“若真有证据，早就拿出来了，何必语焉不详，何必含糊其辞。”

隔壁的争论还在继续。

年鹤延拿着工具，动作优雅将一只只螃蟹剔除干净。小半碗蟹肉里倒上一勺酱汁，再推给王安妤。

“这时候的螃蟹瘦了些。”

显然，他对兴正帝是否嫡出的好奇尚不如一只螃蟹。

“先生不想知道吗？”

王安妤舀了一勺，满满都是蟹肉。东府偶尔送来的螃蟹，她是不大会留。一则螃蟹性寒。金九银十，螃蟹正肥美，她的腿疾也正严重。二来也是不愿自个人动手，总觉得麻烦。

“嫡庶已然不重要。”

兴正帝做了十年的皇帝，大乾风调雨顺，百姓安居乐业。盛世指日可待，是嫡是庶，甚至不是先帝的血脉都不重要了。

民心所向，远比一纸传位诏书来得有用。

世家想借着嫡庶，表明萧泽焘造反师出有名，也只是给自个人扯的遮羞布罢了。

“历史向来由胜利者书写。或许只有萧泽焘造反成功，才能真正给兴正帝安上混淆皇室血脉的名头。”

王安妤受教。

“那若是圣上非要搞个分明，以证出身呢？”

赵家拿出的先帝遗诏，在白笃行以大儒之名鉴定为真后，兴正帝的出身到底糟了百姓的议论。更有一些酸儒老夫，为此写文讨伐圣上，支持萧泽焘夺回皇位。

“自证清白，只有太后出面。”

说到太后，年鹤延眼神微冷。他还记得王家刚出京就遇伏，始作俑者正是太后。

兴正帝为着母子情，只将太后软禁了，这样的结果他心中并不舒服。

“太后不会愿意的。”

王安妤笃定。

太后本就不待见圣上，圣上还灭了秦家满门。母子二人势如水火，又怎会为了圣上去反驳更心爱的小儿子呢。

“如此，唯有将水搅浑了。”

年鹤延说得漫不经心，“只是太后要受些委屈了。”

王安妤听完他的解释，沉默了良久。

年鹤延见状，温声道：“你莫要掺和进去。”

兴正帝是个明君，只是心慈手软了些。

对于臣子来说，这点有利有弊。

王安妤献了计策，压制了江东的气焰，但也难保兴正帝事后对着太后再次心软。届时献策的人，定要被惦记上了。

见她有所意动，年鹤延压了压嘴角，道：“阿妤，听话。若你实在想管，我安排人来做。”

王安妤夹了一个螃蟹放到他碟中。

年鹤延却未动手。

“你脾胃虚寒，少用些。”

她只能遗憾收了筷子，端着姜茶喝得艰难。

“不用先生动手。”她有些想法，或许可以一试。

年鹤延便不再阻止。

她不是养在温室的娇花，而是扎根在岩石缝里的苍松。

他能劝她，不能阻她。且放手让她尝试，便是出了差错，还有他兜底呢。

用过午膳，两人找跑堂要了棋盘，就着午后的日光，手谈几局。

“先生私下练过了！”

王安妤捏着棋子，丧气的耷拉着肩。

明明她已经有所长进，怎么还输的越发快了。

年鹤延挑拣着白子，但笑不语。

初，他为师，自是要维护师道尊严。不单棋艺，最不善的琴也刻苦练了一遭。如今，阿妤心悦他，他亦有此心，便更要注重形象。

不拘事情大小，他总想尽力做好。

“可要再来一局？”

王安妤咬牙。

“再来。”

回府时，王安妤神色怏怏。

年鹤延拿过管家送来的披风，将她身上的换下。

又帮着她戴好面纱，确保不会被人轻易认出。

两人离得近，他收手时王安妤倾身，将额头抵在他肩膀上轻轻地撞了几下。

“下回教你五子棋，你定能赢过我。”

年鹤延抬手，迟疑着还是落在她脸颊上，轻轻地刮了下。

王安妤不情愿地抬头。

“那我下回再来寻先生。”

人多眼杂，年鹤延只目送着她离开。顿觉雅间空荡，他也没了喝茶的兴致，很快就走了。

进了辅国公府，他就被辅国公夫人身边的侍女挡了去路。

“年先生，夫人请您去亭子喝茶。”

萧泽焘造反后，盛京跟他有过牵扯的人家，人人自危。

不仅赵家和白家留在盛京的子弟被抓，就连曾经暗地跟萧泽焘示好的人家，轻则遭到贬斥，重则下狱。

辅国公最终采纳他的建议，并未给萧泽焘送礼，践行宴也装病推了，从而躲过一劫。为此，辅国公将他奉为上宾，几乎到了言听计从的地步。

府上有妾室拿年鹤延的相貌逗趣，传到辅国公耳中，不久就被冷落，最后送去了庄子。

辅国公夫人作为府上的女主人，不是头回表现出要拉拢年鹤延的心思了。

“夫人抬爱，在下受之有愧。喝茶便不必了，于理不合。”

他绕过侍女要回院子，怎料对方不依不饶。

“年先生，夫人几次三番相邀，您一再推诿可是不将夫人放在眼中？”

年鹤延让了一步，拉开与侍女的距离。

她身上熏香过重，有些刺鼻了。

“夫人有吩咐，可托辅国公告知在下，至于旁的，在下才疏学浅，有负夫人期待。”

“你，莫要敬酒不吃吃罚酒。”

侍女容貌妍丽，气恼的表情并不可恶，反而有些小姑娘的娇俏。一双杏眼，含着两汪清泉，灵动可人。

“不知这敬酒如何？罚酒又如何？”

沈珏才进门，就瞧见了一出“眼含秋波送瞎子”的戏码。

“世子。”

侍女的行礼略有些敷衍，语气也随意得很。

沈珏并不在意，依旧追着问夫人要送怎样的罚酒。

年鹤延见人被他绊住，迈步回了院子。

沈珏紧随其后，跟了过来。

“年兄，好艳福。”

老妖婆这回派的人，姿色乃是上上乘。

“我本有心向命运，奈何明月照沟渠呀！可怜了一个小美人，被你无视得彻底，都哭了呢。”

年鹤延抬眸。

“你若是喜欢，我不介意在辅国公面前提一句。”

沈珏忙摆手，就怕他当了真。

“可千万别，我消受不起。”

老妖婆到时给他送给小妖婆，只怕他的小命扛不住。

“出去一天，见王姑娘去了吧！”

他作势闻了闻，笃定道：“定是王姑娘了。”

年鹤延皱眉。

“你很闲？”

沈珏摇着折扇，坐姿风流。

“提到王姑娘你总是转移话题，心思略微明显了些。不过情窦初开，铁树开花，也能理解。”

沈珏是被赶出远门的，连带着提来的竹叶青。

他浑然不在意，拍了拍身上的脚印，晃悠着回了自个人的院子。

“无趣，实在无趣！”