那人见莫怀雨动了气，并不像是说笑的，而且假如他是被击杀在皇城内，就是死了，也还得蒙上不白之冤。人到了这个时候，也不得不低头，都会变得老实一点，于是就说了下面的这一番话：

“鄙姓侯，大人们明察秋毫，我并不是住在封丘门，而是在染房街，那里如今已经没有染房了，但街名还是这么叫。在染房街的东头，有一爿书画店，名叫百宝斋，是我们东家的营生，我在店里，帮他管理一些杂事，也兼管账目，算是他的管家。你问我的东家是谁，他姓解，我们都叫他解大官，我就是通过东家，才认识裴大郎的。

“我认识裴大郎，也见过裴二郎，但是跟大郎更熟。我记得，第一次见到裴大郎，大概是在三年前，有一次，我陪东家去戏园子里看戏，大郎也在，打赏的人当中，就数他叫得最大声，赏得也最多，就是因为这个，东家才有意地去结交他。后来，他到我们店里的次数就多了起来，有时候会买一些画，有时候也会拿一些画来给我们看，但是拿来的这些画他从来不卖，看完就拿回去。

“你们问这些画吗？不不不，不是裴大郎画的，不仅不是，他压根儿就不懂画，连看都不看一眼，但是说到听戏、逗鸟、玩蛐蛐儿之类的，那十足就是个行家。东家也知道他喜欢这个，投其所好，索性就跟他讲这些上不得台面的玩意儿，耐性还真好，有时一讲就是一个半天，每次我都看见裴大郎乐滋滋儿地离开百宝斋，嘴里还哼着小曲儿，得意极了。刚开始的时候，我不明白东家为什么要在他身上花这么大的工夫，但东家每次都说‘你们懂得什么’，也不跟我们说，当然后来，我们就都知道了。

“我们开书画店的，有时候会卖一些古画，但是哪里有那么多的古字画？所以都会养一批画师，有的是不知名的，有的是怀才不遇的，这种人多的是，让他们临摹一些古字画，或者按照画家的风格创作新作，我们作旧了之后，再拿去骗一些有钱有闲的公子哥儿、小衙内之类的人物。当然，其实这也不能叫做骗，因为我们从来不说这是真迹，只因做得太像了，是那些人看不出来而已。如果不是这样，那些公子衙内的背后很多都是本朝的贵阀裔胄，我们还当真惹不起。

“就这么着，东家跟裴大郎混熟了之后，我们也开始慢慢地向他推销一些假画，但很快我们就知道了，他和那些公子不一样。是怎么看出来的呢，并不是看出来的，只是每次把假画卖给他之后，第二天，他必定前来退还，真画则不会，百试不爽，哪怕那张假画已经做得十分逼真，也是一样。东家当然也觉得奇怪，就想办法套他的话，对付裴大郎可就容易多了，一来二去之后，我们很快就知道了原因。

“问题是出在裴二郎身上。原来这裴二郎，自小时起就有过人的天分，不仅画艺极高，而且在鉴别字画方面也是好手，不知道为什么一奶同胞的两个兄弟，差别竟然会这么大。那裴大郎买了字画回去后，自然也不是自己观赏，而是给他的兄弟学习模仿，我们做的这些假画，尽管水平很高，但还是过不了他兄弟的这一关。自从得知这个原因之后，我们东家就开始留心起这个二郎来，心想着总要找出一些破绽或者弱点才好，就这样过了小半年，机会终于来了。

“当时，东家从别人那里打听到，裴家珍藏有一幅画，十分神秘，从不示人。于是就拐弯抹角地央求大郎，要去他家看画，不知道东家用了什么法子，裴大郎总算是答应了，条件是绝不能让二郎知道此事。那一天，是我陪着东家一起去的，当然这是为了能多一双眼睛，可以把他家的情形看个清楚。那天晚上的事情，如今说起来，就好像还在我眼前似的。我记得，那时东家和大郎都喝了不少酒，二郎却一直都没有出现。喝到半夜，大郎便带着东家去内宅的南房去看那幅画，却把我留在正堂，只带他一个人去。

