刚迈过正厅门槛的刘居贺直入主题，“敢问时公子是什么人？”

没有收到没有指令，也没有任何消息说有人要来接头，冒然来找藏在皇都城的谍首，时云川能理解对方的怀疑，便说道，“和你们一样的身份。”

听到这话，刘居贺心里慢慢的放下戒备，“时公子凭什么会认为刘某人就是‘柳暗花’？”

“‘柳暗花’，一听这个词，都会误以为这是一个女子的名号，我也不例外，在轩宁街将附近可疑的女子查了个遍。”时云川不请自坐在一张陈旧的木椅，毫不客气的倒出茶壶的水喝了起来，接着说道，“没办法，我只好去安重山的家里搜寻，但是那里被授天府的人翻了个遍，不过好在老天不负有心人，让我查到了一丝线索。我想左良肯定没有亲自去那里，只是叫了手下的人去搜查，粗心的手下忽略了那里几盆花草。”

刘居贺一脸轻松的说道，“这皇都城内大部分人志趣高雅，家里种那么几盆花花草草的不足为奇，我院外也放有几株盆栽。”

“家里面种有那么几盆花草的确不足为奇。但是奇怪的是盆栽中有一株雕棠花，花的外形如红豆一般，不识此花的人都以为是豆类。这种花只生长在西宣的贡州，在南楚几乎没有，因为这种花不易成活，它对各方面要求极为苛刻。雕棠花蕴意是思念故乡，思念亲人，带在身边一睹解思愁。想必刘掌柜和安重山都是贡州人吧？我仔细观察了安重山家中盆栽的摆放，可不像是会养花之人。所以他家中雕棠花多半是你养拿去优草堂送过去的，但是安重山久久才来与你接头，一来二去的，在沈记优草堂放久了的花盆多少都会有点药味。”时云川注意到此刻的刘居贺面容有些发僵，继续说道，“不过放了那么久了，也就只有我外面的那位朋友能闻得出来，轩宁街就只有一家药铺，那就是沈记优草堂，于是我就去那查，他们告诉我掌柜告假，就在我送沈小姐的第二天，而且你还姓刘。”

“那有何不妥吗？”刘居贺问道。

时云川笑了笑，没有回答他的问题，“于是我只好跑来你家看看，刚才发生的事情你也都知道了，直到我看见院中花架上的几盆雕棠花，我更加确认了。”

刘居贺听的很认真，时云川对花艺的了解程度让他大吃一惊，心中一股敬意油然而生，“时公子，你继续。”

“‘柳暗花’其实不是一个人，而是两个人。刘掌柜与安重山常以雕棠花作为接头信物，你俩的姓氏和花连起来再明白不过了。”时云川面含浅笑，的说道，“不得不说，实在是高啊。”

“刘安花”谐音就是柳暗花，利用这样的一个层面意思来迷惑敌人。

刘居贺眸中不禁露出了赞赏之色，低头摇了摇，“那还不是被时公子发现了？万幸的是左良没有发现这条线索。”

方承认了自己的身份，时云川也不向刘居贺隐瞒来皇都城的目的。当日他安全将杨元宗安全送到皇都城，已经完成其一，至于重振谍网和查明南楚在西宣布置的暗探并非一朝一夕的事情。眼下他迫切的想查明，处父亲在俞天关战败的原因。但是在这里孤身一人，想查明真相犹如大海捞针，如今找到了潜藏在皇都城暗探，那就不一样了。

刘居贺一听俞天关，眉梢间立马起了怒气，握着拳头敲了一下茶桌，说道，“那天老安（安重山）就是想把关于俞天关有奸细的消息送出去，才被他们抓的。”

果然如时云川料想的一样，军中出了敌人的奸细，迫不及待的问道，“可查出那奸细的身份？”

刘居贺叹了一气，摇了摇头，“当日听到俞天关惨败的消息后，我们也是痛心疾首。我们安排在授天府的人查到南境的将领里出了奸细，但是具体是谁不得而知。那奸细将俞天关的城防图的兵力部署、粮仓、马厩、军械标记的仔仔细细，送到授天府。得知这消息后，我们片刻都不敢耽误，想让老安将这消息送回去，可...”

