夏去秋来，湖水畔滩涂上的芊芊芦花一朵朵依水而生，竞相绽放，毛绒绒的苇叶泛黄，并不代表着生命的枯萎，相反，金黄的叶片顶端簇拥出洁白的芦花，如雪纯白，在瑟瑟秋风的肆虐中飘荡着洁净的魂灵，在纷纷扬扬的飞舞中轻盈漫步，随风吹动似层层翻滚的波浪，为萧瑟的清秋平添了几分“蒹葭苍苍，白露为霜”的唯美柔和梦境。

夏侯素菲觉得胸口沉闷，心浮气躁，便执着一把骨雕芭蕉式团扇在丫鬟紫鹃和几名侍卫的陪同下，前往崖下的湖水边走走。

湖边的杨柳依旧荫荫，只是原本似少女临水梳理倾泻如墨长发的垂地丝绦由深绿变成了黄绿，再是浅绿，最后成为了深黄，至到缤纷似絮掉落，不似密密的芦花花开如雪在滩涂上无拘无束地扎根摇曳，无论是最初之际苍翠湖绿，还是渐渐化作凝重墨色，都始终保持亭亭玉立的婆娑倩影，柔了秋风，醉了风月。

“小姐，你说上门挑衅实施挟持绑架的这一小撮贼人，怎么就这么胆大妄为，肆无忌惮呢？他们不怕以卵击石，被朝廷律法就地处决吗？我听来咱们山庄的差役大哥说，现在的酷刑除了沿袭老祖宗的‘笞、杖、徒、流、死’五刑之外，还多了一种陵迟的东西，俗称‘千刀万剐’，想想都觉得胆颤惊心”。紫鹃心中有疑惑，不由问道。

夏侯素菲摇了摇芭蕉式团扇，望着不远处的滩涂，目光灼灼，沉吟道：“你看那芦花就会明白了，它们没有一根是弯的和折的，只因为它们相互簇拥，抱团取火，当我们觉得‘秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜’的时候，它们却无视于外界天气的严寒和凌厉，依然筛风弄月，凌霜自行，保持瘦瘦的筋骨独守一方瘠土--只要它们心中有执念，只要它们契若金兰，就会铤而走险，不惜苦苦支撑，情愿孤注一掷。”

紫鹃轻轻“唔”一声，不服气地抬了抬眼皮，抿嘴道：“经小姐这么一讲，倒是把这些贼人说得高节清风了，明明干的是烧杀抢掠的生意，却被粉饰着如同圣贤君子一样的抱负和操守。”

夏侯素菲回想起在路遥谷遇见的那个惊鸿一瞥的黑衣女子，还有她随口许下的买卖协定，她也是对夏侯山庄图谋不轨的贼人之一，却似秋阳里带着一分清高和落寞的毛绒绒芦苇，即使青丝霜染，依旧媚态嫣然，不知道她现在怎么样了？贼人忽然没见了动静会不会也与她有关？想到此，她取扇障面，轻叹了一声，如帘卷西风，默然穿过暮霭苍波的蒹葭丛畔，凝望着湖光无尘山色远，秋水无际共长天，坦然道：“非也，我不是说他们有圣贤君子的抱负和操守，而是说他们有移天易日的野心和不到黄河心不死的顽固。抱负与野心，操守与顽固，其实只在于君子与贼人的区别。”

紫鹃似懂非懂地点了点头，转过身去取了温盅中搁放的百合莲子银耳红枣汤，夏侯素菲独自徜徉在摇曳的湖畔水塘，一席雪白无瑕的万字曲水织金锻边连烟锦裙，宛如一朵自由行走在秋天里的芦花，外貌柔弱却坚韧挺拔，静听池外喧嚣，坐看尘世浮华。

“小姐，你最近身子骨阴虚火旺，气血亏虚，入秋了胃口不好，还经常发热出汗，喝些百合莲子银耳红枣汤吧，既有补脾开胃的功效，又有益气清肠、滋阴润肺的作用。”紫鹃上前带着关切的口吻轻轻道。

夏侯素菲微微点头，若有所思，眉目低垂道：“不知怎的了，今年的秋天比以往时候来得早一些，身体却感觉乏软不适，烦闷得很。”

紫鹃笑吟吟奉上一盏银耳蜜汤端到跟前，低缓了声音，俏然道：“奴婢听说如果心中有甚是牵挂的人，身体就会因为思念而心悸出汗，不知道有没有道理。”

夏侯素菲的眼色中有一刹那的恍惚，宛如窜动的两星火苗快要被劲风扑灭，她垂下眼帘，用带着流苏扇坠的扇柄假意在紫鹃的脸颊上一刮，含着腼腆梨窝如同秋天里盛开的菊花，浅笑道：“你这丫头，什么都是你听说，你听说来的话从来都不是自己所思所想的话，别人顺口讲什么你就捡着什么来说，当心风大会闪了舌头。”

紫鹃拈起绢子，嘴角含了几分惋惜道：“奴婢就是觉得可惜了，萧公子和小姐看起来是多么登对的一对璧人，却不能修成正果，终是有缘无分”。

夏侯素菲闻言静默，接过银耳蜜汤品了几口之后，眸光凝视着远方，倏然抬首，淡然道：“不属于自己的东西，尚且不应该痴心妄想，更何况是针对可遇而不可求的缘分--他是那么的好，无论才德品貌还是不俗身手，天底下恐怕也只有皇家玉叶金柯的公主才能配得上他，这才叫登对。”

紫鹃双手一摊，接过饮用过的汤盏，嘀咕道：“对于萧公子，小姐当真没有一丝遗憾和未了心愿吗？”

夏侯素菲目光往芦苇丛中一荡，眉梢微扬，有些羞涩，作势拢一拢手上的骨雕芭蕉式团扇，旋即盈盈一笑道：“只要他生活过着好就已经够了，若是此生再能与他相见一眼，便是毫发无憾了。”

正当此时，有一顶鎏金软轿从不远处翩跹驶来，在路过夏侯素菲一行人的身边忽然停了下来，软轿与市井寻常见得多的官宦人家仗势一样，由四个人抬杠，随行几名婢女跟从，轿身高六尺许，阁五尺许，轿厢四周用帏幔遮得严严实实以保暖，两壁栏槛雕镂有金花。夏侯素菲微微一怔，抬杠的四人虽然似忠厚老实的下力人轿夫，但是个个身体焕发出来的内力却不亚于夏侯山庄的楚雄和罗叶两名侍卫长，她料想软轿所坐之人必然是哪一门官宦之家的主子，或许由于不熟悉路况，停下轿来欲意询问前方的道路方向。

夏侯素菲顺声望去，只见一双盈盈之间漾着笑意的剪水秋瞳正在凝眸着自己，由于轿里光线较暗，轿帘也只掀开了一半，她并未看清楚女子整张脸的五官轮廓，但是可以肯定女子衣着打扮格外明丽华贵，掀开轿帘的纤柔手腕露出迷离繁花暗金线织就的烟罗紫广袖宽身上衣，刺绣处缀有光艳如流霞的虎睛石，手指上的一枚色泽浓正鲜均的高冰蛋面翡翠戒指更是彰显出身于官宦之家的尊贵。