姜柠从偏殿更衣出来，再路过梅林时，忍不住停下脚步。

美人梅在月下静放，娇艳美丽。

姜柠起了玩心，提裙往梅林里去。

与此同时，章华殿里，男宾这边的纱幕都被撤下。

耶祁律冶再灌下一坛酒时，指了指沈昭，还没说话身体就一歪，倒在椅子上昏睡过去。

沈昭再次面不改色的喝完一坛，单手把着坛口倒过来，滴酒不剩。

周围一片赞叹声。

景和帝隐有醉意，大笑:“沈爱卿好酒量。”

戎蛮大使者也夸赞沈昭:“不愧是沈将军。”

随后对景和帝说:“霁国陛下，我们可汗醉了，请允许我们送可汗回驿馆休息。”

“回吧，赵慨，安排御林军护送蛮王回驿馆。”

御林军统领赵慨抱拳点头:“是，陛下。”

“多谢霁国陛下。”

大使者行了告退礼，让其他使者架起耶祁律冶退了出去。

沈昭静静站着，表情冷淡，眼睛却发红。

景和帝:“沈爱卿？”

沈昭抬眸，通红的眼睛里一会清明，一会茫然。

“沈爱卿用不用醒酒汤？”

沈昭默了几息才听明白景和帝的话，缓慢摇头:“陛下，臣不用，臣出去走走就好。”

景和帝点头:“去吧。”

沈昭转身，出殿门时身体往前栽，差点摔倒，幸好他反应快，一手抓着朱红的漆雕殿门才稳住身形。

一直审视他的景和帝暗道:醉是醉了，身手倒是矫健。

踏出章华殿，沈昭无声扬唇，眼底哪还有醉意，分明是一片清醒。

谢贵妃看着不大稳健的沈昭消失在夜幕里，多嘴问上一句:“陛下，沈将军没事吧？”

“醉酒而已。”

景和帝不以为意，忽然又想起，沈昭没带宫人，于是偏头吩咐卫冬:“派个人去看着点，别让不长眼的冲撞他。”

*

姜柠这边，在梅林里转了几圈，才寻到一枝含苞欲放的美人梅，她踮脚、伸手去够，想要折下来给谢贵妃。

但她不够高，指尖勉强碰到下垂的枝叶。

青韵比她高，想要帮忙。

姜柠呵开她:“让我自己来。”

青韵只得后退。

姜柠一只手够不着，另一只手便松了裙摆，两手并用着去够。

青韵的心提到嗓子眼，紧紧盯着姜柠，生怕她出点什么意外。

有时候就是这样，人越怕什么，就越来什么。

姜柠有些急了，猛的往上一蹦，拽住梅枝，落地时却踩到裙摆，脚一崴没站稳，身子陡然向一边倾倒。

“小小姐——”

“啊～”

姜柠一声低呼后，本能的闭着眼，做好摔疼自己的准备，但预料中的疼痛并没有出现，反倒有浓烈的酒味扑进她的鼻腔。

她睁眼，对上一双潋潋着深邃星光的眸子，怔愣了。

月半隐于云中，树影婆娑下，俩人以奇怪的姿势对视着，孰不知，与梅林相隔不远的地方，前来寻沈昭的小宫人被姜烟然的贴身侍女照云拦住……

沈昭的手臂上传来柔软又温热的触感，他的眉梢泛起不易察觉的柔情，余光漫不经心地瞥过某处的石头一眼，再慢慢把姜柠扶正。

躲在石头后的姜烟然心惊胆战的缩回脑袋，又暗戳戳地看章华殿的方向，见照云拦住的小宫人连滚带爬的进了章华殿，再回望梅林时，她心下大喜。

梅林里，沈昭见姜柠的脚腕正常站立，并没有崴伤后，才放手后退一步。

青韵这才找回自己的手脚，立刻上前扶住姜柠。

她又惊又怕，还不忘警惕的盯着沈昭，“你是谁？”

沈昭并不答，转身去折姜柠看上的梅。

姜柠看着他挺拔的背影，这才意识到，自己被这个突然出现的外男抱了，虽然他出于好心。

她又是感激、又是羞怒，五味杂陈的盯着这个陌生男人，

但见他不过一个抬手，就把她跳了那么久都够不上的梅折下来，她有点气闷。

沈昭没察觉姜柠的不高兴，他折下梅，回身递给姜柠。

但姜柠瞪一眼梅枝，气呼呼的说:“多谢公子救我，但这梅我不要了，公子自己留着吧！”

姜柠说完扭头就走，边走边和青韵抱怨:“什么破梅树？长那么高做什么？改日让姨母把这一片都砍了。”

沈昭这下听出来她的不高兴了，拿着梅，唇角微有笑意，又很快隐去。

姜柠走了几步，忽而想起，京都好像没有这样身量的文臣，她心中有了不好的预感，遂加快脚步要回章华殿。

然而一拐弯，便见景和帝和谢贵妃直冲冲的往梅林来。

姜柠来不及多想，掉头就往梅林走，路过沈昭时，恶狠狠地威胁他:“若有人问起，你便说没见过什么人，听见没有？”

