芳戏谑的双眉微挑，眼中凌厉之色越发深刻。

“哼！李敬芳，你在我姑母面前看淡生死的决然态度不过是以退为进的算计，本王面前，收起你的小聪明，你的性命甚是珍贵，本王怎会让你死；你是不是李砚本王不想知道，只问你一句，“风云阙”在何处？”

““风云阙”是何物，卑职从未…听过，怎知…它…在哪里？”

李敬芳此刻胸中疼痛欲裂，五脏六腑翻腾搅绕如烈火燃烧，喘息急促费力，牙关紧咬着嘴唇眉头深锁，清俊苍白的脸色愈发灰白，双手紧紧握拳攥进掌心里，百爪挠心的痛感层层深入，两鬓边大颗冷汗默默淌下；单薄英挺的身形已然端正站里；武承嗣看在眼里，烦闷不已的道：

““风云阙”中记载着太宗帝兴国安邦的治世绝学和长生之道，相传是太宗帝立晋王李治为太子时传授与他的，后来他将此物交给刚出生的萧王李砚让苏定方一并带走了；李敬芳，你这是何必？我皇姑母早晚要你性命，你何不快些说出“风云阙”的下落，本王好给你个痛快。”

“呕”的一声，李敬芳身形一晃，口中猛然吐出大口鲜血，大口的穿着粗气，脸色灰白的发青，脖颈间青筋暴起，满唇鲜血痛苦扭曲的脸上忽然绽出一个清冽的朗笑：

“呵呵，敢问“风云阙”是陛下她想要，还是魏王你想要？”

“李敬芳，你放肆！本王前来自是奉旨行事，由不得你置喙；“追魂露”药效四个时辰，你若不肯说，本王有得是耐性和你耗，你好好想想吧！”

武承嗣索性挥手招来座椅在一旁坐下，细细的品茶，冷冷看着李敬芳浑身疼痛抽搐的折磨，牢房外一众侍卫视若无睹的继续守卫，旁边几位差役无不胆怯揪心、小心翼翼。

李敬芳清醒的感受着胸中万箭穿心般的痛楚一声不吭，剧烈的疼痛让身子不住颤抖，双腿渐渐失去支撑力缓缓跪倒在地，手臂撑起身子坚定的看着武承嗣道：

“魏王真是…糊涂，若真有“风云阙”，太宗与高宗为何没有长生？我不是李砚，我…没有…‘风云阙’，卑职句句属实。”

“看来李将军还需要时间考虑，本王不急，四个时辰而已，我等的起！”

此刻每一瞬间都是煎熬，四个时辰该如何承受，李敬芳脑中不断的崩溃再振作，身子倒在地上蜷缩成一团，双手指甲翻起在墙上抓出一道道血痕，胸中炸裂般痛感再次袭来，一大口鲜血吐出，此刻彻底崩溃，撑起身子鼓足力气一头撞在墙上，额头上顿时血流汩汩，脑中疼痛的意识并未消失。

“快！拦住他，在本王面前想死都是奢望！”

牢房里的侍卫眼疾手快，一把拉起李敬芳手臂拖拽起来扔到一旁，用帕子紧紧塞进李敬芳口中以防他咬舌自尽，其余几名侍卫冲进牢房将李敬芳手脚用牛皮筋牢牢捆住，浸透水的牛皮筋在李敬芳微弱的挣扎下越缠越紧。

李敬芳浑身脱力躺在潮湿的地上，痛苦的翻滚挣扎，身上原本几处的伤口裂开渗出鲜血浸染衣袍，奄奄一息的双眼微闭。

武承嗣诧异的看着地上的李敬芳，生死之际几乎认不出原有的模样，不禁朝地上轻啐一口，满脸晦气的起身离开，随口向差役们交代道：

“好好伺候这位李将军，千万别让他死了。”

“卑职等明白，恭送魏王殿下。”

差役们战战兢兢人人自危，武承嗣转身向牢房里探望几眼，厌烦的向李敬芳喊话道：

“‘追魂露’不够浓烈，本王记下了，李将军你慢慢想着，本王日日都会带着美酒来探望你。”

