“私盐”二字一出口，施绪就好似被人打了一拳，终于忍不住，腰杆也不再那么直了，双手撑在地上，嘴里兀自说道：“不、不可能，你们没有找到账本，怎么可能知道，不，其实你们也不知道，只是在吓唬我的，是不是？”

沈白抱着长剑，走上两步，对施绪说道：“施老板，你日思夜想的那第二本账本，聂捕快已经查出藏在哪里，今日我便当着大家的面取了出来，也好让你死了这条心！”他说罢，对着西首的人群大声道：“饶姑娘，你们可以出来了！”

一言甫毕，只见从西首的人群中又走出来两人，乃是一个女子搀扶着一个老者，先向顾平行了大礼。顾平负手而立，让门墩儿将他们搀扶了起来，温言道：“饶姑娘，聂捕快总算是把你们给找到了，她问什么，你们都要如实以告，不可隐瞒，本县既已在此，定会替你们作主的。”

那卖艺的女子饶玉姜道：“是，前伍县令见小人可怜，确是常常接济我们，可他从未对我说起私盐之事，我也不知道聂捕快叫我来做什么，今天这位沈公子来请时，我就十分不解，还要请聂捕快为我言明。”

聂飞练上前握住她的手笑道：“你也不必过谦，我看你虽是个女子，但大多数男人，都还不如你呢！”

饶玉姜听她夸奖，禁不住红了脸，低下头更不敢说话了，聂飞练放开了她的手，对顾平道：“顾大人，各位，因为伍大人临死前的举动，我也和这位施老板一样，都觉得大人是将账本藏在了白玉瓶中，但后来发现，那里面什么东西都没有。伍大人处事谨慎，又知道我不日将要回到县里，他那样做，定是将账本的信息告诉了我，只是飞练既愚且钝，尚不明白而已。

“于是，昨天晚上，我就将自己关在大人的书房之中，遍览他读过的所有藏书，终于看到一本书上说，景德镇古名饶州，所产青白瓷色质如玉，故白瓷自古就有‘饶玉’之称。伍大人在临死前，明知自己将死，苦于秘密再也无人得知，忽然想到这个典故，故而留下角抵社的白玉瓶，就是在告诉我，那第二本账本的线索，是与‘饶玉’二字有关。而我新结识的这位姑娘，名字就叫做饶玉姜，姜本身也是黄中带白之物，凑在一起，我就完全明白了，我们千辛万苦要找的白玉瓶，根本不是什么瓷瓶瓷碗，眼前的这位姑娘，才是真正的白玉瓶！”

此言一出，众人皆哗然，施绪和昌管事更是目瞪口呆，饶玉姜也惊诧不已，认真想了一想，说道：“不对，大人生前尽管时常救济于我，但除了一匹缎子，从未送给我任何物事。难道那匹缎子，就是账册，而账册乃是纸张所做，又如何变成了绸缎？”

聂飞练笑道：“你说得不错，账册自然不能伪装成绸缎，我在你家走过一圈，就发现有件东西很奇怪，又压根没有什么用处，你好好想想，是什么东西？”

饶玉姜咬着手指思索了一番，若有所悟，从父亲那里将装有卖唱本儿的匣子要了过来，端到顾平面前，说道：“伍大人将缎子给我时，说为了不惹人眼目，是装在这个匣子里的。我取出缎子后，我爹见丢了可惜，就用它来装了卖唱本儿，免得拿来拿去被人弄脏了，难道是它？”

顾平哦了一声，拿起来细看了一遍，又叫门墩儿捧好，自己则是从腰间解下随身所带的裁纸刀，沿着盒底接缝处轻轻撬动。不一会儿，果然打开了暗格，从里面取出一本账本来，迅速翻看了一下，见县衙的账房先生正在伸着脖颈眼巴巴地看着他手中之物，就招手把他叫了过来，把账本递给他道：“老先生，请你看一看，可是这本账本？”

账房先生接过来一看，不禁老泪纵横，抚着本子泣道：“伍大人呀伍大人，你想得如此隐密，几乎把所有人都瞒了过去，若不是多亏了顾大人和飞练，我这把老骨头，差点就被你送进监狱里去了呀！”

账本一出现，众人议论沸腾，饶玉姜却不在此列，而是默默地走开，一脸落寞，心道：“难怪你叫我随你上京时，把卖艺用的东西都带上，难怪你始终对我以礼自恃，原来你看上的不是我，只是这口匣子罢了！”

聂飞练始终在注视着她，一见她的表情，便知她心中所想，正要去找她，就听顾平正在叫自己，便又看了饶玉姜一眼，心想：“伍大人未必对你无意，但倘若你能因此放下这段情，那也未必不是一件好事。”

她想到这里，就不再去找饶玉姜了，高高兴兴地来到顾平身边，顾平问她道：“聂捕快，你这次的功劳当真不小，那么，伍大人之死，是否也是施绪下的手呢？”

聂飞练还未答话，施绪和昌管事已经一齐叫起屈来，说是无论如何他们都不敢对县令下手，就是打死他们也不认。

聂飞练不去理会他们，说道：“顾大人，我想来想去，确也找不出他们下手的蛛丝马迹。至于伍大人意外离世的原因，其实有一个人，应该会比我更清楚，也只有他，最合适来说出这一段缘故。”