中年男人牵着黄戟的胳膊，一路走进宽敞的棚屋中，这棚屋从外面看着已经不小了，可进去之后居然还别有洞天。

只见屋中分为两层，一层是楼上的梯台，另一层则正是黄戟等人踩着的地方，地面上正摆放着几个缓缓燃烧的火盆，火苗噼啪跳动着，暮光从门外射进来，映出了房屋的一角，更显得静谧非常。

一众灾民进了屋后，便安安静静地围着火盆坐下，互相小声地聊着天。

不时有身着白袍的年轻男女穿梭其中，提着大铜壶，为一众灾民倒着热汤。

中年人也牵着黄戟走到角落里，找了个火盆，坐在一边，周围的灾民们自顾自地聊天或发呆，确实没人管他们。

见终于摆脱了众人的视线，中年人连忙低下头，低声道：“大人……”

“嘘。”

少年将一根手指竖放在嘴角，制止了中年人的说话。

中年男人自知失言，连忙住嘴。

少年揉了揉颇有些不适的脸颊，道：“阿伯谨记。”

中年人点着头，眼神看向别处。

此少年正是新上任的镇魔使——黄戟！

早在衙门验收之前，黄戟便多次搜查邪教场所，但那些邪教要么是空口白牙供奉邪神，像什么狐仙蛇君之类的，要么就是纯粹的诈骗团伙，专门敲诈勒索教徒。

看着这些邪教徒祸乱百姓，黄戟也有几次忍不住，暗中命令龙岙田他们出了手，也解救了一些人。

有一位邪教徒死前怒骂龙岙田，表示敢动他们圣教的人，老天爷一定会让他堕入十八层地狱，龙岙田也是个热心肠，便亲手送这位邪教徒去见了老天爷，不可谓不善良。

听闻这里有个像样的集会，教众也颇多，黄戟便乔装一番，从龙岙田麾下小弟的家属里找了个带路党，亲自前来探查一番。

正好，此时一个身着白袍的年轻男子提着桶子缓缓走来，此男子相貌平平，也没什么显着的相貌特征，只是面孔打理的很干净，脸上始终挂着和煦的微笑，令人不自主地心生好感。

年轻男子似是注意到了黄戟，缓缓蹲下身，柔声开口道：“这位朋友，你是第一次来这里吗？”

黄戟低着头不说话，身躯微微颤抖着。

中年男人见状，急忙上前解围道：“这孩子叫季伯常，爹妈刚没的，现在看谁都害怕。”

“唉，可怜呐。”

闻言，年轻男子叹息道：“都是这该死的世道，大灾当前，血雾弥漫，就是神仙也难救啊。”

一句话把黄戟说懵了。

倘若这些邪教的背后真的是血魔，这些人怎么会张嘴就骂血雾？

据中年男人所说，在明面上，这个集会是内城大族举办，具体是哪一族他也不清楚，但不管是好是坏，他身为镇魔使，对于这种掩藏起来的事件都必须查清楚。

或许，背后还有什么百姓不知道的隐情？

只见青年男子从木桶中拿出两个木碗递到两人手上，又用铜壶倒了些热水，最后对着黄戟叮嘱道：“没事的，来了就是一家人。”

黄戟“胆怯”地点了点头，没有直视青年男子。

青年见状，叹了口气，捋了捋白袍，起身离去了。

“侄儿，你看出来什么了没？”

两人唯恐暴露身份，遂以叔侄相称。

听着中年男人的问询，黄戟搓了搓掉粉的白脸，无奈道：“目前还没看出来。”

方才黄戟扫视一圈，只见这屋中颇为简陋，根本没什么和宗教有关的物件，也就是那一身白袍有些引人注目。

“唉，叔啊，这屋里头放了这么多火盆，一会儿不得呛死人啊？”

“这倒是简单。”中年男人伸手指了指火盆，道：“这些火盆里烧的都是木炭，倒是不用担心呛人的问题。”

“啧，大手笔啊。”

看着面前的火盆，黄戟直咂舌。

在大灾变之前，木炭便显得尤为珍贵，只因每一节木炭的制作都要烧炭人付出相当的心力，连一些不是多富裕的官吏家庭也未必用得起，而在大灾变后，随着地上资源的短缺，这种情况变得尤为严重。

若不是每年冬天，吏部都会批量采购木炭并分发给下级官吏，不然每年光中毒都能毒死一串没什么武道修为的文官。

眼前这其貌不扬的火盆中居然能烧着木炭，这如何能不让黄戟吃惊？

黄戟暗自咂舌之时，又有几名灾民靠了过来，黄戟立刻低下了头，几人同中年男人似乎很是熟络，瞬间开始了火热的交谈，期间不免谈到“季伯常”伪造出来的身世，无疑不是感慨万千。

黄戟装作一副社恐的模样，就坐在原地静静听着。

“唉，这世道，谁不是拼了命地想办法活呢？”

“都说练武就能当兵，当了兵就能吃皇粮，家里人也能过上好日子，可偌大的外城区，有几个人能吃上这口饭？”

“是啊，一天天连饭都吃不饱，人家内城区的娃儿到年纪了就能上学，我们的娃儿连饭都吃不上，拿什么跟人家比？”

“你是没看见，咱们外城区的娃娃和内城区的娃娃站一块，直接能错开一头高，同样是十几岁，内城区的娃一个能打我们这十几个，征兵的人看都不看咱们这的人，一百来个才能捡走一个。”

“百里挑一就不错啦，那些遗民直接就没人管，那才是烂命一条呢！”

“你懂什么，当兵是当上了，大多数过不了两年就死战场上了，虽说抚恤给的多，可都是爹娘身上掉下来的肉啊，谁舍得就这么送出去？”

“没办法，咱们生到外城区了，烂命一条。”

“欸，此言差矣。”

这时，一旁一名路过的白袍女子轻笑道：“天生万物以养人，世人犹怨天不仁。”

“到头来啊，所谓天灾，细究起来都是人祸。富人也好，穷人也罢，好人也好，坏人也罢，甚至是血魔，他们生来扮演的角色都是上天注定的，这何其不公啊？”

众灾民思索片刻，纷纷拍手叫好。

“姑娘有菩萨心肠啊。”

黄戟心中却是警惕了起来。