辛薇到底有些胆寒。

孟惠妃为他几度怀上身孕，终于生下公主，却终究落得如此下场。

沈书宁见她脸色有些难看，心中百感交集，解释道：“孟大司马早势不如前，沈霄原是能容下孟贞的……”

“小公主很可爱吧，”辛薇截断她的话，“你做姑姑了，恭喜。”

沈书宁一噎，继而尴尬笑了两声。

从前她当清月定会成为自己的弟媳，生一堆侄儿侄女，好叫她闲暇时候抱小孩玩玩。

造化弄人，终究是有些遗憾。

双双突然沉默了片刻，面面相觑谁也不知道该说什么，一会儿后，沈书宁道：“我派人去了夜郎好生关照你父亲，衣食住行一概不可亏待，你且安心。”

辛薇感激道：“谢长公主。”

这个称呼，又令沈书宁心中一梗。

“你我本不该这样生分，”沈书宁深深看了她一眼，随之把目光放远，眺望夜空中明亮的上弦月，半晌后才缓缓道：“你在埋怨我没有救你父亲么？”

辛薇摇头。

她是知道的，当初沈霄废父亲厂公之位，判其流放，朝中附议众多，甚至多数人认为该斩首示众以绝后患。

只有长公主沈书宁决然反对。

可废阉党是民心所向，又是皇上决断，她愤懑于皇帝过河拆桥的行为，却实在无法扭转乾坤，只能化作泼妇一顿臭骂。

“狡兔死，良狗烹，你竟然也做了这般忘恩负义之人！”

“阉人又如何，怎能凭身残定是非忠奸？！”

“什么被迫，无力回天，是你忌惮江厂公势大，容不得他吧！”

“沈霄，你终究成了你最瞧不起的那种人！”

沈霄倒也由着她骂，不做辩白。

这些话，喜公公传达到江留耳中，亦被辛薇得知。

如此，辛薇又怎会埋怨于她？

辛薇神色动容：“你走到今日不易，当顺就时势一展你心中宏图，至于我的事，于大夏而言足微，你无愧于心，不该受其困扰。”

沈书宁望着远方明月，良久，展颜一笑。

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五日后，怀夕去内务府领了碳回来，忧心忡忡的告知辛薇：“柳妃已供认不讳，皇后去禀了皇上，就待皇上处置了。”

想来，柳卿姝遭了不少酷刑，皇后竟敢真的屈打成招。

这五日何其漫长？

辛薇欲喝茶，到了嘴边又毫无胃口，将杯盏轻轻放了下来。

“然后呢？”

“长公主要公然听审柳妃，邀众嫔妃往凤仪宫去，小主你也得去。”

“现在？”

“是的。”

辛薇略微审视了自己的装扮，无不妥之处，便起了身。

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沈书宁高坐凤仪宫主位，悠闲把玩着一枚青绿相见的玉穗，皇后屈居一旁的圈椅上，维持一派端庄雍容，出声提醒：“公主，柳妃带到了。”

沈书宁问一旁婢女丹红：“都到齐了么？”

丹红道：“三位昭仪已经到了，八位婕妤到了七位，十六位才人已经到齐。”

沈书宁继而又把弄起手中玉穗。

“公主……”

皇后第三次提醒时，沈书宁才搭理了她，定睛去看瘫软在地上的女子。

那位女子遍身血痕累累，头发蓬乱散落在地上，遮住了她的面容，一双血污的手扒在青砖地上，用力支起上半身，却又绵力摔回地上。

凄惨模样叫人见之不忍。

这一眼，沈书宁蹙眉道：“柳妃怎变成了这幅模样？！”

皇后淡淡道：“她犯下如此大罪，自然是要受刑的。”

“皇上未定夺如何处置，你怎能滥用私刑，她可是皇上的柳妃！”沈书宁目光如剑，语气森森，“皇后你不会屈打成招了吧！这可做不得数的。”

皇后捏帕掩嘴咳嗽了几声，面上却未露端倪。

她自炖盅毒后身子一直不大好，凭着胭脂脸色才好看几分，说话声也失了些精神气儿。

“柳妃不仅认了推惠妃下醉翁台一事，还认了上回在炖盅中下毒，”皇后冷眼瞧着不成人样柳卿姝，厉厉道，“好歹毒的心思，毁了本宫身子，又陷害了惠妃。”

皇后言出，四下嫔妃们纷纷目露骇色。

沈书宁看着柳卿姝，温声问：“柳妃，皇后所言，你认了么？”

柳卿姝抬起满面污秽的脸，用力摇头，声音颤抖嘶哑。

“不认！”

她的模样叫周遭瞧见的人心中皆是一惊，原本的容丽倾城的花容月貌，竟成了这般惨绝人寰的模样。

沈书宁转而看向皇后。

“这就是你说的，认罪了？”

皇后眉心一跳，手指不由得握紧了圈椅扶手，冷眼看着柳卿姝，厉声道：“你莫不是想依傍长公主脱罪，你可知拒不认罪罪加一等！已到今日的地步，你若是不想牵连家人，就……”

“断不会牵连家人，”沈书宁截断她的话，不紧不慢的指正皇后措辞，“皇上说了，无论柳妃有罪与否，断不会牵连柳将军及柳氏一脉所有人。柳将军为守边疆身经数战，有汗马功劳，皇上是惜才之人。”

闻言，柳卿姝更用力的摇头，嘶哑的嗓子嘶喊出声。

“我没有推孟惠妃，那日是……”

“还敢狡辩！”周嬷嬷上前一巴掌止住了她的嘴。

清脆的一声响，嫔妃们皆是一怔。

沈书宁把弄玉穗的手指一顿，目光凌凌射向周嬷嬷。

立于她身侧的丹红开了口，语气不冷不淡。

“周嬷嬷好大的胆子，长公主在此听审，周嬷嬷就敢插话，还敢滥用私刑？”

周嬷嬷屈身颔首道：“老奴一时情急，还请长公主见谅。”

“为人奴仆，可要注意着举止。”

丹红淡淡瞥着她，毫不留情的指点道：“免得叫人以为皇后不懂管教下人，使你这般不守规矩，失了皇后贤名。”

周嬷嬷在宫中几十年，为皇后心腹之用，从来在宫中颐指气使，敢与孟惠妃呛声，从未遭一个下人这样数落，一张老脸登时尤其难堪，却只能忍了这口气，堪堪退到一旁。

皇后生生忍耐着：“公主，审罪人总要有些非常手段的，或许残忍，但的确有用。”

沈书宁凤眼一睁，诧异道：“你还真的将她屈打成招了？皇后，你糊涂啊，皇上要的是真相，不是你胡乱给个交代就能了事。”

皇后脸色越发难看，还要开口，沈书宁却摆手让她住嘴。

“你就安安静静瞧着吧，本公主来审。”

“柳妃，你继续说，那日发生了什么？”