聂飞练看那妇人的样子，一时间也难以分辨她说得究竟是真是假，但她既叫得动府衙的公差合力做这一出戏，骗了她来，应该来头不小，确也不敢贸然尝试，问道：“你是何人？究竟要我做什么？不是府尹大人要见我吗？”

那妇人哼了一声，轻蔑地道：“什么府尹大人，掩人耳目而已，他如何能使唤得动我，那岂不是太抬举他了？嗯，我姓皇甫，你可以叫我皇甫大娘。放心，你不会死，除非你不按我说的做。现下我们要去见一个人，至于这个人是谁，莫要打听，稍后你自然知晓。见了他，你首先要下跪叩首，不要随便称呼他，未经许可，也不可以看他，更不能直视他的眼睛。他说什么，你只要回答‘是’或者‘不是’，除非他要你说话，否则其他的话，一概不许多说。假如有人盘问你，你只说主人因为天热多吃了些凉的东西，偶染微恙，你是我请来的名医，是来给他看病的。这些话，你都记住了吗？”

飞练把这些话牢牢记住了，又道：“是，记下了，可是我看起来也不像名医呀！”

皇甫大娘说道：“只要有我在，没有人会怀疑。再说，也不见有哪个人会将‘名医’二字写在额头上的呀！”

她说得自然有理，聂飞练只要回答“是”或者“不是”就可以了。正说话间，骡车停了下来，皇甫大娘道：“好了，我们到了，聂捕快，我考你一考，你可知道我们现下是在哪里吗？”

聂飞练想了想，说道：“车子一直在走，但总是向右拐弯，从不向左拐，难道我们还在苏州府衙内？”

皇甫大娘抚掌笑道：“你如此聪慧，看来我们的事又多了几分把握了！”

皇甫大娘和飞练下了车，又过了几道门，有的大门宽大轩豁，有的却只有一人大小。门口的卫士盘查时，聂飞练就按皇甫大娘教的说了，果然没人为难她，顺利地被带了一间厅堂，皇甫大娘自进去了，却把飞练一个人留在了这里。

她等得无聊，开始东张西望，只见这里并不见得很大，却四处是珠帘锦帷、金镶玉嵌，正前方的桌案上放了一个小小的青铜古鼎，鼎盖的兽头口吐出一缕缕青烟。飞练久在县里面，住的是土坯房，喝的是古井水，哪里见过这番景象，便疑心这里还是不是府衙。

过不多时，皇甫大娘陪同一个人走了进来，聂飞练心知这定是她所说的“主人”了，极想看一看这人到底是怎生一付模样，但还记得大娘嘱托的话，便跪下来磕了几个头，顺势伏在地上。

那人进来之后，便坐在了中间的一张锦披大椅之上，下人端上茶来，随即退了下去，那人问道：“大娘，她便是你说的那个女捕快？怎么伏在地上，一动不动？”聂飞练直到此刻才第一次听到他说话，话声平和中正，倒还好听，心道：“这不是你吩咐的吗，还假惺惺地问什么？”

皇甫大娘道：“生人未经恩准，不敢随意起坐。”

那人哈哈一笑，又道：“她倒还懂些规矩。”

皇甫大娘道：“乡下人哪里懂得这些，进来前我就已经嘱咐过她了，这孩子，也还算听话老实。”

那人道：“无妨，这里不是京里，又只有我们三个，让她站起回话吧。”

飞练叩了一个头，站起后，微睨了一眼上面，只见桌案后的大椅上端坐着一人，身着一件墨紫色的云纹锦袍，颏下短须，约莫三十岁左右年纪，气度高华。只看了一眼，便忙垂下眼帘，栗栗心惊，想道：“本朝禁止民间穿墨紫色的衣服，可是此人堂而皇之，身着紫服，丝毫不以为意，难道他……他是从宫里来的人？”

她才想到此节，皇甫大娘便走到她身边说道：“事到如今，我与你说了也无妨，只是你切不可声张。上坐这位，便是我的主人，当今大宋朝的太子殿下。”

“太……太子！”聂飞练大为惊讶，禁不住身子簌簌抖动，险些要站立不住，她既已想到此人来历不凡，却万没料到竟然便是当今的皇太子赵署。

太子赵署笑道：“你也不必紧张，听大娘说一说事情的原委。此事关系非小，却又不可惊动别人，我既有用你之处，自然就要明白相告。”

聂飞练还没回过神来，问道：“为、为什么是我？”

皇甫大娘握住她的手，让她镇定下来，说道：“你还不明白吗，殿下已经说得很清楚了，此事不可让外人知晓，更不能传到皇上的耳朵里，因此府衙的一干人皆不可用。你是外人，又是女人，不易被别人察觉，况且今夜又擒获了大盗沈白，想来也是有些手段的，是以才隐密地召了你来。眼前就有一桩小麻烦，我等愚钝，束手无策，但只要你能破了此案，立下大功，殿下雅量高致，还怕不会重赏于你吗？”

飞练明白了此行的目的，竟不知是幸运还是不幸，心道：“如果破了此案，自然有重赏，但假如破不了呢？”她不敢去想，更不敢问，只说道：“皇甫大娘，究竟是一件什么事？”

皇甫大娘点头道：“好罢，我从头说起。你也知道，殿下被立为太子后，便要时常代替圣上巡查四方，这次在苏州，就已经待了有十余天了。本来像殿下的身份，完全可以修建行宫别院，可是本朝自太祖开国以来，就崇尚节俭之风，方今圣上尤其如此，殿下最重孝道，不敢忘训迪之恩，因此只将府衙略事修整，便做了他的东宫。谁知，就在太子即将回京之际，却发生了一桩不大不小之事……”