姜柠又做了噩梦，梦中重重叠叠的晦暗、肃杀使得她喘不上气。

“阿柠妹妹、阿柠、阿柠醒醒……”

声声呼唤从虚无缥缈的天边传来，唤醒了姜柠。

她一睁眼猛然坐起来，大口喘息。

“阿柠，怎么了？”

姜柠扭头对上季明庭关心的脸，一愣后才发现自己身处季明庭的寝殿。寝殿内到处都是喜庆之物，红床幔、红囍福，红鸳鸯红被……

“太子哥哥，”她很茫然的问，“我们这是成亲了？什么时候？我怎么不记得？”

季明庭没答，只揽着她笑道:“阿柠该改口叫夫君了。”

羞怯爬上姜柠的脸，她刚欲说话，天色一暗，喜庆退却，无尽的黑云笼住姜柠单薄的身影，四周只剩她一人，

“太子哥哥，”她惘然无助的唤着，“太子哥哥？”

“太子谋逆，已被斩首。”

不，不可能！姜柠想大声辩驳，可她的喉间太紧，什么话都说不出来。

机械冷漠的声音继续响起:“小小姐，请你上路。”

话落，姜柠的四周腾起满天的火焰，烧得东宫像个大火球。

明明是被炙烤，她却觉浑身发冷，抑制不住的抖动。

她的双眸惊恐地盯着某处，那里的熊熊火焰里隐约有道人影在抽动长剑斩杀护卫。

那人影高大挺拔，动作敏捷，斩杀完所有护卫后，自火焰里慢慢走出来，露出染血的面容。

沈昭？

沈昭目光冰冷，声音也机械冷漠，他说:“姜柠，我来送你上路。”

话落，寒光冷冷的长剑没入姜柠的心口，她像被抽去三魂七魄的木偶，迅速失去意识……

姜柠突然睁开眼皮，呆呆看着熟悉的鹅黄床帐。

屋内非常安静，偶有烛火“呲啦”的声音。良久，她才重新闭上眼。可方才的噩梦让她的心极度不踏实，一直到天亮都没有再睡着。

夜不能寐让她的气色更加差劲，忙了几日的姜衍见到她时，脸色比姜枫还担忧，语重心长的问:“阿柠，你实话告诉大哥，你当真想离开京都？”

姜柠漆黑的眼珠看向姜衍，并不回答。想离开或是不想离开，都不是她说了算的。

姜衍等了片刻，还是没有等到姜柠回答，忽而说:“阿柠，我可能要外放了。”

姜柠恹恹的眸色有疑惑在波动，“大哥，你好端端的为何会被外放？”

难道景和帝因为她的无声反抗而迁怒姜衍，要把他外放？

“是我自己想外放的。朝中局势越来越紧张，所有朝臣都明里暗里站队，父亲为官多年深谙明哲保身之法，可以中立。可我……”

姜衍的话顿住，脸色莫名的有点黑。他与所有同僚都保持着不冷不热的关系，可最近那些站队的同僚突然对他很热情，都想把他拉下水。

他一一推拒后，他们拉拢不成就给他下药，幸好他跑得快才没着道。躲过这一次，难保不会有下一次。

外放历练，是个一劳永逸的法子。

思及此，姜衍下了决心，说:“阿柠，我打算向陛下申请外放。”

听见姜衍是自己选择外放的，姜柠胸中反而更加堵得慌，她闷闷不乐地问:“大哥想外放去哪里？”

姜衍沉默一瞬，说:“阿柠想去哪里？大哥给你开路。”

姜柠鼻子一酸，眼眶霎时湿润了，她听见自己讷讷道:“多谢大哥。”

*

西北鸣山关关口，沈昭站在沙丘上，拿着舆图对前方的山丘比划着。

待他和身边人商定好后，才收起舆图，一回头就见杨松和一位长方脸、五官端正的男子冲他笑。

“黎大哥，你怎么来了？”沈昭走近问道，语调里有一丝喜悦。

被叫黎大哥的男子是已故大将军的义子，名黎峰。

黎峰上下打量一番沈昭，笑骂他:“你去趟京都，怎么变得像个手无缚鸡之力的秀才了？陛下苛待你了？”

沈昭低头看过自己略显文雅的常服，失了笑，“黎大哥说笑了。”

