走出医馆之后，伍公子执意要雇马车送他们，聂飞练他们百般推辞不得，只好应允了。马车甚是宽敞，三个人坐在里面一点儿也不局促，车声辚辚，既平稳又舒适。曼苏尔一反常态，独坐在角落，看着车顶发呆，沈白见状，在聂飞练耳边轻声道：“伍公子如此殷勤，我看多半是为了我们这位小神医的缘故，他既受人所托，怎能不殚精竭虑，车都坐了，要是医不好人家的病，恐怕是有些说不过去吧！”

其实聂飞练心里也是这样想，嘴上却说道：“伍公子不是这样的人，医者仁心，假如真能医好，总是一条人命，大夫自己也是高兴的，坐不坐车倒不相干。不过……可能是我多心了，可我总觉得伍公子有一句话有点奇怪，但我又说不出是什么事。”

沈白道：“伍公子说过那么多话，眼下我就是一句都想不起来，但是你的担心也未必就是多虑，脱口而出的，往往都是真心话。说起来，我倒觉得你也有一句话是说错了，可能连你自己都忘了，只要你答应我不生气，我就跟你讲。”

聂飞练顿时大感好奇，但也只说沈白说得对，她就不生气，否则难说得很，沈白便笑笑不说话了。过不多时，聂飞练又来催他说，他也只好说道：“你还记得我们在渡口碰到的那个姓陆的先生吗，你说他会来找我们，可如今已经是第三天了，他连影子都不见，难道不是你所料有错？”

他才说到这里，赶马车的车夫“吁”的一声，勒住了马，马车立时停了下来，从外面传进来一个气呼呼的声音道：“这条路，你又不曾花钱买了下来，你既走得，为何偏只我不能用？”

聂飞练一听这声音，便立时笑了起来，对沈白道：“谁说他不会来找我们，你看这不就来了吗？”随即掀开轿帷，招呼说话之人道：“陆先生，你还认得我吗？”

车外的果然就是渡口的那个陆先生，不过此刻他也并没有闲着，而是叉了腰，正与一伙人争得面红耳赤。一听有人在招呼自己，循声望去，就见一辆大马车被堵住了路，前行不得，轿帷掀开，一个娇若春花的女子，正是到了盛放的时节，仿佛叫的正是自己的名字，一时间忘了与人争吵，仔细地辨认了一番，抚掌笑道：“原来是渡口的那个女捕快，正好正好，你的生意到了。你来看看，我正在与姓侯的小朋友在这里卖东西，公平交易、卖完就走。可这几个人却非说这个地方是他们的，真是岂有此理，地上并无记号，也拿不出契约文书，无凭无据，倒变成了他们的，岂非怪事？”

聂飞练不等他说完，就已明白是怎么一回事，自然没有什么文书契约，乡约民俗而已，但这种事一两句话也说不清楚，便说道：“我是捕快，只管抓贼，等他们犯了事，那时候我便管得住他们。不过陆先生，我倒是有个主意在此，你看天色已经不早了，你也休与他们计较，我用马车送你们回去可好？”

陆先生看起来并不打算就此罢休，可他身边那个姓侯的小男孩却拍着手跳了起来，定要坐一回大马车，陆先生也只好无奈摇头道：“好罢，那也只好如此了，终是我吃了亏。”

车厢内多了两个人，但似乎还能挤得下，自陆先生上车开始，他就从袖中取出一个精致的小木梳，梳他那三绺长须，格外认真，仿佛世上没有什么事比这个更加重要。聂飞练坐在他对面，看了他直笑，那陆先生哈哈一笑，将梳子收回袖中，说道：“让姑娘见笑了，我乃是一粗鄙之人，有人肯请我作西宾，倒有一半是看在我这部胡子的份上，你说我怎能不善待于它？”

聂飞练道：“先生误会了，我岂会笑话你，只是不明白你为何好端端地卖起东西来，难道是你那位朋友当真把你赶出家门了吗？”

那陆先生一拍大腿，叹息道：“非也非也，可是也差不多，我千里来投，他却也出门去了。他的妻子见我相貌平平、衣着普通，也不愿意收留我，连回乡的路费都不愿意相借。我这叫无可奈何，只好暂居在门墩儿家中，日常教他几个字，再卖卖鱼什么的，等到攒够路费，便回乡去，再也不来了。唉，倒是侯家肯接济我，他们家虽清贫，贫的是他们的衣食，富足的是内心。那些当官的、做公的，若是不为这些衣食无着的人打算，那便真的是上负皇恩，也对不起寒窗苦读，才能穿上的这身官服！”

他说着，不觉间变得激动起来，大概自己也觉察到了，用手摸了摸门墩儿的头，脸上的表情是既爱又怜。门墩就是那个小男孩的名字，普通人家的孩子不好养活，父母就给他们起一些贱名，连叫茅缸的都不少。那门墩儿却是没有注意到，与曼苏尔玩得不亦乐乎，两人年龄相仿，且都是穷苦出身，更是十分投缘。

聂飞练隐隐地觉得他话里有话，与沈白对视了一眼，两人心中大概动的都是一个心思，沈白就在座上拱手道：“陆先生，小姓沈，有一事不解，那就是我看你在渡口时应该并不认识这位门墩儿小朋友，如何一口咬定他就是姓侯，而不是姓别的什么，难道你当真会算命不成？”

陆先生闻言哈哈大笑，又拈起手指去捋胡须，笑得聂飞练和沈白都有些莫名其妙，他笑毕说道：“好马不需鞭打，明人不必细说。这位沈兄弟说得不错，我之所以知道他姓侯，并非是我之前就认识他的缘故，而是小侯他当时身上背负一个小口袋，大概是他的母亲怕他遗失，便在袋口上绣了一个小小的侯字，喏喏，这是那个口袋！”

他说着，用手去指门墩儿脚边的一个粗布口袋，袋口处果然用黑线绣了一个“侯”字，不细看就分辨不出来，可聂飞练一看便直摇头，问小侯道：“这就更不对了，难道你娘认得字不成？”

宋时风气开明，但妇女的地位依旧很低，不要说穷苦人家，哪怕是官宦人家，家中的女子甚至连名字都没有，有了名字也用不上，一律“大娘”、“三姐”胡乱叫一通，就更别说认字习文了，门墩儿说道：“我娘并不识字，但她说自己一辈子劳碌，也认命了，却无论如何不能再让孩子们受苦。就跟父亲商量好，哪怕自己累些，也要送一个孩子上学，好歹也要认得几个字，将来说不定还可以做官。我不喜欢读书，一看到那些弯弯曲曲的字就头疼，宁愿做杂事赚点钱，但凡有角抵社在街上表演，能让我看几场白戏，就已经很高兴了。这个侯字，其实是二弟先写上去，我娘她描着样子绣上去的。”

聂飞练听罢，羞愧不已，自己不过是碰巧破了几个案子，便自大张狂起来，实则这世上自己不知道的事情还有很多，连忙说道：“对不起，是我猜错了。咦，那你这袋子里装的是什么？”她随手去提那个布口袋，这一提，倒还有点份量，哗啦地一响，似乎是一些硬物在里面。