徐尹之在风月场所见惯了这样欲擒故纵的路数，内心毫无波澜，面上扯出失落。等白如烟看清，才立刻隐去，颇有风度的笑笑，喊来店小二，叮嘱说:“送送这位白小姐，你等她安全进孙府再回来。”

“是，东家。”

徐尹之含笑，冲白如烟拱手:“白小姐慢走。”

而后，抬脚往柜面去和掌柜算账目。

白如烟把他的失落看得清楚，心底的阴霾一扫而空，意味深长地瞧他一眼，才袅娜着身段出门。

她走后，徐尹之和符江说:“可以撺掇李家那边动手了。”

“嗯。”符江点头。

*

沈昭回屋后，把符江送的短刀拿出来递给姜柠:“符大哥的见面礼。”

姜柠接过，摸了摸短刀上艳丽剔透的红宝石，欣喜道:“这赤玉好漂亮啊。”

“你喜欢就好。”

“你要替我谢谢符大哥啊。”

姜柠笑得眉眼弯弯，上扬的嘴角盛满欢喜。

看得沈昭一酸，面无表情的说:“谢过了。”

姜柠不满地娇嗔:“哎呀，这赤玉很贵重的，你要再谢一次。”

沈昭更酸了:“我跟符大哥不讲客气。”

“哼，小气鬼，等我改日见到符大哥，我自己谢。”

“……”

姜柠这小祖宗，真的是知道怎么气他。

*

正月十六，景和帝一开朝，便不顾朝臣阻拦，颁下圣旨封丽贵嫔为丽妃。加上谢贵妃、柔妃、萧妃，后宫再现四妃之局。

散朝后，朝臣们琢磨景和帝的圣意时，又见工部尚书从宣政殿回来，脸色古怪得很。

一打听才知道，谢贵妃和郑皇后选了长平街那座废弃的亲王府邸，要工部修缮成公主府。

被遗忘的长公主季福安这下算是彻底显露在人前，不少朝臣都嗅到一丝不寻常。

皇家书院的茶室里，徐维、严律之和姜时屿三足而静坐品茗弈棋。

未了，徐维输半子，放下棋，叹道:“今年的院试快要开始了。”

姜时屿瞥他一眼:“你与其担心春闱之后的变动，不如担心担心你家珍儿的事。总顶着个晦气名头也不好。”

提起徐珍儿“乌鸦仙子下凡”的名头，他黑下了脸，恨道:“她个没出息的，也不知为了哪个臭小子，竟这么糟践自己名声。”

姜时屿没搭话了，心中不由想起自家的乖女儿也曾为季明庭几次做出出格的事，惹得景和帝心中猜忌。

“唉。”

“唉。”

两个老父亲同时叹气，随后一齐看向严之律。

严之律因着亲姐姐惠妃的事，面色憔悴得很，身上有了倾颓之意。收到好友的关切，他回了神思，摸着胡子说:“我也该陪郑阁老钓鱼去了。”

自景和帝将内阁分权后，郑阁老便半官半隐，没事就在家养养花草，钓钓鱼，“悠闲”得很。

姜时屿和徐维一默，纷纷再叹。

*

茶陵，卢鸿一进衙门就看见几张陌生面孔往籍册屋里去，立刻板起脸训斥卢扉:“怎么随随便便放人进衙门？”

卢扉抱拳:“那是沈将军的人。”

卢鸿一惊，扭头瞪着他:“他们来干嘛？”

“属下不知。”

卢鸿心有不好的预感，放轻手脚鬼鬼祟祟地摸到门口往里探头。只见沈昭的人正有条不紊地翻阅屋里籍册，似乎在找什么。

卢鸿不知想到什么，脸色一青，连忙和卢扉说:“着人去……”

话音戛然而止，他罢手，自言自语地往外走:“我得自己去问问，可别连累我……”

与此同时，李家家主雇的人正蹲守在白如烟谈生意的地方，只等她出来就将她抓起来，叫她不能再帮孙城料理孙家的生意。

白如烟还不知道危险已经来临，心中为自己今日胜果而喜滋滋。

然而喜滋滋不过一刻，路过街角时，她身边的两个家丁被人一棍子敲晕了。她也被人粗鲁地压住臂膀。

“你们干什么？放开我……”

她挣扎得剧烈，对其中一个男子拳打脚踢的，男子一怒，一巴掌甩她脸上:“闭嘴。”

他们动静颇大，引来不少人的目光。

白如烟被打得一边脑瓜嗡嗡的，忍着痛呼救道:“你们谁来救救我，他们要绑架我！”

围观的人里不乏有好心人，不过好心人刚想上前出手相救，就听男子说:“这是我们府上的姨娘，和府上老爷吵了架，想卷银子跑路，尔等莫要插手……”

好心人顿住了脚！

白如烟意识到有人算计她，立刻撇清关系:“不，我不认识你们，你们快放开我，否则我……”

她话没完便被男子塞上布条:“姨娘还是闭嘴吧，乖乖跟我们回去和老爷好好过日子，老爷不会亏待你的。”

好心人闻言，狐疑地打量了白如烟，见她确实是富贵人家家里姨娘的打扮，便歇了搭救的心思，退回人堆里。

白如烟泪眼模糊地瞧一圈不敢上来管闲事的百姓，心中慢慢升起绝望。

眼看她要被人拖上马车时，传来一声熟悉的男音:“住手，你们是谁？胆敢在光天化日之下胆敢冒充孙家人、绑架孙家的姨娘，是不想活了吗？”

白如烟闻言，不知哪里来的力气，开始剧烈挣扎。

几个男子被拆穿阴谋，正心虚时，被她这么一挣扎，还真没防备让她挣脱了。

白如烟一得到自由便跌跌撞撞地向她心心念念的人跑去，跑进徐尹之怀里。

徐尹之被她撞得踉跄一下才稳住身形，随后将她护在身后，冲那些还想上前来绑架白如烟的男子呵道:“你们到底是谁的人？不怕孙家报复吗？”

随后不看这些男子，对围观的人喊道:“哪位好心人快去衙门报个官，把这些人抓起来，孙家这位姨娘定会有重赏。”

围观的百姓踌躇一下，先前想出手搭救的好心人立刻抬脚要去衙门。为首的男子脸色一变，狠狠瞪一眼徐尹之，随后一挥手，带人上马车走了。

白如烟身子一软，往前一倒，幸而徐尹之及时回身扶她一把。

两人对视一下，徐尹之别开眼去看那个要去衙门报官的好心人:“多谢这位仁兄仗义出手，先去香留醉领赏银吧，待这姨娘回孙家会还我的。”

那人一喜，道了谢，屁颠屁颠往香留醉去了。

热闹看完，围观百姓也纷纷散去。徐尹之这才看白如烟，柔声问:“白小姐，你没事吧？”

白如烟想起方才的险境，后怕不已，落泪道:“尹之，谢谢你，没有你，我今日怕是……”

话没完，她扑到徐尹之怀里痛哭起来。

徐尹之敏锐地感觉有人在看他，他抬眸看去，只见某间茶楼上，符江和沈昭正瞧着他和白如烟。

他身体一僵，莫名有种被主子偷窥的羞耻。