单是听动静大小，便少说也有百人余。

那声音靠近得极快，显然是发现了这边的打斗。

有黑衣人被惊动，转头看去。

“光天化日之下，竟有刺客胆敢如此猖獗！”为首之人手中持弓，声音粗犷洪亮：“将这群刺客拿下，押往官府处置！”

“哪里来的多管闲事之人！”有黑衣人冷声道。

然此时细细看去，却是很快从那一行人所着兵服之上发现了端倪——竟是许家军！

是了，这前方不远处……正是许家军的一处军营所在！

真是晦气！

黑衣人暗暗骂了一声，心中已是慌了神。

那群百人士兵显然训练有素，当即将人团团围住，手中弓弩对敌精准，很快有许多已近战至力竭的黑衣人中箭倒下。

“撤！”

见情况显然不妙，有黑衣人不甘地发号施令。

燕王则命令道：“拿下活口！”

一行黑衣人死的死，伤的伤，在许家军的围堵之下，活着逃离者不过寥寥几人。

许家军中，为首之人翻身下马，向燕王走来。

拱手行礼罢，问道:“不知王爷可有大碍？”

“本王无碍。”燕王已认出了面前的中年男人是跟随许将军多年的王副将，但碍于尚有活口在旁，而并未多言寒暄，只抬手郑重施礼道：“多谢诸位相救。”

“王爷言重了。”男人语气豪爽干脆：“在下插手之前，王爷也并未落得下风，相救二字实不敢当，不过是凑巧路过，帮王爷壮一壮阵势，吓走这帮狗东西罢了！”

这个说法燕王并不认同。

他固然不算处于劣势，但若再这么打下去，难保对方不会再来新的帮手，而即便到最后他可以保住一命，但身边之人也必然所剩无几。

若是如此，接下来的路便更加难走了。

所以，这句“相救”并非言过其实。

但如此时局，分量太重的话的确不宜说的太多，只得顺着现下的局面问道：“不知诸位这是要往何处去？”

“近来弟兄们于营外巡逻操练时，在附近一带抓住了一伙盗贼。”王副将大手指向那些被绑成一排的乌合之众，“这些人乃是近来官府通缉之人，正要进城交予官府处置。”

燕王了然：“原是如此。”

但方才甫一对上王副将的眼睛，他便清楚了，这其中必然有许家姑娘的授意在。

他此番离京可能会有凶险，这是他和两个孩子都预料过的事情。

他昨晚本是交待，今日无论如何都不必送他，孩子的确是没有来送，但却以此种方式安排了许家军沿途照料……

刚经历了一场厮杀搏斗，哪怕已经化险为夷，燕王染血握剑的手仍是紧绷发白的，只在此时想到两个孩子时，方才有了片刻的松缓。

“既然诸位还有差事在身，便请先行一步吧。”燕王主动向王副将说道。

王副将看一眼他身边受伤的亲兵，遂问道：“这些来路不明的刺客……可有需我等代为效力之处？”

他奉姑娘之命相助，按说该将人送到驿馆以确保安危。

燕王却不欲再将许家军牵连进来，只道：“这些人本王且自行处置便是。”

赫风等人将王妃送至驿馆后，定会很快赶回，接下来的事情他有分寸在。

看懂燕王眼底的坚持，王副将亦不多言：“既如此，还请王爷保重。”

燕王拱手还礼。

王副将一行人很快策马而去。

“你们究竟是谁派来的？为何要刺杀本王！”燕王看向其中一名被制住的黑衣人，冷声问道。

黑衣人咬牙切齿：“我等紫星教中人，向来以铲除谢氏狗贼为己任！”

燕王冷笑：“你们是紫星教的人？”

“要杀便杀，无需多言！”

“王爷——”燕王身侧的随从皱着眉，正要说些什么时，被被燕王抬手阻止了。

随从只皱眉看着那些黑衣人。

这些人出手狠辣迅疾，且此番动用了足有二百人足余，怎么可能是什么紫星教！

紫星教若有这般能力，何不直接去刺杀皇帝！

盯着他们王爷干什么！

“既是紫星教，那本王无权处置。”燕王吩咐道：“差一人入京向陛下报信，留下十人在此处看守，直到陛下遣人前来将这些人带走——”

随从应声“是”，而后低声问道：“此事非同小可，王爷是否要回城处理后续之事……”

按理来说，藩王在京郊外遇刺，遭遇如此变故，必是无法继续赶路，而需折返城中将余下事情料理完备——

可现下这情形……

随从心下不安，等着自家王爷发话。

燕王转头看向京城的方向，定声道：“继续赶路。”

他不能回去。

他，没有第二条命再回去了。

“带上所有的弟兄，无论死伤，一个都不能少，带他们回密州。”燕王说话间，接过了亲兵递来的缰绳。

随从神色一凛：“属下遵命！”

燕王翻身上马，细密雨水洗去他眉骨上沾染着的猩红，这一抹红顺着雨水滑下，仿佛被就此被染进了眼底。

靴上一方袍角亦早被鲜血所浸透。

燕王挥剑，动作果决地将那方袍角割去。

马儿扬蹄而去，宝蓝衣角被风卷远，碾落泥中。

……

御书房内，庆明帝闻讯勃然大怒。

“他这是何意！遭此变故，头也未回，只将人交给朕来处置？！”帝王在御阶下来回踱步，“他这是在疑心朕，讽刺朕吗！”

夏廷贞在旁一时未语。

皇上下定决心做这件事，本就抛去了理智，这局棋走得已经乱了章法。

可偏偏此事还未能办成……

明帝神色震怒而不安，还在继续说道：“……从太后出事后，他便开始怀疑朕包庇湘王了！湘王的事，定也有他的推波助澜，揭露湘王通敌是假，想搅乱朕的注意力是真！他在北地战无不胜，被百姓奉若神人……他怎么能甘心对朕俯首称臣？！还有他那女儿，在皇陵行宫中对定南王世孙那般示好，未必不是他的示意！”

“再有那些旧事……他定是一直都在猜疑朕！”庆明帝的眼神汹涌反复着：“朕就知道……朕就知道此人根本留不得！”