许明意赶忙放下了马车帘。

她怕吴恙下意识地出声道破她的身份，再惹来旁人注视，影响了计划——

但吴恙还是看到了。

哪怕只是飞快且朦胧一眼，也足以叫他肯定那马车中坐着的人确是许明意无疑。

可她怕成这幅模样作何？

少年皱了皱眉，很快想到了原因。

是怕他误会她是刻意在此同他制造偶遇？

就如他在宁阳时着实是被那些姑娘们五花八门的法子缠怕了一样，许姑娘如今亦是被他误会怕了。

这一点，先前确实是他的错，她眼下戒备些也属正常。

可他推断事情也向来讲求合理二字，先前之所以会误会，确因她屡屡示好在先，只不过是他误会了她的动机而已——而今日他出门，实为母亲所迫之下的临时决定，许姑娘又无未卜先知之能，怎么可能会提早在此处等他过来？

他是容易想得多，但他没疯。

吴恙心情复杂间，目光落在了那辆过于不起眼的马车之上。

原来是在办正事？

少年目光微动，想到了那晚城外树林中的尸体。

而后再定睛看向那辆马车，想到车内坐着的人，脑中便只有一个想法——她护卫带够了吗？

“阿渊在瞧什么？”

马车中被丫鬟扶着走下了一名端庄貌美的妇人，顺着少年的目光望去，含笑好奇问道。

吴恙立即收回视线。

“回母亲，没什么。”

这是他的母亲，定南王世子夫人徐氏。

“那咱们进去吧。”徐氏笑着说道。

指望儿子自己开窍恐怕是不可能了，眼下只能寄希望于神灵保佑，故而她才软硬兼施地将人拖来了清玉寺上香。

“……母亲先进去吧。”吴恙道：“我稍后便进去寻母亲。”

徐氏笑着点头，当即便带着丫鬟婆子转了身往寺中走去。

吴恙意外地动了动眉。

母亲这般痛快，问都不问他一句的吗?

总觉得这很不像母亲的作风。

也兴许是他在宁阳待得久了，久不同母亲相处的缘故。

吴恙行至一株枝繁叶茂的菩提树下，确定四下无人，唤了暗卫现身。

“暗中跟着那辆青布马车里的许姑娘，若她遇到麻烦，及时出手相助。”

暗卫应下来。

敏锐察觉到背后有视线注视，吴恙忽然回头望去。

寺门后一角，一名紫衣丫鬟吓了一跳，赶忙掩去身形。

吴恙：……母亲竟然让丫鬟偷看。

他的母亲果然还是‘说着最端庄的话，做着最不端庄的事’的那个母亲。

“前夜之事，不曾在父亲面前多嘴吧？”吴恙忽然有些怀疑地看着暗卫。

暗卫忙道：“公子的交待，属下怎敢违背。”

公子看上了许姑娘，在许姑娘面前献殷勤，却碍于颜面而不想被家中长辈知晓——他也是从十七八岁过来的，又怎会不体谅公子的心情呢。

吴恙看他一眼，微一颔首示意对方退下。

“他是在同何人说话？可看清了？”

寺院中，徐氏低声问跑回来的丫鬟。

自从儿子前晚彻夜未归之后，她便有所怀疑了——臭小子该不会表面装着不开窍，暗下已经有了心上人吧？

但总又觉得这样的好事太过不切实际。

“是一名黑衣男子……”紫衣丫鬟艰难地道：“而且，公子似乎发现奴婢在偷看了。”

那一刻她甚至怀疑，公子之所以从来不让人近身伺候，该不会是因为公子不想被人发现他背后长着眼睛的秘密吧？！

余光见吴恙大步进了寺院，徐氏脸色一正，恢复了端庄从容，带着丫鬟婆子继续往前走去。

吴恙面无表情地跟上，也懒得戳破自家母亲。

寺门外，又有一辆马车缓缓驶来。

“姑娘，是占家的马车。”阿珠压低了声音说道。

许明意抬起手，将阿珠手下微微掀起的马车帘压下，示意她不要发出动静。

马车停稳之后，占家母女被婆子扶下马车。

占太太让婆子将一只钱袋递给了车夫，吩咐道：“将这些银子送去庄子上。”

占家在城外有一处小庄子，占太太的乳母自数年前患了病，便被送去了庄子上养着——占家上下皆知太太为人心善重情，每个月都会差人去看望并送些银子。

占云娇对此也习以为常。

见车夫接过了钱袋，她催促道：“母亲，趁着人还不多，咱们快进去吧。”

“好……”占太太点点头，最后看了车夫一眼。

车夫身着粗布衣袍，杂乱胡须遮面，垂着眼睛叫人看不清面容。

青布马车内，许明意凝神听着动静。

直到有车轮滚动的声音传入耳中，她复才掀开车帘一角望去。

看起来丝毫不引人注意的中年男人双手握着缰绳在赶车，洗得发白的衣袖将手遮去大半。

如此之下，便是许明意也极难分辨对方是否右手有疾。

且眼前之人胡须遮面未必不是在刻意掩饰面容，而她对那名周叔的长相早已记忆模糊，只记得他那手绝妙的刀法让人印象深刻——

“远远跟着他。”

许明意低声吩咐扮作车夫的朱秀。

这种时候，宁可错跟，也不能放过一丝可能。

至于对方是不是那个人，稍后一试便知——

两刻钟后，占家的马车在一处庄子前停下。

车夫下了马车，敲门之后走了进去。

“老爷说了，叫你在外安心避一阵子，等过几年再回京来……这些银两你且当作盘缠在路上用吧……”

一名同他身形年纪相仿的中年男人低声说道。

‘车夫’沉默着撕下面上假胡须，脱下外袍。

见他收了银子离去，中年男人在心底叹了口气。

老爷当年收留此人，便是看中了对方的能耐，本以为可以一直留在府里用着，可谁知对方此次做事不小心，竟然留下了把柄。

如今也只能将人送离京城了。

而对方这一走，还会不会再回来就说不好了……

他将对方留下的衣物换上，低头出了庄子，赶着马车往清玉寺的方向而去。

先前那人，则是从庄子后门处离开，沿着一条无人小径朝着东面走去。

走出了一段距离之后，他缓缓放慢脚步，最终驻足，干裂的嘴唇里吐出粗哑的声音。

“别跟了，出来吧——”

对方人并不多，趁早解决干净才不会耽误他赶路。