出宫上马车后，姜柠瞅一眼在马车内闭目养神的沈昭，犹豫片刻还是忍不住问:“你知道害郑贵人的幕后主使是谁吗？”

“知道。”

姜柠一愣后，马上凑近沈昭，眼巴巴地问:“能告诉我是谁吗？”

沈昭睁开眼看她，语气不大好，“不能。”他说。

“……”

姜柠沉默片刻，失望的问:“你也不告诉我吗？”

沈昭听她用“也”字，凉声说:“惜花昨日被太子殿下盘问时供认惠嫔，并有画押口供。可今日却圣前翻供，拒不承认是惠嫔指使，为何？”

姜柠呆呆的眨眼，没明白沈昭的意思。

沈昭一默，不耐道:“三皇子自小养在郑皇后膝下，却与太子殿下水火不容，为何？”

姜柠突然顿悟，惠嫔是季明礼生母，若是她吃上戕害皇嗣的罪，少不得连累季明礼，这是景和帝不愿意看到的。

难怪惜花敢圣前翻供，原来竟是景和帝的意思？

一股寒气从脚底爬上全身，姜柠忍不住打了个冷颤，正惶然时，手掌传来温暖。

抬头之际，只听沈昭说:“姜柠，有些事我不告诉你答案，是因为答案不重要。比如这件事，幕后主使到底是不是惠嫔并不重要，重要的是他想不想发落。”

“可是，”她望着沈昭的黑眸，喃喃问，“那也是他的孩子啊，怎么能不发落……”

她喃喃失神，神色恹恹。沈昭于心不忍，没再告诉她更残忍的真相，只缓声安抚:“姜柠，别多想，我们该去接你三哥了。”

*

申时初，李致远的手脚都带着沉重的木镣，被押送的衙役推搡进城门口的送别亭里。

“辛苦两位大哥了，小小姐请你们买口热酒暖暖身。”

青韵将备好的一包碎银递给衙役后，又递上一包，瞥瞥李致远，小声道，“这位是我们三少爷的好友，此番落难还劳烦衙役大哥照看着些，婢子在这替三少爷先谢谢你了。”

那衙役瞄一眼亭里和李致远抱在一处痛哭的姜枫，又瞄一眼亭中央煮茶的姜柠与静坐的沈昭，板着脸把两大包碎银揣进袖中，小声说:“还请你家小小姐放心。”

话毕，握着佩刀，板正地站去亭外等候。

亭内，姜枫抱着李致远一顿嚎哭后，把一个大包袱打开，絮絮叨叨说:“给你准备了干粮、冬衣、厚靴袜……还有银票，路上不够吃穿你再买。还有阿柠妹妹的梅子酒，哦，还有清玉剑，你待会儿记得拿上……”

“这些银票不要告诉你家人，我已经让人给他们准备了些，虽然没有你的多，但肯定够他们撑到流放之地。所以你要藏着些，这些可是你将来的本钱，不能给他们嚯……”

他一叨叨，就没完没了，姜柠不得不打断他:“三哥，喝茶。”

姜枫止住话头，哭着脸接过茶后，立刻宝贝似的献给李致远:“阿柠妹妹亲手煮的，亲手倒的，亲手递的，这是好福气，你喝吧。”

李致远憔悴凹陷的面皮浮现红晕，神色郑重地接茶，仿佛在接圣旨。

姜柠见状，哭笑不得。

“哼。”

耳畔，是沈昭意味不明的冷哼，她只当没有听见。

但李致远却是突然忐忑起来，他小心翼翼瞅一眼沈昭，轻轻放下茶，对沈昭拱手唤道:“沈将军。”

沈昭淡淡瞥他一眼，眸中既有冷冽，又有戏谑，道:“李少爷要好好保重，沈某还等着李少爷一决高下。”

李致远大囧，讷讷道:“沈、沈将军，你、还记着啊。”

他想起自己曾经和其他世家公子一样，不甘心地跑到将军府叫嚷着要揍沈昭。

如今，那些世家公子还是公子，他却已经不是官少爷了。小心翼翼瞅一眼姜柠后，低下头，羞愧道:“沈将军，对不起，那些都是玩笑话，我……我不配。”

他这卑微模样引得姜枫心疼，立刻对姜柠嚷嚷道:“阿柠妹妹你看沈昭，他欺负你三哥哥的朋友。”

