晌午时分，双层酒楼坐满食客，交谈声，嬉笑声，推杯换盏的碰撞声交杂，热闹非凡。施哲点了几例余杭的名菜，爆炒鳝鱼片，清蒸鲈鱼，茶香虾仁，配上一碗什锦汤。

“黄护卫，少喝点，驾车不喝酒，喝酒不驾车。”施哲故意埋怨道，却将空酒杯斟满。

“少爷，这酒与工厂内的蒸馏酒相差甚大，浑浊，微甜，还有就是少爷说的度数低，再喝上几十杯，也难以醉倒。”黄滨笑道，举杯一饮而尽。

诗仙李白的“烹牛宰羊且为乐，会须一饮三百杯”，说的便是这种浊酒，若是换成前世的五粮液，怕是十杯下肚，早已昏昏欲睡，哪还有如此豪迈的诗词。

“哲儿，酒庄何时开业？”施顺义咽下嘴中的虾仁，顺着话题，开口问道。

“原先打算等看完施和回到永嘉就着手准备，现在怕是要无期限推迟。”

“无妨，做生意忌讳急躁，慢慢来。祖爷爷有些至交好友，平生嗜好喝酒，送去的高粱酒不过数日，已成空坛。纠缠了我数月，询问蒸馏酒何时上市。”施顺义语气中带着骄傲，几个老家伙一辈子谁也不服谁，到老了未曾想曾孙给他争了口气。

“您怎么小孩子脾气呢。工厂里酒多的是，送几坛不碍事，再说了，不要广告费的代言人上哪找啊。”施哲打趣道，新词汇令两人疑惑不已。

施顺义欲要开口，楼下大厅内响起一声咳嗽，众人的视线纷纷聚集。只见一名说书人缓步走上高台，将扇子、毛巾、醒木整齐摆放在木桌之上，轻轻抹去青衫的褶皱，清清嗓子，店小二见状，立刻上前倒上茶水。

“啪”，醒木拍案，满座寂静。

“今日不再书接上回，与诸位看官聊一聊永嘉县施家少爷施哲。”说书人缓缓开口，声音清朗、雄厚，在酒楼内回荡。

食客有些躁动，最近一段时间内，永嘉施家是东海省各县百姓茶前饭后的热点，尤其工厂生产出齐人高的琉璃的消息，以极快的速度传遍东海省，向北飞去，举世震惊。

施哲闻言，轻挑眉毛，有些好奇，吃瓜吃到自己了？

“施家少爷施哲，想必大伙儿有所耳闻，去年年中，两河省大旱，庄稼颗粒无收，施哲少爷发明泡面，解决了赈灾粮的问题。而后中秋诗词会上，一首《水调歌头》，力压群雄，夺得头筹，更是写下《诗集》，被当朝文人纳为珍宝。后有奶茶、炸鸡、牛排意面，随意拿出一样，都是鄙人闻所闻未的美食。”话音一转。

“今日不细讲这些，与诸位说说前段时间施哲少爷在公堂之上所讲‘怀璧其罪’的故事。”

二楼的施哲聚精会神地听讲，说书人的言语竟是与当日自己所讲的故事只字不差，怕是那日的言行被人记录在册，四处传播。

说书人声情并茂地演讲当日公堂的场景，未添油加醋，流露私人情感，表达自身的看法，而是以上帝视角平淡讲完事件过程。

“故事说完，不知诸位有何感想？”说书人举起茶杯，抿了一口茶水，惬意等待众人回答。

“施家少爷这一番话发人深省，道出世间真谛，没有实力，哪能守护宝物，更别说保住性命。”一个粗犷的汉子喊道，性格果真如其外表般直爽、无所顾忌。

“非也非也，虽说是守宝，可数百条性命死在施家护卫手中，确为不妥，有违道德。怎能视人命为草芥？”一个中年书生模样的男子阴恻恻地辩驳。

楼上的三人眉头皱起，在施哲心中，顿时对社会上这种满嘴仁义道德的书生，增添不少厌恶感。

自从炸鸡店事件后，几乎所有针对施哲的阴谋中，都有民间书生的身影，他们表面以“大义”为旗，义愤填膺，实际上的所作所为导致不明真相的百姓将矛盾指向施哲，似乎想撤掉他头顶的帽子。

