（一）

“部长，今晚会堂里有演示实验，一起去看看吧。”张道勋跑来招呼苏吉拉纳。

“恩桑泽主持吗？”苏吉拉纳知道，这类表演一向由实验科学主持来操办。

“不，这次是穆安达！”

“是他？他能主持科学实验？”

“听说是恩桑泽主持特批的。”

穆安达就是从天堂岛上投效的独立科学家。他并非单打独斗，整个家族十几代人都曾经隐蔽地研习科学。如今，这个科学世家已经繁衍到一百多人，都隐居在天堂岛。当地成为启蒙区后，穆家达就挑选十几名有造诣的亲属一起迁到模范城，还带来了他们提着脑袋收集的古代科学资料。

科学会堂有专门场地用于向公众展示实验，由恩桑泽负责。专家们谁想表演一场，事先向他申请就行。不过，穆安达到现在都没加入科学大会。以非会员身份主持一场科学实验，算是开科学会堂之先河。

“老婆，咱们去看看吧？”苏吉拉纳象是邀请妻子去看歌舞晚会。

“好啊，也把老四和老五带上。”

慢慢地，苏吉拉纳发现自己这个民政部长在兄岛插不上手。朴运成正在那里展开霹雳般的社会改造行动，很多民政问题吴昌文和光勇浩都要直接处理，并向会长汇报，不需他经手。对于他们的一些作法，苏吉拉纳即使不理解，也觉得不妨先看看效果，毕竟他们的科学造诣远胜于自己。至于由专家负责的那些工厂项目，苏吉拉纳更是只能打打下手。

在其它三处，阿米塔娜把弟岛管理得井井有条，良心岛是罗斯托夫的地盘，天堂岛完全是个矿产基地。于是，苏吉拉纳这个民政部长慢慢闲下来，就想找时间充充电。

夫妻二人带着两个儿子到了演示厅，里面已经坐了很多会员，恩桑泽和助手坐在最前面。时间一到，顶灯亮起，穆安达象魔术师般登了场。他告诉来宾，自己摸索出一种证实燃烧现象本质的实验，表演出来和大家切磋。

恩桑泽带头鼓掌，显得很有热情，其他人也鼓起掌来。这位实验科学主持曾经是上任会长的徒弟。几百年来会员们东躲西藏，仅有的家底就是一些小型仪器，什么显微镜、天文望远镜、经纬仪、气压表、计时器等等，容易制造也容易藏匿。所以，实验专家的地位历来比较高。

登陆弟岛，其他专家都去搞开发，恩桑泽的地盘就是实验室和仪器厂。从这里制造的测量仪器和检验设备运往各处，四面八方送来的样品也交给他们检验。现在，新的科学学院专门建有实验大楼，可以安装几十种仪器，恩桑泽更是足不出户。

这么宅的男人，苏吉拉纳很少和他打交道。突然发现恩桑泽与新来的穆安达走得很近，非常意外。不过实验正在继续，现在不是寻找答案的时候。

今天要做化学实验，演示厅专门开了通风扇。实验助手就是穆安达十几岁的儿子，黑小伙熟练地安装支架、固定试管。然后，穆安达取出一根长长的油脂棒，向观众介绍：“这是马里中教区出产的果油，三十度室温下不会融化，作实验的好材料。请哪位检验一下，这根油脂棒的质地是否均匀。”

恩桑泽走上去，拿起一根细细的锥形空心金属管，在油棒上刺了一下，取下一根火柴粗细的样品。恩桑泽又在实验材料不同部位任意锥下几条小棒，把它们排在一起，仔细检验。“不错，质地非常均匀。”

“为了保证实验效果，我们反复熬练、凝结、再熬练、凝结，一共十七次，就是为了让它质地均匀，最大限度避免误差。以后会友们重复这个实验，请千万注意此点。”

穆安达做完介绍，转身朝向恩桑泽。“好，现在请你从油脂棒上割下等长的两条。注意躲过刚才你留下的锥孔，以免实验材料质量不对等。”

首席实验专家当下接过尺子和利刀，小心翼翼地作切割，比刺绣的少女还要耐心。旁边，穆安达指着桌上两个玻璃箱向观众介绍，它们大小不等。“请看实验器具。这两个箱子都是正立方体，大箱子体积正好是小箱子的两倍。咦？民政部长也在，请你来量一量。”

