“啊！”

王淑宁悄无声息地出现，吓得王清芸花容失色，发出一声刺耳的尖叫。

屋里的两人也被惊动，忙出来查看情况。

被她叫声吓到的王淑宁，没好气道：“三妹妹你在门口鬼鬼祟祟要作甚？”

王清芸扯了下嘴角。捂着被吓到狂跳的心脏，柔声说道：“听说二姐姐和张表姐来了，我担心四妹妹这里人手不足，便过来看看。有什么事，也好帮忙。”

“不劳三姐姐挂心。”王安妤哪里不知道她是什么心思，“您头回来我院子，又岂敢让你帮忙待客。”

“四妹妹说的哪里话。往日也瞧不见妹妹出来，想必你诸事繁忙，我也不好贸然打扰。”

王清芸存着结交张毓的心思，自然不想给她留下不好的印象。不敢在这事上多纠缠，转而问道：“不知表姐和四妹妹在房中是？”

王安妤随口扯了个理由。

“读书时遇到些不懂之处，请张姑娘帮我解惑呢。”

王清芸忙说：“我也略读过一些书，不如我们一同探讨，张姑娘意下如何？”

张毓方才脸上的羞窘被她这样一搅和，也散去了七八分。她冷着脸，面上明显不悦。

“不必了。我们这就说完了。”

“是嘛。”

王清芸笑笑，也不见气恼。

“许是四妹妹跟表姐聊得尽兴了，竟忘了给客人备些茶点？涟漪，你拿我的体己银子去厨房看看，让她们做些点心，切记不要山药糕。”

涟漪应下。

王安妤闻言，看了眼张毓。若是没猜错，张毓对山药有不服之症。

这种关系到生命之事定然私密，也不知王清芸是哪里知道的消息。

这样站着到底失礼，但屋内狭小，四人并丫鬟进去怕是有些逼仄。

于是将人带到院外石桌前坐下。

桌上摆着她没来得及收拾的棋盘。

张毓扫了一眼，黑子颓势尽显，不出五子就能分出胜负。

“我竟不知四妹妹也擅长棋艺。”

王清芸心中有种事情失控的预感。

王安妤皱着眉，只觉得她实在聒噪。语气不善道：“难不成你整日盯着我，我的事，你非要事事皆知才行？”

“呵，妹妹误会了……”

“真的没人说你话很多么？”王安妤分拣着桌上的棋子，“像捅了麻雀窝一样。”

“噗嗤。”王淑宁没忍住笑出声。她轻咳一声忙端起桌上的凉茶喝了一口，掩饰嘴角压不下去的弧度。

王清芸咬着牙，面色青红交替。

“妹妹怎么可以这样说我，我只是想与你们亲近罢了。”

“免了。前面十三四年都不见你同我亲近，二姐姐和张姑娘一来，你就想起同我亲近了？”

小心思被王安妤扒开。饶是王清芸也臊红了脸。

她咬着牙，才没有夺门而出。

王安妤果然与她五行相克，水火不容。

她按了按眼角，语气低沉失落。

“早知妹妹因着先前禁足的事，对我心存怨念。可……妹妹有错在先，我也不能一昧包庇你。日后你若再闯出大祸，牵连府上如何是好。”

她翻出王安妤之前散播谣言，污蔑她的事情翻出来。让张毓知道王安妤是个怎样的人，日后自然就远离了。

这些高门大户的女子，最是看重名声。

可她说得动容，三人全像耳聋一般，没有半点反应。

这时涟漪提着食盒进来。

她亲自端了茶点往桌上摆：“二位姐姐头一回过来，尝尝府里厨娘的手艺。”

“还是你多吃些吧。”张毓将盘子往她的方向推了推。

王清芸以为她听进了那些话，正要欢喜，就听她又说：“说了许多话，歇歇嘴。”也让我们清静一下。

王清芸表情僵在脸上。

自她被白大儒收为关门弟子，与人结交是再简单不过的事情。就连玉顺郡主，皇族亲贵也跟她姐妹相称。

张毓凭什么一而再再而三给她脸色看。

若不是她父亲张太师撑着，她算个什么东西，给自己提鞋都不配。

越想，她越是生气，最后几乎是拍案而起。

“既然姐姐不欢迎我，我也就不惹姐姐们心烦了，先走一步。”

王安妤捏起一块桂花糕，闲闲道：“好走不送。”

“哼！”

主仆二人前后脚离开。

三人相视一眼，笑出了声。

王淑宁叹了口气。

“怎么先前没发现她这么招人烦呢。”

因着王清芸自小天赋出众，六岁赋诗的本事，她总怀了一些宽容——有这样的才气，性子讨厌一些也正常，总不能好处都叫一个人占了。

张毓没工夫理解她复杂的内心，催着王安妤继续方才没完成的部分。

拿了东西，她着急给姐姐送去，没有久留就离开了。

王清芸得知两人离开的消息，画到一半的青松图手抖之下就毁了。

千防万防，也不知王安妤如何跟她们勾搭上的。

主角光环，实在是气人。

想到方才为了讨好张毓而受的委屈，她想，若是自己身处高位，被巴结抬举的人，就是她了。

想到这里，她像是下定了什么决心，将毁掉的青松图扔到一旁，又重新铺纸研墨。

这回她画的是《菊石图》，仔细看，跟昨日在东府赏菊宴上的那幅极为相似。

原来昨日，除了王安妤，王清芸也注意到被靖王拿走的那幅《菊石图》。

“涟漪，我记得刘权跟康王府车夫相识，那他在靖王府也该有相识之人罢！”

涟漪一愣，明白后不由抬头去看她。

王清芸的表情甚至称得上温柔。

她无比耐心地勾勒着菊花的花瓣，仿佛刚才的话只是随口一说。

“应当是有的。”

王清芸最满意涟漪的聪慧。往往无需多言，一点就通。

“他这些日子也辛苦了，你拿些银子给他打酒喝。”

涟漪再度应下。

王清芸听着门合上的声音，嘴角勾出一丝笑意。直到完成画作，她才抬起头来。

等杨谦泽成为太师还要十几年的时间，她等不了了。

她不想再过这种四处讨好，看尽别人脸色的日子了。

而现在，就有一条捷径摆在面前。

以她的能力，为何不能试试另一番天地。

若成了，她就是皇亲国戚，又何必受这些委屈。

笔尖无意识勾写出的两个字，让她看得出神。

待院外再度响起涟漪的声音时，她回过神，抽出纸张靠近蜡烛。

火舌很快将纸张吞没，“靖王”二字，也一并化为灰烬。