“这次秋闱，我若能得中，很快便可准备考会试了。”

占云竹侧过脸来看向许明意，眼里含着笑意，半开玩笑一般说道：“自幼我同你一起，总有人暗下提醒我出身平平，不配与你做玩伴，也不知日后能否站得离你近一些——”

看着面前的花架，许明意只觉得从未见过这样扫兴的蔷薇。

她不知道占云竹待她的心意究竟是怎样的，有几分真，又有几分假——

但无论如何，这种一边暗表深情，一边谋划着要叫你家破人亡的“心意”，都叫她发自内心觉得作呕。

迎着占云竹的目光，许明意笑了笑。

“占大哥才学出众，按说定能高中的。”

只是，有没有命去高中，能不能活到那个时候可就说不好了。

“那便借昭昭吉言。”

占云竹笑望着面前的女孩子，还欲再说些什么，只听她道：“应当要到开宴的时候了，不好叫她们久等我一人，占大哥，我先回去了。”

占云竹点了头，笑着道：“待那引路的丫鬟回来也不迟。”

“不必了呢。”阿葵道：“方才来时，婢子已经将路都记熟了。”

姑娘想做的事情显然都已经做完了，既然办完了正事，想来姑娘也不愿意再被占公子继续多恶心哪怕一刻了吧。

许明意朝着占云竹微微欠了欠身。

目送着少女背影离去，占云竹眼中笑意渐渐散去。

……

宴散后，许明意未有在占家多呆。

回到镇国公府之后，她让阿珠寻来了朱秀。

朱秀来后，许明意将白日里所描的中年男子画像递了过去。

“此人极有可能会连夜动身，故而今夜务必要紧盯住占家上下的一举一动。”许明意正色交待道：“若夜中无动静，白日里亦要多加留意，但凡是从占家出去的人，无论是何身份，皆要认真细察，不可放过任何可疑之处。”

她今日同占云竹说那些话，既是试探，也是‘提醒’。

若清表妹失踪之事，果真同占家有关，齐林当真是周叔所杀，那么占云竹在今晚被迫同她道出周叔早已离京之言后，为保周全，也为消除嫌疑，必然会当真将周叔送离占家。

当然，即便今晚占云竹的反应在她眼中稍有破绽，可真相未明之下，未必没有可能是她太过多疑。

然真相究竟如何，相信很快便会有分晓了。

朱秀离去后，许明意自书案后起身，透过窗棂望向夜中那轮明月。

如若占家当真沾染了此事，那么她要做的，便不单单只是将清表妹寻回了——

而她的判断告诉她，这件事情，必不可能如表面看来那般简单。

……

翌日清早，京中落了场细雨。

许明意和往常一般时辰起身后，向阿珠问道：“朱叔昨夜可有回来过？”

“回姑娘，不曾。”

许明意点头。

那便是昨夜没有收获了。

午时过后，雨势渐大，直至傍晚方休。

如此等到天黑，仍旧没能等到朱秀的回话。

许明意认真思量起来。

占云竹行事向来有耐心，一日一夜没有动作，并不能够消除占家的嫌疑。

或许占家有所防备，为防已经被盯上，故而不敢表露出一丝一毫的可疑之处。

可要送走一个大活人，断不可能做得到悄无声息。

要尽快将人送走，却又不能有异常之举……

若换作她，会怎么做？

许明意细思片刻，脑子里渐渐浮现出一个想法来——借一件再正常不过、绝不至于使人起疑的事情来掩饰。

她会这般想，不单单只是出于自己的考量，而是方才突然想到了昨晚从占云娇口中所听到的一件事情。

宴席上，占云娇曾同她提起过，后日要随其母占太太一同前往清玉寺进香。

占太太常年礼佛，出城上香再正常不过。

占家父子会选在这个时机，将人送出城吗？

“阿葵。”

“婢子在。”

许明意吩咐道：“今晚准备一下，明早我要去一趟清玉寺。”

阿葵愣了愣，然还是立即应了下来。

这一晚，许明意早早便睡下了。

阿葵熄了灯，轻手轻脚地退了出去。

“阿珠……”

她轻轻戳了戳守在外面的阿珠，低声道：“你知道么，姑娘明日竟要去清玉寺上香——”

阿珠看她一眼。

“现在知道了。”

“那可是清玉寺啊……”见好友不上道，阿葵提醒道：“清玉寺最灵验的，就是姻缘符啊！”

阿珠“哦”了一声。

“……”阿葵无奈至极，只觉得一腔熊熊燃烧的八卦之心在渐渐被人扑灭，说起话来也没了激动之情：“姑娘以往可从不去清玉寺的——”

阿珠淡淡地道：“这有什么奇怪的，姑娘以往也不懂医术啊。”

姑娘身上的反常事还少吗？

别说只是去趟清玉寺了，便是姑娘说要上天入地都不值得惊讶一下吧。

“……”阿葵神色复杂地住了嘴。

好吧，是她大惊小怪了。

况且，她家姑娘好像也不需要求姻缘。

她家姑娘处处皆是一等一地出色，只要姑娘愿意，大把的姻缘还不得巴巴地找上门来，是只有姻缘求姑娘的份儿啊。

阿葵边想边自顾点着头。

……

次日，许明意用罢早食未做耽搁地动了身。

她特意让朱秀在府外早早备下了一辆不起眼的青布马车。

昨日刚下过雨，城外道路泥泞，今早出门上香之人并不算多。

马车在清玉寺外停下，许明意却未下车，而是坐在车内静静吃茶。

“姑娘——”

一直留意着马车外动静的阿珠低声道：“吴公子来了。”

原来姑娘办正事之余，竟还约了吴世孙。

这还真是两不耽误。

阿珠不觉得自家姑娘约男子见面有什么出格之处，毕竟姑娘行事一贯有分寸。且吴世孙长得颇好，人也勤快，两厢情愿之下，做个朋友，瞧着让姑娘开心开心也不是不可以。

镇国公府的丫头们从小被灌输最多的规矩，便是在保证姑娘安危的前提下，姑娘怎么开心怎么来，阿珠自然也不会例外。

许明意意外地撩开马车帘望去。

她可没约吴恙。

然而确见那少年刚下马，雨后清晨里，一身石青色长袍清爽干净，眉眼间英气逼人。

对方似察觉到了有人在注视着他，一双眼睛敏锐地扫视了过来。