新领航员脸上布满了暗淡的皱纹，把整个人衬得像具年轻的老年人一样。他不停说话时，口水像会从洁白的牙齿里喷出来，然而没有那样，或许是因为礼貌吧，这让他显得更得体。

他和自己说的话比和别人说的要更多。新领航员很久以前就认识了船长，也很尊重他，于是自然而然地也和机械师保持着良好的友谊，在这段情谊中，他主要负责去说，机械师则用自己温和的性情回应，同时还得凭借自己用之不竭的天分去应对马达难以预料的运转情况，因为它微小的变化在任何时刻都可能造成行船的抛锚。

我原以为，从这里开始，风景和气候都会越来越像干燥炎热的地区，但我的判断错了。下午时，我们又进入了雨林。树冠以及从河的一侧延绵盘绕至另一侧的藤蔓铺洒下大片阴影。马达的噪音仿佛响在大教堂里，伴着深远的回声。鸟类、豹子和昆虫来来去去，喧闹不已。

我不知该如何入睡，“木材厂，木材厂....”我随着船头水流击打的节奏一遍一遍重复着。派蒙说到：“现在都不流行数绵羊了，改数木材厂了？...”

...这注定要发生在我身上。发生在我身上，而不是别人身上。有些东西我永远都学不会。它们在生命之河中积聚，大部分的人会将之称为命运——可怜的安慰。

午睡时，我梦见了一些地方——我在那些地方无所事事了很长时间，然而，它们之中藏着一些隐秘的意义。

从那里生出的一个信号似乎是要为我揭示什么。光是梦见这些地方，对我来说已经是个帮助了。只是我没能猜出所收消息的谜底。

也许，把这些地方都数过一遍就能明白它们想告诉我的事了:

一座小城的火车站的候车室，火车将在午夜之后经过。燃气炉不够热，还散着一种类似派蒙的气味，黏在人的衣服上，逗留在布满花纹的墙壁表面。三幅海报分别展示着沙漠的奇观、稻妻海岸的美景和至冬的冬季风景。画面都已褪色，只给周遭环境添上了更浓的老式氛围。

候车室是空的。卖烟的小铺子关着，还拉上了布满窟窿的铁网，原本那里会提供咖啡和罩在防蝇玻璃罩里的面包，玻璃罩上是有点可疑的油脂印，和在空中飘浮的派蒙气息混在一起。

我坐在一条长凳上，但它实在太硬，让我怎么待都不踏实，睡不着觉。只有在桌子上的派蒙睡得很香，还说着“绵羊，绵羊...”我不时换着姿势，瞧瞧卖烟的铺子和一面橱窗里展示的破旧杂志的封面，那橱窗上也罩着保护用的铁网，里面有个照片。

照片画面模糊——一个人，我隐约分辨出那模糊脸庞上的微笑，但没弄清这人是男是女，应该是店长吧。

那时，我的腿已经因为长久保持的姿势而又僵又麻，但还是挪着步子往那边走了过去。“世界遗忘了这个人吗？”而后。

我把脸凑到保护网前，听到了低低的声音:“或许，更远些。”我把手指伸进铁网，想移开它，就在这时，有人走进了候车室。我于是回头去看。那是个戴军帽的看守，独臂人，空的那只军服袖子用别针固定在胸前。

他疑心重重地看了看我，没有问候，径直走向了火炉取暖，显然是为了宣告他的存在，避免我破坏车站的规章制度。我怀着难以言喻的不安，向自己原来的位置走了回去，心像被豁了一个口子，嘴里干得很，我确信自己错失了一个不会再次出现的关键信息。

派蒙在桌子上翻了个身。

一片沙漠之上，沙子聚成了令人晕眩的螺旋乌云，忽近忽远，在那片区域，我看见了一架大型载客水上飞机的残骸，机舱几乎完好无损。

我钻进去，坐在了一把藤椅上，面前是小小的折叠桌和在上面睡觉的派蒙，有些入侵的植物覆着了内舱两侧，爬上去从天花板垂下来。黄色的花明艳得很，几乎发着光，让人想起黄金风铃木，迷人地挂着。

所有有点儿用的东西早被卸光了。

机舱里散着宁静、柔和的气息，像是在邀人留下歇息片刻。穿过一扇许久前就没了玻璃的小窗，一只胸脯透着古铜色泽、喙部有黄色斑点的大鸟飞了进来。它停在我前面第三排一把椅子的椅背上，用同样泛着铜光的小眼睛看着我。

忽然，大鸟抖着音唱起一段音调逐步爬升的旋律，随即曲调倏然下落，仿佛我的在场搅扰了它兴致勃勃唱起的乐句。它在拉铁机舱的上方飞旋，寻找着出口，离开时，把歌声留在了舱内环绕的植物间，我感觉有魔力落在了我身上，闯人此地之人都会暴露在它的之魔力下。

就在此刻，在我内心，在我灵魂最隐秘之处，舵盘轻轻地转动了，我没来得及去阻止，它根本不在乎我的意愿。

派蒙在桌子上翻了个身。

某个战场，前一日大战已结束。缠头巾的劫匪正肆意掠夺桌子上败者的财物，有个大箱子怎么都打不开，我估摸着里面有派蒙。

湿热的空气让人的肢体疲倦，仿佛发着一场还没把人烧出幻觉的高烧。倒地的人中有穿紧身红军衣的，军衔标志都已经不见。

我向一具倒地的人走去，他下身穿着开心果绿的丝绸阔腿裤，上身穿着有金银丝线镶边的制服。劫匪没能偷成他，因为他的身体被一根长矛穿过，结结实实地扎在了地里，衣服也就被固定在了那儿。

这是一位高阶军官，面庞年轻，身形颀长。他的头巾让我反应过来，他是沙漠人。

这时，劫匪没了踪影。远处有一位着红军衣的卫士向我走来。在我面前，他停下了马，问我道:“您在这儿找谁?”

“我在找赤王。”我回答。

他不解地看着我。我知道我搞错了战役，弄错了世纪，但却无法纠正自己。于是那人下了马，语气更加礼貌地说:“这是过去战役的战场，过去是沙漠人的土地。如果您想见赤王，我现在就能带您去。”

我不知该如何作答，呆立在那里，像个想在人群中找到方向的瞎子。

骑士耸了耸肩:“我无法再为您效劳了。”接着便向着来处走远了。

天开始暗下来，我琢磨着赤王在哪儿，但思考的同时又清楚，事实上一切都是错的，没有任何事可做。空气里飘着香料的味道，像广藿香，像多日未更换的伤口绷带，像大箱子上的日光，像方才上过油的军刀刀面。

派蒙在桌子上翻了个身。

我觉得我醒了过来，确信自己走错了路，错过了那道在我的滚滚浮沉中等我——它终于在等我了——的口谕，这种确信让我压抑得很。

我在一家医院里，床被布帘掩着，从其他床铺都看不见这里面。我并没有生病，不知为什么被人带了过来。我拉开一边的帘子，看到同样的布帘护着另一张床。

一只女孩的手臂拉开了它，是柯莱。