战争将起的消息，百姓们也有所觉察。

王安妤跟东府的人从梅菉围场回到盛京，街上闲谈来往的百姓少了些。茶馆酒肆的客人寥寥，反观米面粮铺门口围着不少人。

从江东造反开始，大乾的粮价格一直在小幅上涨。王安妤扫了眼粮食铺子前的牌子，糙米从一斗二十文，涨到了二十四文。

这也在预料之中。

江东是大乾主要产粮区之一，约占整个大乾的三分之一。一旦开战，江东的粮食无法运出，从其他各地周转，成本便会提高。

明年开春，番薯就会在全国推广种植。兴正帝亲自督查，与王家兄弟筹谋了这么久，目的就是在江东造反之后，补齐大乾粮食短缺的短板。

番薯的种植，将颠覆江东以往的地位。

这大概也是兴正帝能果断做出收复江东决定的底气之一。

她放下帘子，心中自有一笔账。

朝廷通过王家兄弟，先后从她手中买走了一万斤番薯，经过两轮的种植，已经有足够多的种子用以推广到各地。

搁在之前，要想叫百姓自愿种植番薯，难度不小。但随着两方开战，粮食用量剧增，只要朝廷定价合理，百姓不会拒绝多一条生路。

她两处庄子收获了最后一批番薯，手中大概还有两万斤存货，待明年开春再种下去，也是不小的收入。

回到西府时，佩珠在门口候着。

从南星处，她知道姑娘在围场被冤枉，还被陷害中毒，佩兰也受了刑，至今走动都不方便。

“姑娘，奴婢担心死了。”

她指挥着门房卸了门槛，跟着马车往清扬小筑走。

佩兰躺在马车上，脸色苍白。养了两日有了些精气神，但她本就底子薄弱，这遭可是伤到了根本，大夫也说要好好休养。

“什么死不死的，没得晦气。”

佩珠忙“呸”了三声，口中念念有词：“童言无忌，鬼神莫信。”

为了方便佩兰养伤，西厢堆着杂物的房间就被收拾了出来。搬出来的东西，小丫鬟们拿不定主意，还在院里堆着呢。

佩兰躺在榻上，指挥着她们登记造册，再将东西统一放进库房。

“姑娘，”丫鬟抱着一个雕花匣子，“这些该如何处置？”

她掀起盖子，里面放着拨浪鼓、头花、琉璃珠，零零碎碎都是孩子玩的东西。

王安妤拿起发黄的拨浪鼓摇了摇。

母亲还未离世，王峥偶尔来院子，总会带一些小玩意儿哄她。

后来，她被抛弃在小院无人问津时，每每看到这些总会难过，甘嬷嬷就都收了起来。

“放进库房吧！”

她将拨浪鼓放进匣子，没有再看。

晚膳王峥传话，叫她不必过去，身子为重。

王安妤乐得自在，叫小厨房做了些清淡的吃食，慢慢悠悠吃了小半个时辰。

“姑娘，素芝来寻过您两回，还带了明哥儿一起。奴婢做主，将她打发了，也没要她的东西。”

老太太给王清柏相看的妻子姚氏再有两个月就要进府了，她担心想继续讨好着清扬小筑，拉个同盟也没错，只是找错了。

“栖寒阁的事，我们不掺和。”

王安妤净了手，坐到窗前看书。

说来，她也只见过明哥儿两面。是个天庭饱满，有福气的孩子。素芝若聪明，安分守着孩子，有先前的情分在，王清柏总不会亏待她。就怕她贪心不足，肖想不属于她的东西。

王安妤翻过一页，眸色清冷。

萧泽焘泰山封禅意外频发的事情，即便江东努力压着，也传到了盛京来。

时人信奉鬼神，崇敬先祖。这样的事情，难免叫人联系到之前很火的《出墙记》。关于萧泽焘是否皇室正统的猜测，一度压过了朝堂要与江东开战的热闹。

王安妤在争鸣堂的二楼，就听到了这样一场关于太后与白笃行，还有萧泽焘关系的大胆论辩。

放下话本，她从书架旁离开。

从江东回来，房掌柜还是头回见到她。叮嘱手下人守着门，将王安妤请进了内室。

“先生在江东的部署，由你负责？”

房掌柜没有隐瞒，点头应下。

按照计划，他过些天就该动身前往江东了。

“天坛的事，你详细与我说说。”

王安妤跟年鹤延询问，他总是三言两语带过，不愿多说。

房掌柜道，早在萧泽焘前往江东，主子就做了打算。天坛从前少有人迹，驻守的官兵也不上心，要做点手脚再容易不过。

“能做的那般声势浩大，还多亏先生做的炸药。”

“炸药？”

先生怎么会有这个？

朝廷对炸药的管制比铁矿还要严苛，就是朝中重臣都接触不到，先生是何处得来的？

“这……”

房掌柜合理猜想，是主子自个儿做出来的。只是未免有些过于惊世骇俗，他不敢说。

“先生简直胡闹！”

王安妤气得拍桌。

冯将军曾跟冯芊英说过炸药，此物威力虽大，但不易控制，往往伤敌一千，自损八百。就是朝廷为避免大规模伤亡，也不敢轻易制造。

先生真是……胆大包天！

她不敢想要是出了意外，会怎样。

过了许久，她才稍稍平复了心情。

“知道此事的人，除了你还有别人吗？”

房掌柜说了两个手下的名字。他们也只是负责护送包裹到江东，里面放着什么一概不知。

“姑娘放心，他们都是知根知底的人，在下一直盯着呢。”

事关年鹤延，王安妤就放心不了。

“你寻个由头，将他们分开安排到外面去。多给些酬劳，也无妨。再叫可信之人盯着，以防万一。”

房掌柜自然无有不应，承诺会小心将事情办好。

“辛苦了。”

王安妤愁着脸从争鸣堂出来，直奔瑞草魁而去。

定要跟先生好好说道一番。

年鹤延在瑞草魁喝茶，一连打了两个喷嚏。坐在对面的晁肃笑着打趣道：“也不知是哪家的姑娘在念叨延弟呢。”

年鹤延也笑。

“晁兄是着急回家见嫂子，才拿我做借口吧！”

“你这话说的，”晁肃故作沉吟，见他眼带追问，大笑出声，“甚是在理，甚是在理。离府数日，确实想你嫂子了。”

“晁兄千万低调，日后总会还回去的。”

晁肃生出好奇，问道：“这是，有情况？”

年鹤延却不愿多说了，直急的他抓耳挠腮，追问不休。

送他出去时，还不依不饶。

“晁兄莫急，真到那时，少不了你的贺礼。”

“哈哈，那我就叫你嫂子早些备下了。”