威胁完，越过他，灵活地往林里钻，及腰青丝在月下翩翩起舞。

沈昭的嘴角噙起意味不明的笑，不多时，脚步声近到他身后，他才压下嘴角。

“沈爱卿？”景和帝的声音在安静的梅林响起。

沈昭缓慢转身，见着景和帝，面露惊讶，随后又茫然的左右看看，才拿着梅花对景和帝抱拳问:“陛下怎么来了？”

景和帝没有言语，不用他吩咐，跟随他出来几个侍卫便往梅林去，东看看西看看，好像要找什么人。

他身边的谢贵妃见状，暗暗回想起方才——

出来寻沈昭的宫人慌慌张张跑进殿，卫冬见他这么快回来，身后也没有沈昭的影子，还以为出事了，当即问那宫人:“怎么回事？沈将军呢？”

那宫人支支吾吾回禀:“奴才看见沈将军……好像和……和一女子在私会，奴才不敢打扰，就回来了……”

景和帝以为真有哪个不长眼的宫女还敢去“冲撞”沈昭，兴致勃勃地问:“哦，你可看清是谁？”

那宫人想起那面孔陌生的侍女，嗫嚅着说:“像、像、像是……姜家小姐……”

一石激起千层浪，殿内顿起一片哗然:

“我刚才还看见小小姐在贵妃身边……”

“人也没说是小小姐啊……”

“太傅今日带了两位女眷入宫，另外一个也不在！”

“是啊，不知是哪位……”

事关姜柠清誉，谢贵妃听见议论，顿时怒了:“放肆。”

哗然瞬间消失，只不过面上看热闹的表情更明显了。

而那宫人则连连求饶:“是奴才看错了，贵妃饶命，是奴才看错了……”

“好了。”景和帝开口了。

他沉着脸漠视那宫人，心下快速思量，若是宫女，沈昭要是喜欢，他只当成人之美。

但若是姜柠，他就得好好查查了。

思及此，他拉着谢贵妃起身，“诸位稍安勿躁，孤同贵妃去瞧瞧便是。”

回忆结束，那几个侍卫也从梅林出来了，对景和帝抱拳道:“禀陛下，林中没有人。”

谢贵妃这才放下心，绷起脸开始暗暗打量沈昭。

景和帝亦是静静盯着沈昭，眸底的威压愈发积重。

沈昭因为景和帝的猜忌，已经去遍地熟人的鬼门关走过一遭。这辈子再面对景和帝的猜忌时，他坦然立之，毫无波澜，仿佛是霁国最忠诚的臣子。

只有他心底知道，他已经不是上辈子那个忠臣了。

景和帝见沈昭并无异样，更无心虚，于是开口打破沉默，问他:“沈爱卿喜欢梅花？”

沈昭心有波涛，面上却平静。

他轻轻点头后，又默默摇头，实诚的说:“这梅是替一位姑娘折的。”

“哦？”景和帝声音沉得不像正常音调，“谁？”

沈昭想了又想，唇瓣几度张开又合上，最后，低下头去看手里的梅。

“啧，不知道，她被吓跑了。”

那一声啧，充斥着懊恼，好像懊恼自己没问人家姑娘名字，又好像懊恼姑娘不告而别。

景和帝有点意外沈昭的实诚，一时怀疑自己是不是多疑了？

“父皇，”季明庭突然冒出来，对谢贵妃说，“娘娘，阿柠妹妹已经更衣回席，太傅训了几句，她就闹脾气了，娘娘快去哄哄。”

谢贵妃绷着的脸一松，对景和帝无奈道:“陛下，阿柠这脾气……”

“无碍，”景和帝打断谢贵妃，拍拍她的肩，“你先回去哄她。”

谢贵妃点头，走前隐晦的看一眼沈昭，警告的意思很明显。

沈昭只当不知道，兀自拨弄手里的美人梅。

景和帝瞥过他的动作，双手背在身后，踱步到梅花树下，仰头看梅。

静默片刻后，景和帝忽而问:“太子，孤记得，你的阿柠妹妹喜欢梅花？”

季明庭想也没想就说:“父皇，阿柠妹妹喜欢的是雪梅。”

景和帝回头，别有深意的笑让他的脸挂上褶子，在月色下看起来有些渗人。

他说:“这美人梅既有雪梅的孤傲，又比雪梅娇艳，甚好。”

“是甚好。”季明庭虽然心生奇怪，却是点头附和。

沈昭听出言外之意，想起上辈子有几面之缘的某道身影，心里替季明庭默哀一瞬，面上依旧不动声色的拨着花蕊玩。

景和帝深深看过沈昭，抬脚向章华殿走去，边走边吩咐卫冬:“改日让人移些梅树苗到将军府上去。”

沈昭轻轻勾唇，又压下，跟上景和帝的步伐，“臣谢陛下……”

尾音不太稳，身体向前趔趄，梅枝往前一抛，砸在季明庭后背，掉到地上。

几个宫人惊呼:

“陛下小心——”

“殿下小心——”

“将军小心——”

沈昭一稳住身形，连忙捡起梅枝，拍拍上面不存在的尘土，对季明庭咧嘴笑得白牙森森:“抱歉，太子殿下，臣踩空了。”

季明庭有点无语:“……无事，沈将军没摔着便好。”

……