“我等了约莫有一炷香的工夫，见还没有动静，就大着胆子向南房寻去。走到半路上时，突然间迎面走过来一个人，那个地方没有点灯，好在月光很亮，隐隐约约的好像是二郎。我正想与他打招呼，但二郎走得很快，铁青着脸，眼珠子仿佛是红的，不错，是眼珠子，不是眼眶。我吓了一跳，忘了说话，他也好似没有看见我一样，从我身边急匆匆地走过。以前我也见过二郎一两次，但从来没有见过这副模样，定了定神，心想还是先找到东家再说。

“后面的事情就顺利得多，我又往前走了一段，很快就来到了南房。那时候天色已经很黑了，屋里点着灯，将屋子里的人影映在糊了纸的窗格子上。我看得很清楚，屋子里头有两个人，一个是东家，另一个就是裴大郎，他们面对着面，好像在说着什么，手里却没有拿什么东西。我不敢进门，就咳了一声，小声提醒东家已经很晚了，东家听到我的声音，就说‘知道了，我就来’。我听出是东家的声音没错，就放了心，回到正堂，过了一会儿，东家果然回来了，尽管他没有表现出来，但我还是注意到他的眉眼间有一种隐藏不住的喜色，一看到我，就叫我备好车，立即回百宝斋，我就感觉他应该是得手了。

“那天晚上的事就是这样了，过了两天，东家突然间要去环州，要我给他联系船只。他为了做买卖，经常要去各地，但是环州那一带还从来没去过。过了一个月，他从环州回来后，店里的买卖就一日比一日好，就连卖给裴大郎的假画，都再也没有被退回来过，不仅如此，价格比以前高出了十倍还不止。我们都不明白是怎么回事，东家也不说，一直到今天，我才听说裴大郎已经身死，而东家也突然间消失不见了……”

侯管家一口气说了许多，口干舌燥，停下来要水喝，曼苏尔便倒了一杯水给他，问他道：“你们东家是坐船去的环州？可是你亲眼看见的？”

侯管家咕噜咕噜把水全都喝干了，看起来的确是渴得不行，说道：“是的，事到如今，我哪里还敢再欺骗小公差？再说这也无须隐瞒各位，确实是坐船去的环州，还是我去城外的渡口送的他。”

聂飞练看了一眼曼苏尔，眼神中全都是疑问，疑的是曼苏尔为什么突然间冒出这个问题。曼苏尔却仿佛没有看到，等到侯管家喝完水，便依旧站到了后面。

聂飞练暂时放过了曼苏尔，又转向侯管家，继续问道：“这么说，今天你去裴家，就是为了你们东家的事？”

侯管家点了点头，算是承认了，又道：“昨天傍晚的时候，我看天色好像快要下雨的样子，店里客人也不多，就关了门想要回家去。走到半路上，突然想起一件事要问下解大官，就急忙赶去他家，但看门的人说东家一整个下午都在戏园，到现在还没回来。我就又赶去戏园，戏园的人却说解大官不久之前刚被一辆马车接走，认不出来是谁的车。我只好先回家，但到了今天，哪里都找不到东家的人影，我才想到可能是出了事，想要到裴家来打听一下，还没进门，就被你们给发现了。”

聂飞练和曼苏尔几乎是同时问道：“接走解大官的是不是裴家的马车？”

侯管家想了一想，说道：“不是，假如是裴家的马车，戏园的人不会不认识。”

对侯管家的询问至此便告一段落，为了不引起别人的怀疑，聂飞练让他依旧回去百宝斋，每天照常开门做生意。又暗中请莫怀雨派两个得力之人，密切监视他的一举一动，这才转头问曼苏尔道：“你刚才问的那个问题，是什么意思，你知道些什么？”

聂飞练在侦破案件时，经常对案情讳莫如深，别人想要提前知道点什么，基本上不太可能，如今不仅是莫怀雨，看来就连曼苏尔都学会了她这一招，笑道：“飞练姐姐，我还不确定，现下还不能对你说，等我明天出门打探一下，再详详细细地告诉你，好吗？”