姜柠头疼，默默瞥一眼沈昭，暗示他别乱说话。

沈昭:“……”

“我没有其他意思。”他生硬地说。

“沈将军你不用解释，我知道的。不过沈将军，我还是想说，希望您不要计较从前，一定一定要好好对小小姐。”

沈昭:“……”

被情敌“警告”的感觉真不错。

“你放心，他敢不好好对阿柠，我定要他好看。”姜枫哼道。

姜柠横一眼姜枫后，瞥向亭外不远处，李家家眷们抱着包袱、蹲在地上，可怜兮兮地瞅着亭子。

她眼底闪过惶然，收回视线，对李致远轻声说:“繁华事散逐香尘，流水无情草自春。致远少爷，这严冬终会过去，你一路保重。”

她的语调虽然冷淡，但那句称呼却让李致远险些落泪。

行礼时，少年弯腰，将沉重的木镣举得高于额头，露出细皮嫩肉却青红交错的手腕，郑重说:“一岁一枯，不尽又生，得此祝愿，致远此生无憾。也愿小小姐岁岁欢喜，一生安康！”

*

回去的马车里，姜枫还没有从李致远已经流放出京的事里缓过来，闷着脸不说话。

姜柠和沈昭也都沉默着。马车内的气氛便持续性的压抑起来。

到姜府时，因着姜柠要和姜时屿辞行，所以三人一起下了马车进姜府。

姜时屿留姜柠和沈昭用过晚膳，又细细叮嘱许多，才放他们离开。

回将军府的路上，一直沉默寡言的沈昭突然说:“姜柠，太子爱慕你，李致远爱慕你，你对他们都很好。我也爱慕你，为什么对我这么狠心？”

姜柠的心口没由来地抽疼两下，窒息感压得她脸色一白。“沈昭，你们不一样的。”她喃喃自语说。

沈昭盯着她，忽而笑了，那笑意不及眼底，“哪里不一样？”他问。

哪里不一样？姜柠在心里反问自己，可是，她心底并没有声音能告诉她，沈昭和他们哪里不一样。

“姜柠，告诉我，是我的爱慕比他们少一点，还是我比他们卑贱一点？”

“不、不是……”

“那是哪里不一样？是不是因为我逼你嫁给我，所以我这辈子不管做什么都抵不清了，是吗？”

“不，不是……”

她一直否认，否认完又不说话。

沈昭胸中的绝望浸没彷徨，大掌忍不住攥紧姜柠的双肩，低下头与她平视时，背脊如同被压弯的青松。

姜柠双目含着泪，被迫与他相视，只听他嘶哑着嗓音，挣扎地问:“姜柠，告诉我，你到底为什么迟迟不肯接受我？”

“别问了，沈昭，你别问了，我不知道……”她痛苦地呢喃着。

*

“小……”含月的话还没出口，就见姜柠越过她进了屋。

刚刚若没看错，小小姐的眼睛好像红了？

她疑惑地去看沈昭，但见沈昭的眼眶也是红红的，越过她，进屋去了。

她意识到不对劲，小心翼翼地问青韵:“怎么了？”

青韵忧心忡忡地摇头，问她:“看你脸色也不好，是有什么事吗？”

含月经她提醒才想起自己要禀报的事，忙说:“原本安排香梅和香桃随你陪同小小姐去湘州，可是她俩一个昨夜着了风寒，一个今早不小心摔一跤崴伤脚了，也是凑了巧。”

青韵皱眉问:“严重吗？”

“大夫说香桃的脚要修养半个月下地最好，香梅的风寒不严重，但是烧得反反复复，我可不敢让她跟着去，万一把病气给小小姐怎么办？”

“那确实不能去。”青韵头疼道，“香兰和香萍呢？”

“香兰可以，香萍和香梅走得近，也有些咳嗽。欸，我都想让我自己跟着去算了。”

“院里事也多，你去是不成的。等晚些时候我问问小小姐的意思再说吧。”

“好，定好谁告诉我，我好让她们熟悉小小姐的随行之物。”

“嗯，对了，你把大少爷和三少爷在大婚前夜送给小小姐的册子找出来，一并带上。”

含月虽然疑惑为什么突然要找册子，但也没多问，点头应道:“好。”