大理寺占地很大，聂飞练尽管也曾经在衙门工作，但小小一个县衙，比起这里就又万万不及了。后面花园中果然有一个天然的小湖，碧波如镜，岸边垂柳拂水，风光甚好。

聂飞练来到岸边，却无心欣赏风景。终于可以进入朝廷，此时的心情，既有得偿所愿后的激动，但也有一些惴惴不安，每当她安静下来的时候，师父兰云德临终前的话总会在耳边响起。这些话，每一个字她都记得，仿佛已经过去了很多年，又好像从来都不曾过去。

“飞练，你是我收养的孤儿，这些年，我也不曾娶妻，就把自己所知道全部都教给了你。本来以为你是一个女子，人小力弱，不管怎样，比起男子总是有所不及。但是我没有想到，你既能吃苦、为事勤敏，而且天资聪颖，除了拳脚功夫尚不及一般高手外，其他的，都已远超为师。人生本就如梦如露，你既已自立，我也没有什么放心不下，只是还有一事，这么多年，我还始终耿耿于怀……

“你还记不记得，十岁那年，我让你对着一幅画像磕头，那就是我们这一派的祖师爷。当年祖师爷不仅领悟了天人化生、万物滋长的要道，还留下一本书，书名叫做《秦墨图》，里面天文地理、医卜星相、武功韬略、机关营造等奇术无所不包，还详细记载了本派的发展分布等一些情况。只可惜，这本奇书在多年以前，朝廷剿灭本派时就已经被收缴销毁了，但世间还留下一本，那是一名宫中的本派弟子，冒死密藏在汴京皇城的龙图阁之中。大概是书名中也有一个‘图’字，能够给后人留下一点线索。

“那龙图阁就是收藏历代和本朝御书、典籍、名册、谱牒等珍贵书籍之处，不知是什么缘故，过了这么多年，《秦墨图》仍然是没有被人发觉。我也曾数次前往京城，潜入皇城之中，想要找出这本书，以免被朝廷先找到，暴露了本派的最大秘密。只可惜为师学艺不精，每次都未能进入到龙图阁之中，最后一次还被人发现，身负重伤，如今已经离死不远，这件事，就只能交代给你做。飞练，你我虽是师徒，但多年来，我一直视你为己出。倘若你还记得为师的一点恩情，就要用你侦查断案的天分，想办法接近朝廷，伺机进入龙图阁，找出奇书，将它销毁，只有这样，方能保得本派无虞……”

这几句话，多年来一直萦绕在聂飞练的心头，成为她始终放不下的一桩心事。只要想起师父多年来对她悉心教导，但凡有好吃的、好用的，师父自己舍不得，却总有飞练的一份，她就会忍不住珠泪盈眶，想止都止不住。

可是并没有等她悲伤多久，湖面上远远地传来一阵橹浆划水的欸乃声。虽然划浆之人划得很慢，尽量降低了所能发出的声音，但此刻花园之中十分安静，再加上飞练正好处于下风口，因此一听到，便立刻习惯性地蹲下了身子，将自己隐藏在了长草之间。

才刚蹲好，她又立即想道：“眼下我是在大理寺中，并不是在查案，那又何必担心别人看到我呢？”

她想想也觉得可笑，刚要站起身来，瞥见湖面上的情况，复又急忙蹲好，反而将自己隐藏得更好。原来，湖面上正划过来一条小船，前后各坐一人，两人之间还放着一个大布口袋，袋口被紧紧地扎上，不知道里面装的是什么，应该是不想被别人看见。船体很小，载了两个人再加一个大口袋，吃水颇深，可见袋子中装的东西分量不轻，但行进得相当平稳，几乎不曾晃动，像枝箭一般，很快就行驶到了湖边上的一间水榭。

由于水榭是临水而建，以立柱架于水上，中间是屋子，开有落地门窗，因此那两个人停船后并不登岸，而是直接将大口袋搬进屋后，复又跳回小船，解开缆绳将船划走。由于少了一件东西，小船明显快了许多，不到一会儿的工夫，就已经远远地去了。

聂飞练抑制不住的好奇心，犹豫再三，也不知道往那个水榭看了多少次，心中暗道：“曹大人命我在此等候，却又不见人影，想必是他处理的那件事情十分棘手，又或是压根就忘了我这个人。我今日才与他初次见面，一时忘了，那也是常有的事，但是倘若他一直记不起来，难道我就要饿死在这里不成？”

曹大人固然有可能一时忘了，但也不至于“一直记不起来”，更不会让她饿死。只是飞练急着想去水榭一探究竟，假如去不了，难免久久不能释怀。反正都是自己说服自己，不拘什么借口，只要对她而言能够成立就可以了。

聂飞练小心地推开水榭屋门探头去看，只见那只大口袋正静悄悄地放在空地之上，墙上挂着字画，字画下面是靠墙放的几张大交椅，其中一张交椅上还端坐着一个人。当聂飞练的目光与那人的目光对上时，倒也说不上来是谁更惊讶，只能说是不相上下，互相把对方吓了一跳。

聂飞练被吓得几乎要飞了起来，忙不迭地把头缩回去，呯的一下关上屋门，尽管只是匆匆一瞥，但她已看清了屋中之人是谁，来不及多想，转身就要离开。但显然屋中之人也认出了飞练，隔着门对她说道：“我正要让人去叫你，既然你自己来了，那就更好，进来吧！”

一听这声音，聂飞练更是觉得羞不可抑，真是走也不是、不走也不是，捏着衣角在门口站了好一阵子，衣服都被捏皱了，才扭扭捏捏地走了进去，一进门便对座上那人说道：“曹大人，我……”

大理寺卿曹福成面目木然、毫无表情，看不出来对聂飞练是赞赏还是责怪，指了指那个口袋道：“不要再说了，打开袋子吧。”

聂飞练看了一眼曹福成，猜不出他说的是真是假，又看了一眼那个袋子，问道：“曹大人，这个袋子里面究竟装的是什么？”

曹福成道：“是太子殿下刚命人送来的，不如你猜上一猜，这里面有什么？”

聂飞练听他说是太子府送来的，便立即想起刚才看船上其中一人只觉得眼熟，因为隔得远了看不清楚。现在想来，应该就是赵署手下那个行船的，就算没看清长相，但摇橹的动作应该错不了。

一想到这里，聂飞练啊的一声，心念甫动，立时脱口而出道：“袋子里面是太子府的巡检丁保良！”