聂飞练不答，宛如没有听见，只从腰带间拈出一小张薄薄的纸片，皱巴巴的，毫不起眼，就是扔在路上，也没有人会有兴趣多看一眼。这自然是沈白一夜赶了几十里的路，依着飞练所示，匆匆取回来的东西。

聂飞练手拿东西，不由得又想起了在河岸上看到何柱时的情形，那时天气并不炎热，河水中尚且湛湛寒波，他却突然间脱掉了上衣，行为怪异，飞练才会让沈白去到镇上的成衣铺打听，从何柱寄存在铺子中的一件半旧的直裰之中找到了这样东西。对飞练来说，这件随处可见的东西，却是打通整件事情的最后一把钥匙，可惜她想到的还是太晚，白白地丢掉了何柱的一条性命。想到这里，她恨恨地瞪了李贤一眼，李贤实在是十分镇定，但此时衣服的下摆也在身不由己地轻轻抖动。

莫怀雨接过这件东西翻来覆去地看了一阵，并没有看出什么名堂，于是把它交给了身后的军官。红脸儿拿在手中，轻轻捏了一下，窸窸窣窣地响，立即便认了出来道：“我当是什么重要的物事，不就是蒙在酒坛上包酒用的楚纸吗？”

酒坛上蒙上一层楚纸，是为了使酒杂味更少、更醇厚，还有用泥封的，军官们几乎都好酒，红脸儿尤甚，这爱好倒是帮他一下子就认了出来。

聂飞练点头道：“是了，此物极为寻常，但又极不寻常，你们看看，那上面写的那几个小字是什么？”

宋时纸价并不便宜，包酒楚纸上面有若干文字一点儿也不稀奇。红脸儿低了头去看，一个字一个字地念了出来道：“分、月、天、罗……他姥姥的，这又是什么鬼意思？”

聂飞练笑道：“这不是鬼意思，而是李贤与崔螃蟹暗通的密语，只他二人知道。我曾听说，商人间为了不泄露秘密，有时会用一些暗语来做生意。假如我没有猜错的话，这几个字，便是用字头来隐喻数字（她从地上拾起一段木炭，在舱门上边写边说），‘分月天罗’，从一三四字的字头上看，就是‘八月二四’的意思，正好就是我们来到高塘湖的前一天，也即是李贤最后一次传递消息给崔螃蟹，约定逃跑的时间。

“营寨的防卫甚是严密，无论是说话，或是传递信件，都极易被发觉，唯有用密语，大可光明正大地递进去，你们一见了酒，只想痛饮一场，哪里还会想到这样薄薄的一张纸上，竟还能有如此的名堂！而李贤煞费苦心地接近嫁不出去的彩凤姑娘，假装热心地帮她送酒，即是为此。直至临走前，还要骗说回来后就与彩凤成亲，可惜他这一走，岂能再回，只不过世间又多了一个痴痴等候的傻姑娘罢了！”

她心中感慨万端，替彩凤感到不值，不知不觉间就已背对着李贤。恰在她的一个转身，李贤忽地从地上一跃而起，随手抽出暗藏在身上的匕首，身手刹那间变得迅捷无伦，径直刺向聂飞练的后心。

聂飞练此时尚且无知无觉，旁人离得远了，况且事发突然，一时间也救援不及。眼看利刃就要从她的后心透入，沈白恰在此时飞扑了上来，一把搂住飞练滚落在甲板上，可肩头也被利刃所伤，虽不甚重，也是鲜血淋漓，洒落在船上。

李贤并不罢休，抢上一步，举起匕首就要往两人身上剁去，这时只听叮的一声轻响，大家都还没看清楚是什么，他却已捂着手腕，痛楚不堪。众人这才反应过来，立时一拥而上，七手八脚地将他制住。细长腿拧住他的胳膊，心中气愤，呯呯地往他脸上给了两拳，气道：“该死的贼，老子喝了你的酒，一文钱也不少你，你倒要拉着大家给你陪葬！”

他越说越气，正要再打他几下出气，聂飞练已从地上站了起来，说道：“住手！”

她现在说话，自有一种威信，细长腿说了一个“是”，果然便住手了。聂飞练和曼苏尔将沈白搀扶起来，看了一眼他肩膀上的伤，问道：“可疼得厉害吗？”关切之意，溢于言表。

沈白脸色发白，摇了摇头笑道：“不碍事，从前没饭吃，去偷人家东西，被打了也不敢还手，比这还厉害呢！有曼苏尔在，死不了人的，你自己当心。”他一口气说完，还是有些吃力，曼苏尔自扶了他去一旁疗伤。

聂飞练平复了一下心情，莫怀雨走到她身前拱手道：“聂捕快聪明过人，莫某今日算是领教了，我和手下这些不成器的奴才，都是聂捕快所救。这几百万两的银票一旦被造出来，不仅是我，恐怕就连户部，都会被连累。”

聂飞练还了一礼，笑道：“莫将军不必谢我，我也只是碰巧而已，而且我也从未说过，李贤盗取楮皮川纸，是用来伪造银票之用呀！”

莫怀雨哦了一声，眉头微蹙，回头去看手下的军官，也是一脸错愕，于是回头问聂飞练道：“聂捕快这是在跟我开玩笑吗？”