武承嗣及其卫队总算离开刑部打牢，带头的差役连忙跑回牢房李敬芳身边，小心的扶起李敬芳靠坐在墙角落，其他的差役取来白药和绷带松紧牢房，几人一起动手给李敬芳身上、额头上各处伤口上药包扎，看着李敬芳脸色稍有缓和后，众人总算放心了些。

李敬芳口中堵着大块麻布，本就粗重的呼吸更加不畅，胸口胀痛不已，带头的差役本想拿开那团麻布，思索片刻后又打消了念头。

“追魂露”是刑部绝不常见的逼供水，只因威力无人能挡，若李敬芳真的寻死自己可是担待不起，所以还是算了。

李敬芳浑身痛的恍惚迷离，脑中思路无法思考，只想着四个时辰的“追魂露”该如何抵挡过去，任由差役们如何摆布自己，皱紧眉头微微闭上双眼调息休息…

朝会散后，金碧辉煌的上阳宫麟德殿里人去楼空，高雅清净，武皇陛下高坐殿前威武霸气的龙椅上，傲视空旷大殿中下跪的两个渺小身影。

林澈与孙仲材身形端正目不斜视，小心翼翼的听候驱处，殿前其余內侍、女官们全部退下，只留上官婉儿一人伴驾随侍。

“孙仲材，凉州参将李敬芳，你可认识？”

“回陛下，草民认识。李敬芳生于永宁镇落霞村，草民身为一村保长，自幼看他长大。”

未免触犯天颜，孙仲材小心谨慎埋头诉说，字字忠诚恳切。

“既然如此，朕要知晓他身世。”

“回陛下，二十多年前，村里来了一位家住长安的先生，说家中遭难他帮主人之子逃出，将不足一月的小哥儿托付于尚无子嗣的李谦夫妇二人，告知李谦夫妇小哥儿是李员外仅剩的唯一血脉，请二人务必好生抚育其成人，李谦夫妇是村里出了名的好人，随即应下那先生嘱托，谁知那位小哥儿不到一岁便早夭了；大约半年之后李谦夫妇自己的孩儿降生，他二人觉得断人香火愧对李夫人嘱托，便将自己儿子顶替那小哥儿身份，以他的生辰八字向草民报入户籍，取名李敬芳。当年草民提醒他夫妇二人，以夭亡之人的八字入户恐不吉利，又无凭证，他二人却坚持如此，并将夭亡那孩子的生辰玉牌当做信物留给自己孩儿；草民见他二人诚恳忠义，两边都是‘李’性人家，想来也无妨，便将错就错替李敬芳入籍载册。”

武皇陛下眼中闪过一丝光亮，转瞬即逝，暗自思虑纷扰疑惑，良久之后轻叹了口气，威严的开口道：

“孙仲材，你若有半句不实，可是欺君罔上，后果你担待不起。”

“回陛下，草民万万不敢，此事落霞村年长者人尽皆知，并有村志为证，草民怎敢有半句虚假。”

孙仲材浑身一颤，小心翼翼连忙俯身叩拜，恭敬的双手奉上村志，上官婉儿优雅的走下殿前接过村志转身呈递到陛下面前，武皇陛下随手取过陈旧的村志悠闲的翻阅。

“那么后来，李敬芳在村里是否久居，可曾离开过？”

“回陛下，李敬芳一直随李谦夫妇久居村中，不曾离开过；他是村里晚辈中及其本分的人，其父李谦是学堂夫子，学识渊博，对他疼惜有加教条甚严；直到他十四岁上，李谦夫妇相继过世，他男儿天性已成，不足十五岁便去了凉州卫大营参军，每年清明才回村祭奠双亲，其余之时，全在军中。”

武皇陛下随意将陈旧破败的村志丢在书案上，起身由上官婉儿扶着转身朝后殿悠然走去。

“行了，你二人告退吧…”

林澈本想再请奏一二，见陛下已然起驾，只得作罢，和孙仲材一起俯身行礼恭送圣驾。