“大人，监正的家眷找到了。”

耿顺引着熹微的晨光，立在一处陡坡处。

今日便是八月十五，萧泽焘在泰山封禅的日子。

梅菉围场的秋猎活动，按计划要在今日一决胜负，本该是最热闹的时候，却因兴正帝惊马变得鸦雀无声。

活动还要不要继续，圣上始终没有下令。

随驾狩猎是彰显圣恩，却让围场中的众人噤若寒蝉。

随着华容县君中毒，险些身亡，兴正帝惊马的真相变得扑朔迷离。所有人都在等，等一个结果。

耿顺亦在等，等手下的归来。

好在，他们这次带回的是个好消息。

“人呢？”

“几个女眷被吓得不轻，只有个半大的小子还精神着。属下便将他先带了过来。”

耿顺大步往营帐处走。

“说说，当时情况如何。”

“属下顺着蛛丝马迹查到城南一处难民窟，他们就被丢在那里。当时，绑架之人正要动手。若是再慢一步，只怕要死无对证了。”

确定身份后，他们没有多问就马不停蹄地赶了回来。

卯正，东方日出。

耀眼的光洒在围场，沉寂了两日，隐约有了活力。

兴正帝翻看着耿顺呈上来的口供。

“确定无误了？”

耿顺点头。

“臣已再三确定过。”

兴正帝紧蹙的眉头舒展开来。

“华容县君此番受了委屈，朕是否该补偿她呢？”

语意不清，眼神中明晦难辨。

耿顺不敢回答。

兴正帝并不需要他回答。

“将该放的人都放了，好叫他们定定神，毕竟重头戏还在今日呢。”

耿顺行礼退下。

从天窗投下的日光洒在负手而立的兴正帝身上，神圣又漠然。

佩兰受了刑，她身子弱，强撑着一口气才没倒下。被抬回来时，才知道王安妤中毒的事情。

“姑娘。”

她想起身去照顾王安妤，就被汝阳的侍女按住了。

“你且好好养着，否则县君醒来还要挂念你。”

除了佩珠，还要其他人也都被放了回去。

大臣们知道，圣上惊马之事要有结果了。

但在谋害者被揭发之前，秋猎继续的圣旨先传了下来。

不管心中如何五味杂陈，所有人也都收拾妥当前往了逐鹿台。

兴正帝手上的纱布已经拆掉了，隐约能看到一道红痕。

“大乾的儿郎们，尽显你们的风采吧！”

在一阵阵马蹄声中，沉寂的围场热闹了起来。

华容神色憔悴，坐在逐鹿台上，无意参与比试。

冯敬洮就坐在她对面，眼神也并不轻松。

“敬洮，你也不去？”

兴正帝扫了眼并没有换骑装的二人，问道。

“回圣上，臣身子有些不适，此事下场实在有损威名，圣上允臣在未婚妻面前存些颜面。”

他言辞恳切，兴正帝本也无意追究，闻言就笑了起来。

“好，且允你保全威名。”

“谢圣上。”

冯敬洮落座，察觉汝阳的视线，笑了笑。只是配着一双困乏的眼眸，有些强颜欢笑了。

坐在汝阳身边的大长公主突然道：“敬洮是个好孩子。”

良久，就在她生出叹息前，汝阳低声应了。

“是，他很好。”

大长公主惊诧地看了眼她，随即就露了些笑意。

她能想通，早日明白惜取眼前人的道理才好。

巳时三刻，以萧泽焘为首的江东朝廷，抵达了泰山之巅的天坛。

全身疲乏的大臣们尽量体面地粗喘。

正式封禅的吉时在午时，还有些时间，侍卫们将守卫森严的天坛又检查了一番。

“大人也太谨慎了。从半月前就清了山，期间又不断地安排巡逻，怕是一只苍蝇都飞不进来。”

“你快些闭嘴，莫叫旁人听了去，小心治你个大不敬之罪。”

“岂敢不敬。”

“……”

午时一到，在沉闷的鼓声中，萧泽焘一身玄黄色龙袍，手执《告天地表》，一步步登上了天坛。

“萧氏高祖第四代玄孙萧泽焘，叩拜苍穹，日月山川，以及历代皇祖之陵寝……”

“嘭！”

响彻天地的崩裂声，将萧泽焘未尽之语悍然堵了回去。

在一阵尘土飞扬，夹杂着碎石块坠落中，天坛中央的四根龙井柱化为齑粉，只余四个粗壮的底座，昭示这此地曾树立着四根沥粉贴金，堆砌着缠枝莲的柱子的存在。

短暂的惊讶后，围在四周的侍卫们警惕地观察着四周，想要找出破坏龙井柱的幕后黑手。

随着萧泽焘跪在天坛下的大臣们收起震惊的神色，以头触底，心中思绪万千。

“裂土封疆，贰立国君，其名不正，乃人神之所同嫉，天地之所不容！”

大臣中，一身青色官服的男子愤然起身，指着天坛上的萧泽焘，怒吼道：“高祖显灵，以佑万民。臣得奉先帝，悖遗训，何颜苟活。”

言毕，一头撞向天坛石阶。

猩红的鲜血，留在青灰色大理石上，刺眼的厉害。

“愣着作甚，还不将他拖下去。”

季蠡神色不变，看着了无生息的官员，没有丝毫动容。

“天坛年久失修，石柱腐朽倒塌，惊动龙架乃下官督查不利。吉时已到，请陛下祭天！”

他身后的百官，不论心中是何想法，均附和道：“请陛下祭天。”

萧泽焘忍着被碎石砸伤的疼痛，略有些心虚的瞥了眼龙井柱，才又开口。

他声音细听之下，还带着些微的颤抖。

“前齐命数告终，诸侯裂土封疆，各地豪杰纷争。唯高祖，遇英贤只臣以辅佐，自中原起势，上承天意，下顺民心，合天下之大同，祛九州之忧患，于泰山之巅敬告天地神只，立国大乾，建制始元。臣萧泽焘，高祖之玄孙，肃清正统……”

“轰隆~”

一声不亚于前者的砸击声响起。

天坛东边的镇国神兽青龙雕像自石台砸下，分裂成两半。

泰山上，数千人鸦雀无声。

江东筹备数月的泰山封禅，仓促结束。

萧泽焘坐在宽敞的帝王车辇上，神情焦躁。无人知晓，他后背细密的汗珠打湿了明黄内衫。

到了泰山脚下，他不由回头去看。

本是万里晴空，何时却积起层层墨云，垂接泰山，宛若登天石梯。

浩荡的队伍气势高昂而来，沉郁压抑而归。

“此事，会否与盛京有关？”

季蠡问出此话时，心中是不信的。

兴正帝再如何仇恨萧泽焘江东称帝的行为，也不会冒着得罪天地祖宗的大不韪做这等事情。

白笃行设想过许多盛京的反应。刺杀、挑起民愤、制造意外，唯独没有想到会在天坛上动手脚。

他抬头看向西北方盛京的所在的位置，竟真的这般不信神明？