“我去找了县衙的仵作，也看了伍县令死时的验尸格目（验尸报告），那仵作倒也老实，县令大人生前对他颇有恩义，想来不至于对我说谎。”第二天一早，沈白便叫了聂飞练和曼苏尔去街上吃早点，乃是一种糖糕和油茶，热气腾腾的，曼苏尔一边吃一边说道，觉得热了，干脆把袖子都挽了起来。

聂飞练想是一夜都未曾睡好，连带着没有了胃口，勉强吃了一点，就唉声叹气的，再也吃不下了，问曼苏尔伍县令死时的情状。曼苏尔却是胃口极佳，一边吃一边说道：“伍县令死时甚是奇怪，身上并无外伤，也没有中毒的迹象。只是耳边和胸前有一点微红，好似出疹子那般，可又不全是。假如只是寻常出疹子，这种病极为平常，不可能致死，除非另有原因，我却是想不出来。”

聂飞练一听，就更吃不下了，沈白对她说道：“我看你只吃了半块糖糕，就是要查案，也需慢慢查访，总会有些线索。”

聂飞练不悦地道：“你吃你的，看我做什么，就是你看我，我才吃不下！还有，什么叫慢慢查访，凶手应该还没有离开此地，昨晚的事就是明证。我们在找线索，那他就会千方百计地想早我们一步毁掉线索，你让我慢，可我又如何慢得下来！”

曼苏尔正要说什么，沈白却知道她每当心中焦烦之时，就喜欢迁怒他人，自己能忍，曼苏尔未必做得到。就将手从桌子底下伸过来，捏了曼苏尔一下，又摇了一摇，曼苏尔这才不说话了。聂飞练虽看不到沈白的动作，但一见他肩膀微动，就知道他在做什么，说道：“你们有话直说就是，倒也用不着在我面前玩什么把戏！”曼苏尔这才嗫嚅着道：“聂姐姐，你有事先回，我还想去城里的药店看一下。”

聂飞练想了一下，问沈白道：“你说呢？”

沈白笑道：“既然目前没有什么头绪，就让他去看一看，兴许碰巧有什么发现也说不定。”

聂飞练不答，只端起油茶碗，一气喝了大半，说道：“你们愣着干什么，还不快吃，吃完我们一起去！”

在本县最大的一家药店内，店老板一听就说，身上的红斑，那就是出疹子，毫无疑问，但这病也能死人，倒是从来不曾听说过，一定是另有原因。他一边说，店铺的里间却不时传来咳嗽声，聂飞练听来十分耳熟，便问店老板里面的客人是谁，老板摆手道：“并没有谁，姑娘，我这可是卖药的地方，有一两声咳嗽并不稀奇，要是谁都要进去看一番，那我这生意是做还是不做了？”

他说得自有一番道理，但聂飞练越想就越觉得这咳嗽声定是在哪里听到过，只是一时想不起来了，就朝沈白使了个眼色，自己则是背转身去，佯装看柜台里的各色药材。沈白自也明白她的意思，脸色一沉，捋袖拍掌像是要上前动手，脸上却是笑吟吟地道：“你可是这家店的老板，我想买十斤鹿茸回去磨牙玩儿，来来来，我们找个宽敞点的地方好好说一说！”

那老板连连摆手道：“好汉别开玩笑，鹿茸又不是树枝，怎么磨牙玩儿？”就在这时，从里间走出来一个小伙计，附在店老板耳边说了句什么，那老板嗯嗯两声，对聂飞练等人道：“里面的公子有请聂捕快、沈爷，还有这位小大夫，一起进去喝一杯茶。”

三人进了里间，小伙计端上茶来，就又退了下去，里面只有一个穿白袍的公子，正背着手在欣赏墙上的一幅《早春图》，意境高远，但这并不是画家郭熙的真迹，乃是一幅仿作。听到后面的脚步声，那公子便转过身来，脸上浮现出笑意，拱手道：“聂捕快，我们有三年不曾见面了，你好似黑了一些，但我的病却是更重了，咳咳……”

他明明是个年轻公子，话声却是有气无力，脸色更是白得吓人。聂飞练一连看了好几眼，才猛然间想起来道：“你就是伍县令的公子！”

