“对、对、对，我想起来了，这的确是一周前在祥和绸庄买的，当时我准备给刚过门的儿媳妇置办一样像样的新衣服，所以才花了大价钱，出了血本，不料家中发生变故，儿子病了，才打算把这丝绢倒卖出去！”老妪“唔”一声，神色悒悒，连连解释道：“刚才我是被官差大老爷吓呆了，一时间什么都给忘了，的确是在祥和绸庄买的呀！”

话音刚落，褐衣少年无比激动，当场跪下，哽咽道：“这下好了，总算洗清我的不白冤情了，承蒙公子您的高见呀！”衙役从沐云帆手中毕恭毕敬地接过账本，啜了一口，轻笑老妪道：“你这无知妇人，城里绸庄共有七个，但是根本没有什么祥和绸庄！这也不是什么产自西域的华娟，而是以柞蚕丝织成的平绢，属于中上品之物，哪里谈得上全城独有---你这是不打自招！”

老妪听后，脸色惨白，瘫坐在地上，手中还没来得及揣进囊中的铜钱哗哗地落在地上，她抬头看着衙役正准备捂进胸口的账本，吃惊道：“那这账本--”

“呵，那倒是真真切切、实实在在的账本，只不过不是什么祥和绸庄的，而是记录我邵阳城门日常驻守官兵伙食开支的账本！”说着，一位年约四十五、六岁，体态发胖，身穿绯色罗袍裙、内衬白花罗中单，腰束大带，辅以革带系绯罗蔽膝，方心曲领，脚穿白绫袜黑皮履的官吏在一众衙役的开道下，大步流星地走来。

众侍卫见到他，脸色俱是微微一变，立马恭敬地跪身叩道：“参见太守大人！”原来，来者正是邵阳的太守沈周，官从四品。原本他不应该因为一件小案出现在集市之中，但是他当从随从手中接过守城侍卫递交的和田断玉时候，便毅然放下手中的事务，风风火火地赶到了集市。

沐云帆并没有跪下，只是含笑拱手施礼道：“沈周大人，一别四年，依旧精神饱满，神采奕奕呀！”

原来，邵阳府太守沈周与沐云帆是旧识，俩人曾经在西夏银州结识。沐云帆是商贾世家的贵公子，少以才学知名，精通史书音律，又好武学经书，曾拜师于辽东胡家、西域玄宗、南疆五毒等诸多名家门派。因为生性洒脱，放浪不羁，不喜欢迎来送往，也厌倦了家族内部的明争暗斗，以及形形色色的体制束缚，便挣脱了仕途功名的羁绊，索性寄情于风月，纵横于四海山水，寻访名山大川，立志揽尽天下风土人情，结交各路英雄豪杰，实现儿时“志在四方”的抱负。

“哪里，哪里!沐少睿智无双，心思机敏，莅临邵阳，还没进城门，就替本官破了一桩悬案，实在佩服，佩服！”说着，太守沈周便嘱咐侍卫把老妪拖下，打入牢狱，先行仗棍三十，并将卖绢所得赃款还与少年。

老妪痛哭流涕，恳求宽恕，哭喊道：“大人，老妇的先夫早逝，实在是因为家里贫穷，儿子患病卧床不起，媳妇刚进门吃不了苦跑回娘家，已经无米下锅、无钱治病才不得已干出这等蠢事的呀！”沈周听见嘶声裂肺的哭声，烦躁不已，他呵斥属下道：“还不快把这败坏我应天淳朴民风的刁妇关押起来，以儆效尤！”

正当此时，沐云帆却转变态度，神色沉寂了下来，为老妪求情道：“老妇年过杖乡之年，因为救子心切，才干出违法之事，念在父母恩情的伦理以及‘老吾老以及人之老’的怜悯之情，还望大人法外施恩，网开一面！”

“可是这妇人满口谎言，如何信得过她？”沈周闻言怔怔片刻，飞快地扫一眼老妪，疑惑道。

“这次应该不假。她的双手又黑又粗，满是老茧，一看就知道生活过的一直很艰难。她刚才用来包裹铜钱的皮纸，散发着一股刺鼻的中药材气味，想必定时长期被用来包裹药材，由此判断她的家人的确有人患病多日了。”沐云帆衔了一缕浅浅的笑意，脸庞上露出怜悯之色，解释道。

少年闻言脸色微微一变，心生同情，也俯身拜倒在地，向知州大人请愿为老妪求情。

沈周见在沐云帆诚恳说辞的煽动下，围观人群随即也躁动起来，只好对老妪从宽处理，吩咐衙役为其松绑道：“既然事出有因，受害人也为你这罪人求情，本官姑且这次就宽饶你，对此不追究，但若发现还有下次，定当从严重惩，绝不姑息！”老妪连连谢恩后，又拜倒在沐云帆和少年面前，泣不成声道：“今早老妇冒雨出门原本想为儿子上山采药，不想滋生邪念，多谢恩公不计前嫌，放老妇一马，大恩大德，唯有在次拜谢！”。

沐云帆上前扶起老妪，关切言语道：“老人家，情非得已之时才做情非得已之事，这儿有五十两纹银，你快救你儿性命去吧！”说着，便从衣袖中取出银两放在妇人手上。刹时，人群中传来喝彩声。

老妪再次拜谢后，破涕为笑离开。褐衣少年也准备带着另外半匹丝绢和衙役递给的货钱感恩离开。沐云帆浅笑如云，对其言道：“今天这么一折腾，也耽搁了小伙子你做生意，你的善良和宽容必将赋予这剩下的半匹丝绢更好的价钱，大家说对不对！”沐云帆提高了声调，英武潇洒的神态更多了几分轻灵跳脱。

“对！对！”一声响亮的回声从人群中异口同声地发出，围观者也兴致颇高……

“我替小兄弟谢谢大家！”沐云帆仿佛一个收放自如的弹簧，能够随时抓住观众的兴奋点。他掷地有声地对围观人群表示感谢，并回过头对少年道：“我同样以五十两纹银购买你剩下的这半匹丝绢，作为我对应天城淳朴民风略表敬意，希望你能够给予我这个荣誉，让我有幸将这份敬意赠与我们深得民心和爱戴的青天大老爷太守大人！”言语中，深情款款流露，既有吹嘘拍马，也有意气风发。

顿时，人群中四周掌声雷动，气氛热烈，更有春心荡漾的少女上前为沐云帆献上鲜花。最终，褐衣少年满怀高兴地将丝绢卖给了沐云帆，沐云帆随即将丝绢作为见面礼，送到了沈周身旁衙役手中。

“沐少呀，你真乃神人也，能够将我州府一出讹人钱财的闹剧演绎为‘仁义礼智让’的传世佳话，博得满堂众彩，为应天城争得了口碑呀！”沈周不禁称赞道。