宪宗皇帝赵瑱午后进了一小碗凉水荔枝膏，就推开说不吃了，叫人打了水上来漱口，一边问在旁边侍候的夏太监道：“这些天城里可有什么新鲜事吗？”

那夏太监从赵瑱在潜邸当皇子时就开始服侍他，如今已是苍鬓白发，腰也没有从前那么直了，下巴上绢光滴滑，近来还时常担心自己会先宪宗皇帝而去，要是那样的话便是罪孽深重了，正小心翼翼地把热毛巾递给赵瑱擦脸，笑道：“当今河清海晏、夷夏畏慕，哪里有什么大事？不过……皇上，是小的多嘴，我听说，前两天，在云台山上发生一起命案，本来凶手已经投案，就要准备正法了，谁知死者的娘子不服，带了娘家的亲戚在刑部闹了起来，说是投案的根本不是真正的凶手，乃是被逼的，如今刑部的大人们都在为此事发愁呢！”

赵瑱似乎有些心不在焉，匆匆擦了一回脸，将毛巾抛还给夏太监，说道：“罢了，那就让他们头疼去吧！”

他提起笔，正要开始写字，还没落笔，却又停了下来，心道：“不对呀，侦查案件不应该是大理寺吗，如何又变成了刑部？嗯，聂飞练眼下正在大理寺任职，难道是因为她的缘故？那天我破格提拔她，是为了太子一事，希望她留在京城，有朝一日能对我和盘托出太子到底对她说了什么。是否是因为我操之过急，反而让她遇到了麻烦，那将来我又怎样从她口中得知实情？”

“皇上，您在想什么？可要我去叫太医来看一看？”那夏太监见赵瑱痴坐无语，既不说话也不写字，不放心地问了一句。

赵瑱霍然如梦醒，将毛笔放下，问夏太监道：“你刚才对我说的案子，凶手已经自己投案了是吗？”

夏太监躬身道：“是的，听说凶手正是死者的亲弟弟，是因为争执，一时失手错杀的。可是我又听说这兄弟二人平时关系极好，倒不像是兄弟，犹如父子一般。问他因何事争执，以至于要起意杀人，他也说不清楚，死者的家属坚持说他不是凶手，看起来倒也有几分道理。”

赵瑱点了点头，说道：“前一段时间我因为误食木叶子鱼，生了一场病，虽然当时大理寺的聂寺丞已经找出了病因，但民间至今仍有不少传闻，甚至有的还将太子牵扯在内。你刚才说的尽管只是一起小案子，但假如冤杀了无辜之人，放走了真正的凶手，那城里的猜测只会更多。这样吧，你即刻去传我的话，这件案子发回重审，就由刑部和大理寺共同开堂审理，让同平章事（宰相）去办就可以，你去说不太方便。”

夏太监一一记住了，赵瑱喝了一口茶，又道：“你在宫里服侍，也着实是辛苦了，我放你一天假如何？”

夏太监笑道：“多谢圣上体恤，只是这么多年，我早已经习惯了，突然间不让我做事，这胳膊腿都不知道该放哪里好了！”

宪宗笑道：“你放心，我已经给你找了一个去处，就是刑部和大理寺会审之处，我也不要你多嘴多舌，只把他们怎么说的，全都记住回来向我禀报就可以。唉，可惜我不能随便离宫，上次聂飞练审理密室案的情形，我都现在都还记着呢！”

他在短短的几句话中，就已经两次提到聂飞练，夏太监久在宫中，看惯了激烈的竞争，一听就明白，立即躬身道：“是，奴才知道怎么做了。”

会审的地点就安排在了刑部的大堂之上，按理说放在大理寺也可以，而且大理寺卿还位于九卿之列，但投案的裴二郎眼下是关押在刑部，等于是占了先机，而大理寺在拿不出更好的理由之前，也只好暂且先退一步，免得让别人说自己小气。但是这一退，就是把地利的优势拱手想让，还没交锋，就已经先输了一阵，大理寺卿曹福成一想到这里，心里就会别别扭扭的很不舒服。

第二天是开堂的日子，曹福成早早地来到了刑部大堂，第一眼就看到自己的位子和刑部尚书苏望亭的并排摆在了桌案的后面，只是自己的被放在了右边。一时间就感觉出的气都不顺了，但自己是客，倒也挑不出什么毛病来，只好委委屈屈地在右边的位子坐下了，和苏望亭简单寒暄了几句，就再无话说。

这个看似普通的案子，竟然惊动了刑部和大理寺两大部门的首脑，下面各自的主要官吏也早已经分开两边站好。在大理寺的这一边，聂飞练也在其中，由于她个子不高，在一群男子中间，到她这里犹如是城墙塌下去了一块，又不是站在前列，想要看到前面的情形，也只能踮起脚来方能窥到一些，好不容易看了一圈，发现苏衡并不在其中，便在心中想道：“她怎么没来……嗯，我知道了，要么是她另有计划，要么就是还没想出事情的始末，来了也是无趣，哼，定然如此。”

她一想到连苏衡都对这个案子束手无策，便有一些得意，但再转念一想，自己所推断的，不知道是不是能够说服这里所有的人，澄心思之，觉得也没有绝对的把握，这样一来，弄得自己心里也七上八下的。有一点她可能没有想到，那就是假如苏衡也在这里，也许对她来说反而会更好一些。

曹福成和苏望亭都已经就坐了，可是迟迟都还没有开始审理，桌案一侧另外摆了一把大椅子，披着缎子做的椅披，至今也还空无一人，仿佛还在等着某位大人物。

好在过不多时，这个大人物也终于到了，原来是皇帝身边的夏太监。此人品级不高，但因为是皇帝身边最亲近之人，且随侍多年，为人倒还谦冲恬退，最为难得的是虽受宠却并不弄权。因此他一到，苏望亭和曹福成两人便双双离开位子，下来亲迎，还好只是个有份量的太监，要是同平章事、甚至是太子殿下亲临，那说什么都得到大门之外迎候。

聂飞练在宪宗中毒之时，曾在皇城和垂拱殿出入过好几次，但那时夏太监和一众人等都已被李太后给抓了起来，是以并没有见到，这时便踮起脚，在人群中望去，其实也看不清楚，只听他说道：“公事要紧，两位大人不必如此，我也只是一双耳朵，大人们就把我当作一件摆设就好！”

他来做什么，曹福成和苏望亭当然之前就已然再清楚不过了，但此刻听他这么一讲，还是禁不住心中一凛，知道众人的一举一动，稍后都会被搬到皇上的耳朵里去。

夏太监入坐后，审案也即将要开始，苏望亭回到自己的座位上，对旁边的曹福成道：“曹老弟，那我就不客气啦！”

曹福成立即拱手道：“望亭兄说哪里话来，这里乃是刑部，你请自便！”但心中却在想道：“你都已经自己作主了，还来问我做什么？”

苏望亭并不理会他是怎么想的，轻咳了一声，整了一整帽子和衣襟，朗声道：“来人，先将凶嫌裴二郎，带上堂来！”