正立方体的体积和边长如何换算？苏吉拉纳一时记不起来，金子淇走上台去替他解了围。她用实验尺量着每个玻璃箱的边长。“1:1.1414,准确！”

“再请两位检验箱子上这个机关，这是燃烧实验箱的关键所在。瞧，这是活门，油脂棒从这里放进去后，活门从外面锁死，保证外界空气一点都不会流入箱内。”

没有摄影机，没有屏幕，演示厅建成圆形，舞台在中央，观众围成一圈。即使这样，后排观众也只好站起来，探着脖子观看。

“这里是自动打火装置，也从外面制动，可以点燃里面的油脂棒。下面，我要把两段质量相同的油脂棒分别放入一大一小两个实验箱，同时点燃。到一定时刻，它们会先后熄灭。如果氧化理论正确，大箱中油脂棒的燃烧时间二倍于小箱。而大箱中油脂棒的剩余部分，也是小箱的二分之一。因为两个实验箱里空气成份一致，其中所含的氧气，大箱正好是小箱两倍那么多。”

听众们思索良久，纷纷点头，表示认同这个实验设计。苏吉拉纳没听明白其中的道理，小声向金永真请教。这孩子每天都泡在这些基础知识里面，早就能当父亲的老师。

实验箱由穆安达亲自设计，亲自制造，所以实验就不能再由他亲自操作。穆安达干脆把金永真叫上去，手把手教他如何送料，如何关活门，如何打火，如何计时。正是在这个环节上，科学区别于骗术，科学结论必须能让任何人在相同条件下进行验证。

等到金永真操作熟练后，穆安达把两台手动计时钟摆在桌上，那是前会长普拉卡什亲手制造的钟表。一声令下，金永真把两条油脂棒分别送进两个实验箱，扭上活门，检查无误后，他伸出左右手，同时扳动打火开关。齿轮带动火镰，引燃垫在油脂棒下的硫磺纸，

演示厅里灯光同时暗下，玻璃箱中火光熊熊。观众们屏气宁神，盯着两个箱子里的小火焰。这不是戏剧，也没有故事，世界上有这么一群人专注于自然奥秘，兴奋点与常人完全不同。

一时间，大厅里一片寂静，只有“噼啵”的燃烧声不时响起。玻璃箱内，油脂棒冒出兰色半透明烟雾，渐渐充满整个箱体，火焰一点点弱下去。小箱里最后一点火焰熄灭后，金永真立刻按下计时钟。又过了一段时间，大箱里的火焰也熄灭了。

灯光亮起，穆安达随机挑选一名观众上台检验。那是巴布尔塔的幼子，一名科学预备学校学生。苏吉拉纳回头看了看，发现观众席上还坐着鲁塞塔和阿尔贡的孩子。这些大商人纷纷把子女送到学校，不过他们自己对科学没什么兴趣，此时都在娱乐场所声色犬马。两代人的生活方式开始分道扬镳。

舞台上，煤矿工头的儿子把计时钟摆在一起，高声宣布，后者用时恰恰是前者的两倍。

观众热烈鼓掌，苏吉拉纳也跟着鼓起来。《科学世界基本图景》里面讲过，火不是一种实体，燃烧只是物质的氧化过程。当年因为绕不过这个弯子，苏吉拉纳差点没考核过关。

观众们以新生居多，看了实验很长见识。不过，穆安达看上去也很兴奋。苏吉拉纳很奇怪，他总不会是刚听到这个知识点吧？

“通过控制变量，发现自然规律。科学实验不光是技术，也是一套程序，一种思想，一种规则。”恩桑泽与观众分享自己的经验，民政部长随声附和，心里却没有共鸣。与这些基础知识相比，他更想知道怎么多打粮食、多炼钢，多造枪炮。看样子，实验科学主持和穆安达很有默契，他们在什么方面产生了共鸣？

散会后，四口人手牵手，走在回家的路上，讨论着刚才的实验。金子淇告诉丈夫，当初她学习《科学世界基本图景》，经常会陷入激动当中。哇，原来世界是这样的，原来世界是那样的。

金永真问父亲，当年他在学习时做过多少实验？苏吉拉纳告诉孩子，那时候条件差，没做过几种，后来都是看别人做实验。

“爸爸，行为教师讲过，没作过实验就不算学过科学。”

“好吧，咱们家里就可以做。”夫妻二人又分配了更大的房子，有几个套间，他们开始讨论怎么把其中一间改成家庭实验室。