聂飞练低头拱手道：“岂敢，将军自也知道，银票都是专人书写，字迹完全一样，还要加盖钱庄的齐缝印章，光有楮皮川纸，那还是远远不够的。莫将军，我有一事请教，你可知道，从这里坐船沿海路北上，就会到一个北方的半岛吗？”

莫怀雨苦苦思索，还是想不起来“北方的半岛”是个什么地方，只好苦笑道：“小将确是不知，莫非李贤他不是中原人氏？”

“我知道！”坐在一旁，正在包扎伤处的沈白突然说道，“以前，先生在教我们兄弟几个读书时，曾提到在大海之外，北方有一个半岛。那里的国家与华夏不同，国小民弱，偏偏又夜郎自大，惯于盗窃别人的东西据为己有，尚且沾沾自喜，丝毫不以为耻，脸皮之厚，可以说是独步天下，刀箭都透不进去。这是先生的原话，原也不是我说的，你们所说的，难道就是这个国家？”

“不错，”聂飞练肃然正色道，“不仅李贤，就连死去的崔螃蟹，都是来自那个北方的半岛，若不信，只看他们的腿脚就是。在本朝之前，我们都习惯于席地而坐，但是自太祖开国以来，胡床、椅子大量传入国内，就算普通百姓，也早已垂腿而坐，且习以为常。可是那些蛮夷小国，不知胡床为何物，仍是盘腿而坐，时间一久，大多双脚都有些罗圈，李贤如此，崔螃蟹也是这样。他们不远万里来到本朝，不是仰慕中土文化，也不全是偷取楮皮川纸，他们要的，乃是制作银票的技术！若是不信，本朝户籍制度甚严，只要一查，便可知道他们的底细！”

她说着，走到装殓何掌柜的灵柩旁，用手拍了拍，感慨道：“何掌柜只是为人急躁了些，并未有大恶，临死前还在为我修理马掌。只因南方村民多瘦弱，少有像他这样的体格，便成了他人的目标，死后还不得回转故乡，他死得，实在是太冤枉了！”

船只停靠在了岸边，船工们正在升起风帆，准备又一次的航行。李贤自被军官们押去处置，聂飞练和沈白等人送莫怀雨下船，走过跳板，莫怀雨便即回头，拱手告别，聂飞练道：“将军走好，多亏你刚才救了我们一命。”

莫怀雨怔了一怔，他自认做事隐密，却不料还是被聂飞练一眼就看了出来，颇为意外，随即解下手腕上的一个针桶状的暗器，精纯小巧，递给聂飞练道：“楮皮川纸全数找回，这下我可以向户部交差了。这件暗器，名叫‘紧背花装弩’，说是弩，其实就是针，已经随我多年。三皇子和聂捕快武功精强，自然是用不着的，但戴在手上，就当作是一个解闷的小玩意儿吧！”

原来这种暗器，是用机簧发射，不仅隐蔽，而且速度极快，刚才莫怀雨正是以此打落了李贤的匕首。聂飞练见他甚是真诚，不好拒绝，也就收下了，笑道：“原是用来制住我的，不想却救了我一命。”

莫怀雨见自己的意图被她识破，尽管脸上挂不住，觉得她不免有些多嘴多舌，也只好默认，拱了拱手道：“不几日，我就要押送银票回京，不知何日才能再见到聂捕快。我们已经见过数面，可以算是旧交，你若能到汴梁，盼望能来一见，莫某扫榻相迎！”

他再三叮嘱，这才转身走了，沈白按住肩上的伤处，看着他的背影，说道：“他只说请你一见，看来我是个多余的人罢了！”

聂飞练辗然微笑，直到此刻，几天以来的心事才算彻底放下，这一笑，可以说得上是轻松愉悦。她正要说话，凤台县的荀捕头也已从跳板上走了下来，站在他们身后，欲言又止，脸色十分难看。聂飞练刚才审案之时，并未多去注意他，此刻一见，疑心他有什么话要说，于是问他道：“大人，可是县里出了什么事吗？”

荀捕头眼见已无法再瞒，只好说道：“聂捕快又破了一件大案，可喜可贺，你既已看了出来，那我也不瞒你。其实，县令大人他……嗨，我直说了吧，伍大人他被人杀害已有数日了，现下县里乱成了一团，我也是好不容易，才找来这样一条船，聂捕快若无要事，还是快快随我回去吧！”

“什、什么？”聂飞练纵然猜到是出了事，却万没想到县令大人已死，既大感意外，又暗自神伤，脸色倏地变得十分苍白，忙道，“好、好，捕头大人，我已六神无主，一切都由你做主好了！”

荀捕头说了声好，转身大喊着升帆开船，船工们将帆张到最大，船头尖尖，劈开海上的浪花，风驰电掣，急向凤台县而去。

（第二卷完，请看第三卷《白玉瓶》）