之后刘居贺坦言告诉时云川，自己和安重山两人的关系不仅是老乡，而且是从小到大的玩伴。二十多岁的时候一起参了军，一年后我们就被派到了这里，已经有二十余载。刘居贺在城内的唯一联络人是大仓。城内潜藏的暗探先将消息统一传给大仓，然后再将搜集上来的消息送刘居贺那里。安重山再通过刘居贺搜来的情报送回西宣，他死了之后，与西宣的联系就断了。暗探网被授天府的人破坏的七零八落，从最鼎盛的七十八人锐减到如今的十五六人。至此西宣也没有再派人来，他们就像断了线的纸鸢，不愿意承认成为了弃子。尽管如此，大伙都没有闲着，弄来的情报整理到信笺，累成一大叠，不仅有西宣的，还有关于中豫、东岛甚至远在千里之外的北漠。

眼下最重要的是查出南境奸细的身份，尽管楚、宣两国已经止戈有半年，西宣的君主和朝廷群臣都将都俞天关的战败归咎于时牧。想到父亲还受不蒙之冤，时云川只想早日找出奸细，让时牧官复原职。

在四个儿女当中，时牧最满意的是大儿子时云江，一直把他作为时家军的接班人来培养，早早的安排从了军。在军营中，时云江勤学刻苦，心性沉稳，深得时牧的赏识，被授予六品昭武校尉时，时牧就将军中重要职务交与他处理。时云江没有辜负父亲的一番栽培，凭着自己的努力，在边境屡立战功，平定边境匪患，一路擢升四品上将宣威将军。

时家后继有人，时牧对次子的期望自然就没有那么高。但作为将门之后，基本的军备要领是必须掌握的，当云川十七岁的时候每年立夏之际，就要被送去军营研习两个月之久。在军营期间却常常因为提出新颖、奇异的战论与时牧产生分歧。相反时牧更加欣赏中规中矩稳扎稳打的时云江。也正因为在军营待的时间不长，所以在军中所结识的将领屈指可数。

在离惊蛰夺鼎还不到两天，时云川一面为查明南境奸细的身份想尽办法，一面为惊蛰夺鼎做好准备，在庭院中进行一番晨练。

躺在一旁睡椅的大漠无常时不时斜视，说道，“心不在焉的就不要练了。”

长剑入鞘，时云川也不跟他客气道，“一大早起来就喝酒，是嫌睡得不够，还是想续一续昨晚做的梦？”说着走到脸盆抓起布巾擦去脸上的汗珠。

大漠无常冷哼了一下没有理会，咕嘟咕嘟的饮下两大口，对时云川的武功作一通评价，说他的剑法招式整齐划一 、协调一致，一起一落间毫无偏差，这是优点，也是缺点，过于拘泥于招式。辰了的剑法精妙贵在变化无常，不仅重在一招一式，更讲究的心法与剑法合一。

时云川听了之后眉睫一跳，愣在原地，想不到大漠无常对师父的武功研究的如此透彻，对自己的武功一针见血。怪不得辰了总说他的招式少了什么，同样的一招一式，师徒两使出来的却有天壤之别。大漠无常的一番话，终于让他明白自己缺的是心法，是剑意。

大漠无常摆出一副师尊的样子，继续点评道，“你这些天虽然苦于练习，看起来是进步了不少，力道更沉了一些，不过说到底这种练法也只能到普通高手的水平，也是就你现在的水平，再想突破单靠这般苦练是行不通滴。”

时云川顿时有一种挫败之感，这几句话如钢刺般扎进心底，更加好奇大漠无常看上去大不了自己四五岁，其武功造诣令人望尘莫及。虽然只见过他出一次手，光凭那招现学现卖的“三环破势”足见他武功深不可测。

正当时云川想请教他之时，被魏雪絮的到来所打断。因为惊蛰夺鼎期日将近，她一大早跑来与时云川切磋。在南楚，魏雪絮所认识的人并不多，能给她指点武功的唯有时云川。

时云川被大漠无常的话弄得有些心不在焉，原本第二十三招可以赢魏雪絮竟用了三十二招。这并没有让魏雪絮脸上增添一丝喜悦，反而一副质问的语气，“为何时公子不用使尽全力，故意让着我。”

时云川连忙解释道，“并没有，不要误会...”

大漠无常一边手托着头，看热闹不嫌事大，在一旁添油加醋道，“就算他没有尽力，还不是照样赢了，这东岛第一高手的弟子还是比不过西宣第一高手的弟子。”

在魏雪絮来的第一天，时云川就将两人介绍认识。对魏雪絮在哪，善于什么武功，师承何人，介绍的倒是仔仔细细。但说起大漠无常时，只是简单的提了一下大漠无常这个名字，至于其他，时云川也一无所知。

对于大漠无常的冷言冷语，魏雪絮并不放在心上，认为只要能提高武功，其他都无所谓。只是好奇时云川怎么会跟这样的一个人厮混在一起。这个大漠刀客是一个怎么样的一个人？她也说不上来，总而言之，印象不好。冷言冷语的，像极了自己。有时候人就是那么奇怪，习惯自己身上的缺点，却忍受不了别人和自己有同样的缺点。

