德国人一投降，垂死挣扎的日本人也慌了。一九四五年夏天，正当第二次世界大战已接近尾声时，全世界的目光忽然都聚焦到了德国柏林的一个小镇--波茨坦。

在这里，中美英三国首脑联合发表了波茨坦公告，向日本法西斯下达了最后的通牒，敦促其无条件投降。

消息一出，日本朝野震动。本来苏美英三国首脑举行波茨坦会议，主要是为了处理战后德国和欧洲的一些重大问题。

不过，有关对日作战问题也占有很重要的地位。虽然雅尔塔协定已经确定了苏联参加对日作战的具体义务和政治条件，但远东的局势却在不断变化着，所以这就需要苏联尽快且具体的实现这一诺言。

美国参加波茨坦会议的重要任务之一，是促使苏联参加对日作战，当时，大多数美国军事专家认为，无论是封锁还是轰炸，都不足以迫使日本无条件投降。

美国三军部长和参谋长联席会议拟定的作战计划中，准备一九四五年秋天在日本本土南部登陆。但估计到一九四六年深秋，才能使日本屈膝。

当时战斗将非常残酷，损失也将很重大，估计要牺牲五十万美国人的生命。因此，美国希望苏联尽早参加对日作战。

为此，三国参谋长举行了多次会晤。最后，苏联决定八月下旬发动对日本的进攻，目的在于消灭日本在中国东北的军队并占领辽东半岛。

为了对日本发动一次强大的政治攻势，七月二十四日，美国总统杜鲁门将他带去的一份关于号召日本投降的最后通牒草案，与丘吉尔协商，当时苏联与日本之间因为没有处于战争状态，所以苏联就没有直接参与讨论。

但是杜鲁门却在私下与斯大林谈过此事，英美双方同意邀请蒋介石参加。也将文件内容通过美国驻重庆大使赫尔利转交给蒋介石，并征得他的赞同。

于是二十六日发表了由中美英三国签署的促令日本投降之波茨坦公告，公告全文共十三条，包括结束对日战争的条件，以及战后处置日本的基本方针。主要内容是：一、促使日本结束战争，否则必将使日本军队完全毁灭，而日本本土亦必终归全部摧毁。

二、提出了日本无条件投降之条件，以及战后处置日本的方针，永久剔除欺骗及促领导日本人民，使其要妄欲征服世界之威权及势力，开罗宣言的条件必须实施，日本主权只限于本州、北海道、九州四国及盟国所决定的其他小岛之内，日本军队要完全解除武装，日本战犯将处以法律之严厉制裁，不许日本保存，可供重新武装作战的工业，盟国对日本实行占领，直至上述目的达到，以及日本成立倾向和平的负责政府后，盟国占领当即撤退。

波茨坦公告的发表，引起了日本统治集团内部的混乱。于是，日本在七月二十七日召开了最高战争指导会议，讨论如何对待波茨坦公告，日本外相主张不正面拒绝，应对今后苏联的动向加以观察，然后再做出决定。

而军方的态度强硬，认为不能因议和而影响日军决战的士气，主张不应该公布，就算公开发表，也应该附上坚决反对的声明，最后争论的结果是，日本首相屈服于军部的压力。他在二十八日的记者招待会上声明，政府认为，公告并无任何主要价值，于是置之不理，并打算将战争继续到底。

殊不知，日本此举将给自己带来灭顶之灾。