满座食客议论不休，对施哲的天赋、才能赞叹不已，对草菅人命的行为痛斥不已。江湖草莽无所顾忌，认为施哲有大事之才，书生则是引经据典，痛批施哲德不配位。好生热闹。

一切尽在施哲眼中。

“啪”，醒木再响，说书人正襟危坐，环顾一眼众人，缓缓说道。

“与诸位讲讲鄙人的看法。怀璧其罪，其实诸位必定经历过，或大或小，一颗李子，一例银两，一件宝物，在不情愿下便被人索要去，一般道理。落魄书生，受人举荐，即将上任，却被一贵族子弟捷足先登，凄惨离去；江湖草莽，身揣一把好剑，却遭人觊觎，招来杀身之祸；富贾商人，重金求购的宝物，亦受达官显贵喜爱，被迫忍痛割爱。怀璧其罪，不过是施暴者的强词夺理，对受害者的再次伤害。”

“此番言语，并不是鄙人在为施哲开脱。盗亦有道，洛朝律法严明，朝廷治理天下，若是如施家私卫一般，便乱了规矩，落寞了刑法，届时天下大乱，实为罪过。”

一褒一贬，兼顾两者，小到个人利益，大至国家安危，不愧为口齿伶俐、脑路清晰的说书人。

二楼，施哲唤来店小二，取了几两白银，让其转交给说书人，作为打赏，店小二笑着应下，转身下楼，将钱放置在木桌之上的瓷碗中，贴耳与说书人轻声说道几句，视线看向二楼的施哲。此举引起一楼食客好奇，抬头仰视，好奇哪户富贵人家如此阔气。

店小二说完，转身下台。说书人起身，朝二楼行礼，而后离去。

“哲儿，这名先生的话亦是祖爷爷心中所想，我不反对你建立私人卫队，保护工厂，保护施家，但是凡事有度，切记不可越界。”施顺义语重心长道，眼中满是担忧。

“祖爷爷，你放心，我会守住底线。”施哲稚嫩的脸庞写满坚毅，语气肯定。

“老爷，此事怪我，不该将江湖那一套规则作为特训队训练的标准。”黄滨低头，沉声说道。

“其实你们没错，错的是世道。哲儿，黄滨，你们记住，若有朝一日，施家面临灭门之灾或是你们遭受生命的危险，无需顾忌任何事，不用在乎别人的说法、看法，做你们该做的，想做的。”施顺义语气消沉，用只有两人才能听见的声音讲述深藏心中的一缕担忧。

永嘉县，钟府，书房。

钟瓯越倚靠木椅，久久无言，李越微微躯躬，站立一旁，不时瞥向桌案之上的物件，努力平复心情，震惊之余，心中对施哲的敬佩油然而生，施家虽是老爷一直针对的目标，可依然抵挡不了内心对施哲才能的欣赏、赞叹。

“施哲在世一日，我钟家永远不可能成为东海第一商行。”钟瓯越长叹，近日来的疲惫感涌上心头，无助、无力。

“老爷，施家家主与施哲已在前往随州的路上，是否派人将李洱接回？”李越小心翼翼问道。

“他不愿回来，我们又能如何？接触不到核心机密，徒劳而已。”钟瓯越思虑片刻，叹道，“我知晓他的想法，在将来的某一刻，会以性命作为代价，成为压倒施家的关键力量。”

闻言，忧伤的情绪充斥李越的脑海，数十年前应该是自己这个弟弟潜入施家作为卧底，报答钟瓯越的救命之恩，可在出发前一晚，哥哥李洱先行一步，前往施家应聘，这才有了施府管家李洱，钟府管家李越。

“哥哥，切莫做傻事啊。”李越心中默念。