“太子。”景和帝适时出声制止季明庭。

季明庭的话卡在喉咙不上不下，俊脸憋得青红，很憋屈的去看姜柠，刚好和姜柠对视上。

姜柠的眼里有委屈，却对他轻轻摇头，示意他别冲动。

“太子！”景和帝再度出声，语调阴沉。

季明庭听出警告之意，紧握的拳头一松，深吸气，压住胸中的怒意坐回席位上。

镇住季明庭后，景和帝才横向卫冬，“都是死人吗？”

突如其来的怒吼，吓得卫冬身体一抖，扑通一声跪倒在地，殿内其他人亦是抖三抖，人人噤若寒蝉。

被吓一跳的谢贵妃见状，立刻低声喊卫冬:“卫公公。”

卫冬这才反应过来，慌忙起身，让宫人抬来湖光山色刺绣屏风，遮住谢贵妃和姜柠这边的席座。

“陛下，时辰不早了，明日还要早朝呢。”谢贵妃柔声提醒。

景和帝怒不可遏的脸色有了好转，见沈昭还盯着屏风出神，语气更加阴沉了，“沈爱卿。”

沈昭回神，目光移向景和帝，向来冷淡的眉目里，露出点点腼腆，他懊恼道:“陛下，臣一见她，心生欢喜，失了礼数，请陛下责罚。”

他主动表明心意，又递上台阶，景和帝当没听见他的心意，也没下台阶，只问:“沈爱卿方才说见过贵妃身边的姑娘，是怎么回事？”

姜柠本就惶惶不安的心差点跳出喉咙，惊慌下，交握的手无意识紧握，指甲掐在掌心肉里也未察觉。

“梅林的夜色太浓，臣没有看清楚，只是很像贵妃娘娘身边的那位姑娘……”

沈昭说的含糊，没明确指出是姜柠。

姜柠的心这才缓缓落回心房，手失去力气，才感觉掌心有钻心的痛，垂眸一看，掌心有好几道充血的月牙印。

这时，沈昭又自嘲一笑，像是笑自己痴心妄想，讪讪道:“大概是臣看错了吧，请陛下恕罪。”

姜柠缄默了，心中莫名的憋闷。

景和帝也默了。

殿内一时无人说话，静默得让人心里发慌。

谢贵妃瞄一眼景和帝，见他还是怀疑姜柠，便不着痕迹地给郑皇后使个眼色。

沉默一晚上的郑皇后看一眼浑身紧绷的姜柠，一番思量后，心里一叹，柔声开口:“阿柠，你方才经过梅林有看见沈将军吗？”

姜柠的双眸倏地亮如星光，仿佛抓住救命稻草一样，对郑皇后摇头:“娘娘，臣女去更衣的时候，梅林黑漆漆的没有人。臣女十分害怕，回来便走了另一条路，没经过梅林。”

沈昭闻言，心底挑眉啧一声，道:说谎的人真不可爱。

郑皇后笑了笑，对景和帝柔声道:“陛下，阿柠一向乖巧懂规矩，想来其中有误……”

景和帝抬手，郑皇后便不再说话了。

姜时屿见机行事，对景和帝拱手道:“陛下，阿柠和烟然并不认识沈将军，这其中也许有什么误会。”

谢贵妃也趁机说:“沈将军喝了那么多酒，看错眼是正常的。”

景和帝对这些话不置一词，他眯着眼，眸底阴翳，冷冷的扫过沈昭和姜柠，扫过被忽视的姜烟然，最后投向跪在角落的宫人，不重不轻的问:“你当真亲眼看见沈将军和姜家小姐碰面了？”

说的是姜家小姐，不是小小姐，用的是“碰面”，不是“私会”。

宫人听出言外之意，惶恐道:“天、天有点黑，奴才也许看错了，不是、不是姜家小姐。”

景和帝意味不明的“嗯？”了一声。

宫人吓得身子抖得筛子，连连磕头改口:“陛下，奴才该死，奴才看见沈将军和一个女子就以为是哪家小姐，却忘了梅林有宫女，污蔑了沈将军名声，奴才该死，请陛下饶命。”

景和帝一挥手，道:“卫冬，把他拖出去，连同梅林冲撞沈爱卿的宫女一起，杖责二十。”

两个御林侍卫立刻走向宫人，一把拽起，捂住嘴，往外拖。

宫人眼露惊恐，眼睛频频看向努力缩小存在感的照云。

景和帝自然不会错过这个小细节，目光落在照云身上，不知在想什么。

殿内其他人眼睁睁看着宫人临时改口，编造出一个宫女，心里都很清楚，这是景和帝的意思。

想想也是，一个是手握兵权的寒微将军，一个是姜家的娇娇女，怎可联姻？

一时，揣摩出景和帝圣心的朝臣，看向沈昭的眼神里多了几分幸灾乐祸。

啧，京中又多了一位爱慕小小姐的可怜人。

这些人的腹诽，景和帝是不知道的，他的视线从照云身上移向沈昭，语调微冷:“沈爱卿以后夜里出去得让小厮掌灯，免得有人眼瞎冲撞你。”

“不用，臣夜里看得清，可以避开冲撞。”沈昭说。

景和帝不悦，觉得沈昭真是喝多了酒不清醒，不仅肖想姜柠，还反驳他的话。他不耐烦道:“沈爱卿醉得厉害，回去歇息吧。”

说完，起身拉过谢贵妃，“散宴，众爱卿回去路上小心。”

走前，指了姜柠:“赵慨，派御林侍卫送阿柠回府。”

“是，陛下！”

宴会散去，沈昭静静望着姜柠的马车和夜色融于一体，忽略周围看热闹的眼神，转身跨上马要回府。

“沈将军、等等，沈将军——”

沈昭勒着缰绳调转马头，见追出来的人是卫冬，略微有些诧异地问:“卫公公，怎么了？”

卫冬跑得直喘粗气，掐着腰，断断续续说:“沈、沈将军……你的衣服忘拿了，陛下吩咐奴才给你送来……”

他歇上几口气，才捋顺呼吸，直起腰，脸色板正:“沈将军，这衣服已经烘干，明日上朝可穿。”

沈昭点头，不用他开口，跟随他的近卫参将杨松自觉接过宫人递上来的衣物。

杨松本来还奇怪，自家将军明明是朝服进宫，怎么是文臣长袍出宫？

看这样子，大概是哪个宫女想给将军暖床呢！

沈昭睨一眼笑容灿烂的杨松，警告他心思不要太多。

杨松立马严肃脸。

“沈将军，路上小心！”卫冬弯腰道。

沈昭点头，打马消失在夜里。

卫冬回到紫极殿，对长榻上闭目养神的景和帝回禀:

“陛下，那洒扫宫女已经自尽，据与她交好的宫女说，她确实是自己存了心，想搭条出路，才在沈将军去章华殿的路上，故意碰他一身茶水。”

景和帝闭着的眼皮动都未动。

卫冬的声量压得更低:“据那宫人交代，他只瞧见沈将军往梅林方向去，并未亲眼瞧见沈将军与小小姐会面。”

“之所以回章华殿禀报，是因为姜家二房小姐的侍女拦住他，说小小姐与沈将军有事要相商。事关重大，他惶恐得很，才冒冒失失进殿禀报陛下！”

景和帝依旧闭着眼，唯有手里的珊瑚串越转越快，“既如此，先留着他，让夜羽找个机会。”

夜羽是景和帝身边的暗卫首领，让他找机会做什么，景和帝没明说。

但卫冬心里一惊，懂了，面色平静地颔首顺眼，“是，陛下。”