姜时屿见她憔悴的脸色虽然平淡，但眼里有倔强，无奈一叹，便将这些天发生的事细细说给她听。

最后，姜时屿叹道:“阿柠，爹爹知道你对太子殿下的情意。可眼下太子殿下已被架上高台，即便不为阿柠，也该为霁国所有学子，他只能娶王氏为太子妃。”

姜柠低着头掩饰眼中的痛苦，唇线越抿越紧。

姜时屿知道她难过，抬手摸摸她的脑袋，慈爱道:“阿柠乖乖，父兄养你一辈子，好不好？”

养一辈子，就不用做人妾室，看人脸色。

但姜柠低低地开口说:“爹爹，我想见太子哥哥。”

姜时屿摸不准姜柠到底什么想法，沉默着没说话。

“爹爹。”姜柠的声音更低了，隐有呜咽，“阿柠求你……”

“唉，好，爹爹来安排。”姜时屿叹道。

*

月色微凉，树影斑驳，偶有虫鸣。

宣政殿前，不知何时，景和帝出来了，对跪了一天的季明庭说：“太子回东宫去吧。”

季明庭抿唇，依旧跪着没动。

卫冬见状便示意内监扶季明庭回东宫。

但季明庭推开内监，仰起头看景和帝，他苍白的唇瓣哆嗦两下，发出哑涩的语调:“父皇……阿柠……”

他一开口便是问姜柠，让景和帝越发坚定不能把姜柠嫁给他的决心，遂面无表情道:“太子，你若再沉溺于儿女情长，休怪孤当真把姜柠远嫁出京，叫你一辈子都见不到她。”

闻言，季明庭本就憔悴的脸愈发惨白，眸中的光亮一点点灰败下来。他昂起的头颅失去信念的支撑，也低垂下来，周身被淡淡的颓废笼罩。

景和帝浑浊的眼睛闪上愠怒，声音骤冷:“太子若实在不愿意娶王氏，孤这便拟旨让姜柠嫁去沂州。三成藏书虽比不上五成，但总归是替天下学子出了一份心意，也不枉费孤和太傅贵妃疼她这么多年。太子以为如何？”

季明庭沉默不言，唯有手背的青筋根根暴起。

“卫冬，备……”

“父皇——”季明庭俯身磕头，一字一句暗哑得不成语调，“儿臣，愿意。”

“如此甚好，赵慨，送太子回宫。”

“是，陛下。”

季明庭走后，景和帝回了宣政殿，沉声吩咐:“前往沂州的队伍明日出发，告诉夜羽让他跟着去，务必找到那些书画。”

殿内候命的暗卫立刻道:“是，陛下。”

与此同时，刑院司里，俞谨行对沈昭抱拳后，指了某间刑室，问:“他们这是犯了什么事？值得你亲自动手？”

沈昭不答，抬脚往刑室去。

俞谨行还想跟上去，被杨松一把拉住，悄声说:“听我一句劝，你最好别打听。”

俞谨行满面狐疑，越发好奇了。

杨松一把搭住他的肩膀往外:“喝酒去。”

“啊啊啊——”

刑室突然传出一阵撕心裂肺的呐喊，听得俞谨行一愣一愣的。

“这……”他指了刑室问杨松，“不会出人命吧？”

杨松笑得怪异，道:“能死倒是好事，走，喝两斤。”

“啊——不——啊啊……”

惨叫声连连，俞谨行回头望一眼漆黑黑的刑室，面色很是古怪。

沈昭……怕不是疯了？

*

天蒙蒙亮，前来换值的狱卒打着哈欠，对身边的同伴说:“嚎一晚上没停过，掌司也是厉害。”

同伴也是哈欠连连，道:“可不是，我一整晚都瘆得慌，压根没睡着。”

“唉，谁不是呢？”

“也不知道犯的什么事……”

“事”字突兀的断了音，说这话的狱卒揉揉眼睛，睁眼一看，确定真是沈昭时，结巴道:“沈、沈、沈将军……你、你……”

他没看错吧？沈昭是从刑室出来？那昨天晚上……

沈昭瞥了他们一眼，什么话也没有，单手背在后腰，离开了。

两个狱卒对视一眼，小心翼翼推开刑室的门，浓浓的血腥味扑鼻而来，让人作呕。

关上刑室后，他们还心有余悸，其中一个小声嘀咕道:“看不出来沈将军也是个心狠手辣的。”

