许莲台冷笑，“不一样？好一个不一样。凭你红口白牙一张嘴，你倒是仔细说说，夫人我究竟是哪一处不一样了呢？

想好了再说，若信口开河，也别怪自己命苦，不管你刚才所求为何，结果都是草席一张。”

朝云望着她冰凉刺骨的眼神禁不住一抖，又连连磕了几下。

“是奴婢僭越，求夫人息怒，容奴婢把话说完，奴婢知道夫人在府中诸多不易，愿意倾尽所有辅助夫人，夫人尽可把奴婢当作一把刀，一枚棋也好，只求夫人他日达成所愿，给奴婢一条生路。”

生路？那得看是什么样的生路。

许莲台笑，居高临下的打量着她，半晌摇了摇头，“聪明或许有两分，但这张脸太寻常了点，做宠妾难，想当贵妾更是难如登天。至多得个有子傍身……我可以给你机会，但大人的床，你有把握爬的上去么？”

朝云闻言一愣，复又心有余悸的摇了摇头。

“夫人误会，奴婢求的不是这个，对大人也没有非分之想。奴婢只求夫人届时开恩放奴婢离府……”

这是许莲台没有想到的，她审视着一脸情真意切的朝云猜测着这些话是否是以退为进的伎俩。

须臾，开口道，“口气不小，那就先看看你对我这个夫人有何用处吧。若不好用，仍是一张草席。”

“谢夫人！”见她松口，朝云几乎喜极而泣，慌忙又俯身连连叩首。

许莲台神色淡淡。

真是虎落平阳啊，若是从前，像朝云这种小心思一箩筐的，许莲台眼神都不会多给一个。但现在却是不同了，从前风光不再，还日日朝不保夕。

身边还没什么堪用的人，浴香无脑，听禅不忠，两个嬷嬷有一搭没一搭的混日子养老，其他小婢女更是排不上号……

啧啧啧，真惨呐！

她冷漠的勾了勾唇，将人挥退。

留着她，其实有更重要的原因。她既然是程老太太房里出来的，若有事必然同老太太脱不了攀扯。

且看吧。好用，就物尽其用。不听话，就折了重选。

也没什么难的。

“夫人您看，这是奴婢一早从园子里给您摘的花儿，要不要取一朵给您簪在鬓角。”

许莲台望着浴香手里那捧艳俗的玫红月季，有些敬谢不敏的摆了摆手。

浴香并不受挫，乐呵呵的取了白玉花瓶将那捧月季插上。

看着她活蹦乱跳的背影，许莲台禁不住赞叹生命的旺盛程度，这才几日，腿脚恢复的如此利索。

可惜好身体都是别人的，而她两辈子都没得一个强健的体魄。

虽然身上的刮伤好的差不多了，但这具身子实在是不怎么抗摔打，动辄这里也疼也那里疼！

这几日，许莲台也并非窝在棠阁什么都没做，也早起了那么一两回，去了程老太太住的福园请安，不过老太太对她这个儿媳心硬的很，别说见人了，就是门儿也没让进。

得想个辄进去门见了人，再言其它，她望着忙碌的浴香，突然开口问道，

“大人平时里几日去老夫人处请一次安？”

“大人？嗯……每月逢五各去一回，夫人您是知道的呀，以前您为了不跟大人碰到还特地……”

浴香偷偷瞧了她一想，发现脸色不对，慢慢没了声音。

“问什么你就答什么，以后再多话，舌头也甭要了。”

浴香闻言慌忙闭紧嘴巴，再不敢多说一个字。

许莲台想了几许，待乌金渐渐沉落，终于起身，让浴香伺候着换了身衣裳，又执笔往脸上描画了几笔。

瞧着铜镜里谁与争锋的好颜色，满意的一笑，带着人出去了。

自从回到程府，除却去福院请安的那两次，她几乎没有出过棠阁。

所以也不曾再见过程砚卿，而程大人似乎也将她这个程夫人遗忘脑后了。

但许莲台知道，他不过是因着那几日接连在外，而耽搁了手头的公务，势必要忙上一朝，待腾出手来不定要如何同她清算呢。

许莲台从来就不是走寻常路的，人不来找我，我偏要去寻人。

她带着浴香，慢悠悠的去了前院书房。

彼时，程大人正在书房内与几个同僚商拟皇帝南巡的章程，程东半途而入，在他耳边低语几句。

于是程大人好看的眉峰凝了一凝。

春深日暖，书房的棱窗半支，半开的窗户间隙不远处的廊下立着一道芊影，枝头绽放的粉樱，树下碧衣女郎，一时，竟不知哪个的风头更劲一些。

官场几许，哪个不是人精，众人纷纷起身告退。

程大人虽心不悦，却也没有留人。

脸上依旧带着儒雅的笑容，将众人送到书房门外。

然后回来，慢里斯条地换下一身官服，净过手，批复两折公务，这才重新出了书房的门，缓步走向许莲台。

“大人，您忙完了。”

许莲台已经等足两刻，眼看耐心将要耗尽，眼前人像是掐了点一般，在她就要转头离开的前一刻，走出了书房。

“若有事，差人过来传个话便是。”程大人面带微笑停在两步之外望着她道。

许莲台当然察觉到了他语气里的不悦，不过她并不在意，依旧笑脸相迎。

“没什么重要的事情，左不过我有空，多等大人一刻两刻的又何妨。”

“何事？”

“大人想是忙忘了，今日初五，是去福园陪母亲用膳的日子，我想着也许大人会记不得，便多走几步迎了您一同过去。”许莲台笑语晏晏。

程大人闻言一笑，目光如炬，并没有让两句好听的话哄了去，语气淡淡的揭起短来毫不留情。

“听闻你从别院归来，几次三番的去福园请安，皆被母亲拒之门外。”

许莲台忍不住在心中咬牙切齿，但毕竟有求于人，只得面上堆笑，“母亲虽恼我，我却不能不去她老人家面前尽孝心，若大人肯为我在母亲面前周全一二，相必事半功倍。”

“我为何要帮你？”程大人不为所动，淡淡睨她一眼，率先迈开步子。

“我同大人夫妻一体，家和才能万事兴，若我跟婆母当真闹了嫌隙，大人难免也要跟着事事操心。”许莲台脸皮到底厚了几分，这些话是的脸不好心不跳。

“我料你多大本事。”程大人大约想起她在京郊闹的那一出，眼中漾出一抹冷笑。

老娘本事大着呢，死而复生你晓得么？！说出来吓死你个麻瓜！

当然这些话她只敢在心里默默，面上再得体不过。

果然随着程砚卿一道，一路顺利入了福园的大门。