“小小姐喜欢这样式的，将军只能照着这样打扮呗。”杨松适时插话说。

“要你多嘴？”沈昭凉凉的白他一眼。

杨松耸肩摊手，笑着没说话了。

“哈哈哈——”黎峰爽朗的笑了，好奇的问杨松，“可是姜家那位小小姐？”

不等杨松回答，对沈昭问:“听说是个娇气的人，你看上她，陛下知道吗？”

“嗯，”说起姜柠，沈昭眉目稍缓，“她确实娇气……”

黎峰啧了一声，暧昧道:“你是该娶妻了，既然喜欢她就请陛下赐婚。等你抱得美娇妻，别忘了请西北将士们喝喜酒。”

沈昭想起那些被退回的聘礼，不想再聊此事，遂揽过黎峰的肩，道:“这是自然，走，今日不醉不归。”

酒过三坛，黎峰已有醉意，勒着沈昭的脖子问:“沈兄弟，听说你推了陛下的赏赐，不打算回京，可是上次进京受了委屈？你说出来，自有西北将士替你撑腰。”

沈昭反问道:“将在外护疆土不是应该的吗？回京做什么？”

顿了片刻，一杯入肚，才哑声道:“至于赏赐，西北众将劳苦功高，待我年底回京述职，再替众将领赏吧。”

“哈哈，那我就替西北众将多谢沈兄弟了，来，干！”

“干。”

*

紫极殿里，夜羽把一个大木箱呈上案后，单膝跪地道:“陛下，属下翻遍了藏书阁，只找到这些。”

景和帝打开木箱后，稳住抖动的手，才去拿箱子里的字画，翻开后看着那些熟悉的字迹，他的手抖得更明显了，指腹颤颤巍巍地抚上泛黄的纸页。

良久，他才把东西放回箱里，轻轻合上，抱起木箱往寝殿内里走。

“咔哒——”

他把木箱抱进密室，轻轻放在门旁的檀木桌上。抬眼看向香火案后的墙上挂着的那幅画，画中的女子巧笑嫣然，美艳绝伦。

夜羽等了良久，景和帝才出来，心情颇好的说:“你此番劳累了，回去好好歇养两天再当值吧。”

“多谢陛下关怀，属下告退。”

夜羽恭敬退出紫极殿后没多久，宫人禀道:“陛下，柔妃娘娘求见。”

柔妃是季卓康的母妃。

“进。”

一袭深青色绣花宫装的柔妃款款进来，屈膝道:“臣妾请陛下安。”

“爱妃请起。”

柔妃察觉到景和帝的心情颇好，笑吟吟的走到他身边，替他捏着肩。

“陛下，前几日臣妾的外甥喜得贵子，臣妾这心里很是羡慕。”

她边说边觑视景和帝的脸色，“康儿也不小了，太子殿下如今已经定下太子妃。臣妾想请陛下也替咱们的康儿择位皇子妃。”

景和帝的笑意一顿，手指叩着御案问:“爱妃可有中意的人选？”

“这……陛下，臣妾久居深宫，除了小小姐，臣妾没见过几位世家姑娘，还是请陛下做主吧。”

她状似无意的提起姜柠，却让景和帝的眸色闪过精光。

若是姜柠嫁人，沈昭会不会回京阻拦？

想到这，景和帝似笑非笑的说:“阿柠和康儿也算共过患难……”

他含糊着拍了拍柔妃的手，说:“孤会考虑。”

柔妃一讶，连忙谢恩告退。

她一回到自己宫里，季卓康便问:“母妃，父皇如何说？”

柔妃将景和帝的态度和话告诉季卓康后，才道:“听说沈昭多次求娶姜柠，你父皇都没有松口，眼下突然松口，怕是有蹊跷。”

季卓康怪笑道:“母妃，沈昭和儿臣可不一样，沈昭虽然根基浅，但他手里有兵权，他若娶了姜柠，姜家的人脉便多为他所用了，父皇晚上还怎么睡得着？”

卧榻之侧，岂容他人鼾睡？故此，他笃定景和帝绝不会把姜柠嫁给沈昭。也因如此，他才请柔妃去景和帝面前替他说亲。若真能娶姜柠也是好事，若不能他没有什么损失。

“康儿，此事先不要声张，以免被人捷足先登。”

“母妃放心，赐婚旨意下来前，儿臣会守口如瓶的。”