“谁说东岛第一高手的弟子还是比不过西宣第一高手的弟子？”说话的是一名长脸型的男子，二十七八岁年纪，说的一口东岛的音腔，正大步流星的走进院子，身后跟着四五名随从。东岛的服饰与中原差异不大，区别的是那里男子皆是全束发，也许是岛上环境的原因，临海招风，盘上全束发不易吹散。

“师哥，你怎么到这里来了？”魏雪絮对男子的出现感到有些意外。

男子径直的走进魏雪絮，眼眸闪过一丝柔情，说道，“雪絮，我到了你的住处，展前辈说你在这里，我就来寻你了。”

时云川倾身对大漠无常低声道，“那人居然跟你一样使的是双刀，不过是唐刀。”

一听说是双刀，大漠无常立马从睡椅中坐起，眯着眼眸打量了男子，视线紧紧的盯着那两把唐刀，悬于同一侧腰间，白色皮革裹在刀鞘外面。

魏雪絮的师哥转过头直视时云川，“阁下应该辰了的弟子时云川吧，这一路走来听到最多的就是这个名字”，男子的语气有些傲慢，说话间在不停的玩弄左手拇指上的汉玉扳指，“我千代原想领教一下阁下的高招。”

“师哥...”魏雪絮刚要想劝阻，但此时千代原已经亮出了双刀，在半空缓缓划出重重刀影。

“千代原？专注点，他不仅是谷懿修的首席弟子，而且是千代家的传人。”大漠无常关切的提醒道，容色变得严肃起来。

时云川颔首低声嗯了一下，全神贯注的盯着千代原。这个名字对他并不陌生，在煊赫斋的时候，经常听到司马璆盘点各国的高手，其中就有千代家族。煊赫斋的少斋主见多识广，眼界颇高，能入得了他的法眼的江湖高手为数不多，所以当听到千代原自报家门的时候，时云川不由得正容亢色起来，行了剑礼，接下了对方的挑战。

两人铆足了全身劲力，快如风的身影冲向对方，电光石火间，刀光剑影，破风之声，双方顷身向前互相背对着，缓缓立直腰身，像一根木桩钉在原地。过了半晌，将刀剑入鞘。

千代家的随从都看蒙了，在两人交手前他们就和魏雪絮移步到大漠无常的身旁。其中一个随从小心翼翼的问道，“魏姑娘，你看出是少主还是时公子赢了吗？”

魏雪絮一时答不上来，茫然地想了想，摇了摇头。

大漠无常暗自松了口气，挑了一眼魏雪絮，轻描淡写的说了几个字，“打平了。”

魏雪絮的俏眉微微上挑了一下，疑惑的问道，“先生何以说是平手了呢？”

本不想在多言的大漠无常，被“先生”这个称呼所推动，挺直了腰身，轻咳了嗓门，“他们一交手，都使出来了自己最强的看家本领，两人无论从出招的速度、力道、气势基本相匹敌。就算再打个几百回合也难分伯仲，这一点他们了然于胸。高手间的对决不是非得打上个几百招才能分出胜负，有的一招就有了结果。”

千代原为了这次已经准备了好久，万万没有想到日夜苦练的那招“千兽归穴”竟和时云川打了个平手，心中虽有不甘，但正如大漠无常所言，继续交手下去也不会分出高低，“时公子的武功果然名不虚传，今天算是见识了。”说话的语调少了刚才的几分傲气。

时云川抱拳说道，“千代家的刀法绝伦，今日有幸一见，真是大开眼界。”

“雪絮，师父让我捎信给你，你随我来。”千代原对着魏雪絮说道，临走前还不忘给时云川传了个消息，“对了，你好像有个哥哥叫时云江吧，今日在南城门诸国使团进京，在西宣使团里，我好像看见了他，这会应该在都城的四方馆那里了。”

“我大哥来了？”。

千代原见又惊又喜的时云川，显然是不知道时云江来南楚的消息，一声告辞之后带着魏雪絮等人离去。时云川听到这个消息之后，迫不及待的想赶去四方馆。于公，俞天关战败的缘由已经查明是南境的将领中出了奸细，如今最有这个能力去查询的人就是时云江。于私，兄弟俩的深厚感情不言而喻。刚走出大门就被一个急匆匆的人撞到，时云川认出了是沈府的仆人，跑过来给他传话说沈三益有重要的事情要求见于他。看着仆人焦急的样子，时云川没有犹豫跟着他去了沈府。