另一个赞同道:“他可比掌司狠多了……”

他们的嘀咕沈昭并不知道，他回到将军府第一件事便是沐浴。浴房内薄雾袅袅，他不知想到什么，眸光浸满浓浓情意，阿柠……

姜柠养了几日，受伤的脚便能走路了。

姜时屿征得景和帝同意后，才安排人套好马车，让姜枫带着姜柠去柳阁见季明庭。

二楼最大的厢房门口有御林侍卫把守，门开后，姜柠便见到了日思夜想的季明庭。

季明庭清瘦许多，面颊凹陷，颧骨突起，眼底还有乌青，想来被变相禁足的这些日子并不好过。

她有些心疼，眼泪忍不住啪嗒啪嗒地往外砸。

季明庭见她哭了，抬脚要往外来:“阿柠别哭……”

却被御林侍卫挡住不让出。

“阿柠妹妹，”姜枫手帕都没拿，用自己衣袖给姜柠擦泪，“别哭。”

这动作惊醒姜柠，姜柠推开他的手，抬脚进屋后走到窗边，一个劲抹自己那不争气的眼泪，纤细单薄的双肩因为无声哭泣而抖得厉害。

季明庭的心都要疼碎了，顾不上男女有别，轻轻扳过姜柠的肩膀，把她拥进怀里，哑声恳求:“好阿柠，别哭了好不好……”

姜柠却是低低啜泣起来，慢慢的，啜泣声越来越大，肝肠寸断，仿佛绝望的小兽。

猫在隔壁厢房听热闹的杨松暗戳戳地瞅沈昭，只见沈昭的脸一刻比一刻冷，甚至还有点……绿？

就像抓着自家娇妻跟情郎诉苦似的，绿得发亮。

杨松努力憋住笑，一动不敢动，生怕沈昭察觉他的想法，揍他一顿。

姜柠的啜泣声渐小，她方才哭得有些脱力，现在只能靠着季明庭的胸膛慢慢缓过来。

季明庭有一下没一下地抚着她的脑袋，“阿柠……”

除了唤她，他并不知道自己该说什么。

姜柠努力稳住声线，开口时却还是哽咽:“太子哥哥，你答应过我……会陪我……去江南听雨……去迎风骑马……还、算数吗？”

季明庭张嘴想说算数，可那两个字如同鱼刺一般卡在喉间，怎么也吐不出来。

他很惘然，深陷泥潭、自保都难的他，该如何保护阿柠远离京都？

他沉默得太久，姜柠忍不住抬头看他。

“算……”他总算发了音，可又没了后续。

姜柠眨眼，挂在上睫毛的泪珠子断了线，滑过脸颊，砸在季明庭的心上。

“阿柠……”季明庭的声音更加艰涩，“我……”

千言万语，不知从何诉说。

姜柠懂了，脚步后退，慢慢离开季明庭的怀抱。

“阿柠妹妹……”

季明庭肉眼可见的恐慌起来，上前要拉回姜柠。

姜柠推开他，退得身体挨到窗框，她才抬头看向他。“太子哥哥，”她说，“对不起。”

“不，阿柠……”

“太子哥哥……”

姜柠打断他，因为胸中气短，她深吸一口又缓缓呼出来，才轻轻出音。

“太子殿下……”

仅四个字，她便又气短了。

季明庭的瞳孔因着这四个字猛地一缩，不敢置信地出声:“阿柠？”

姜柠抖着手从袖中拿出季明庭送的定情玉珏，递给他说:“殿下，我不愿意。 ”

季明庭没接，只呢喃道:“阿柠，别不要我……”

他才反应过来，一把捉住姜柠的手，紧紧握着，语调破碎:“阿柠，你别不要我，我不会碰王鸢，我会很干净，你别丢掉我好不好？求你了阿柠，阿柠……”

不知何时，他也落了泪。

他这样卑微，姜柠的心更痛了，盯着那泪渍，片刻后慢慢抽手，决绝道:“太子哥哥，放手吧，阿柠不愿意。”