也难怪聂飞练一时间认不出来，伍公子比起她上次见的时候，似乎更加形脱神衰，照这样看，迄今还活着，已经是很不容易了。聂飞练忙扶他坐好，房内门窗紧闭，一丝儿风都透不进来，伍公子勉强喝了一口茶，仍是不时咳嗽。飞练关心地问他病情如何，吃的是什么药，伍公子说了一遍，原来他的身子还是一直不大好，这几年，日常不是在县衙，就是来药房，几乎没去过第三个地方，又道：“我知道你是为我父亲的死才赶回来的，我的病虽不见得大好，可还死不了。前几天，我留心收集了一些父亲死前的情形，只等你一回来，便要与你说，老天有眼，终于把你给等到了！”

就这几句话，他却是分成了好几段才陆续说完的。聂飞练的师父曾是县里的捕头，她从小出入县衙，因此认识伍公子也早，知道他以前就是如此，暗中替他垂泪，又感激他时时留心，给自己省了不少工夫，就问他伍县令究竟是怎么死的，伍公子道：“你不要听其他人说，除了我之外，也不要相信任何人，我告诉你，父亲他的确死得不明不白。其实我后来想到，自本月以来，父亲他就总是一副心事重重的模样，来看我时，也总是说一些奇怪的话，我几次三番想要询问，却都不得其便。

“就这样一直到了本月二十号，我记得很清楚，本城的几个富户邀他前往来宾楼饮酒，那几人我倒也识得，是做正经行业的，与父亲也时常往来。他不便推辞，就去了，哦，出门的时候大概是在午时，就再没回来过。后来我才知道，饮酒时前面都还好好的，却不知何故，父亲他突然焦烦起来，推开众人，一个人冲出门外。

“陪他用酒的那几个人见此情状，都吓坏了，过了一会儿才追了出来，但那时我父亲已经倒在来宾楼前的街心咽了气。楼前正有一家角抵社（杂技团）在表演，几乎所有道具都是七零八落，翻倒在地，听说是被父亲在临终前奋力推倒的。在他死后，仵作并没有验出任何外伤或是中毒，荀捕头便作主将当天用餐的那一干人带回县衙，连审了几天，那几人一口咬定自己绝不知情，也不知道县令为何会那样。

“因为没有证据，最后也只能先把他们给放了，只是不许他们离开家门，也不许自杀，要是再找不出凶手，只怕还是要拿他们去顶罪。这就是事情的全部原委，我原是不信，偷偷地找了好几个人问，俱是这样说，想来应该不差。”

聂飞练听得十分专注，问了几个有疑问的地方，又问起来宾楼的老板，还有那个昌管事，当天在不在场，伍公子回忆道：“我也是这般问的，来宾楼的老板姓施，名叫施绪，是两年多前才来到本县的，管事的也的确是姓昌，那是不错的。可那一天，这二人随船去了外地，已经走了好几天，一路上的过关文书都有，我亲眼见过，倒还不像是假的。”

至此，聂飞练再无问题，只安慰了伍公子几句，嘱咐他好生休息，曼苏尔一直不曾开口，这时却突然问道：“公子所患何病，可是被庸医误诊了吗？”

聂飞练闻言眼睛一亮，她几乎忘了身边还有一个小神医，忙让曼苏尔看看，伍公子无奈地笑道：“我已找过不计其数的大夫看过，就算一个人有错，也不见得人人都是错的，再说久病成医，我自己也还略通些医理，应该不是误诊。只是此病乃是从娘胎里带出来的，自有了我，身上便有了此病，想要痊愈，除非把大罗金仙给请来了，方有指望。”

他脸上虽带着笑，语气仍是十分萧索，曼苏尔听后径直走上前来，看过了他喝的茶，又不像其他医生那样切脉望诊，而是在伍公子身前身后闻个不停。聂飞练觉得十分不妥，想要上前拦住他，沈白就在身后拉了她一下，连连摆手示意她不要去惊动曼苏尔。

就这样几乎过了快一盏茶的时间，三人才终于看到曼苏尔的嘴角现出一丝不易察觉的微笑，拍了拍手道：“倒也未必非要请来大罗金仙不可，我尽力一试，兴许有些把握。”

三人闻言大喜，伍公子更是从椅子上一跃而下，双手握住曼苏尔的手，说道：“小神医，可惜你未能早来几日，否则父亲说不定不会死！”