晁荃如把所有的线索写成纸条，在书房地上铺了一片。仔细看，才发现，他是拼成了胶澳商埠的地图。

从平康二里到中野町到旭公园，从大东饭店到屠宰场再到鳌山磅石村，飞龙车行、青松公馆、舍浓丝等等，哪个也没落下。甚至在某些地点还放了些意味不明的墨水瓶、拆信刀、回力球，一看就是从桌上顺手拿的。

他整个人像尊佛像似的盘腿而坐，弹簧刀在指间无意识地上下翻飞，连晁赐阅“砰砰砰”地敲房门都没听见。

待叫门声越来越不耐烦，晁荃如才请人进来。

晁赐阅一看地上的阵仗，就知道方才晁荃如为何迟迟不应答了。他连蹦带跳避过几个障碍，烂布鞋底甩出的泥点险些弄污了纸片，让自家堂叔狠狠一瞪，赶紧缩了缩脖子。

“去打探消息了？有收获？”

“那当然，我是谁啊？”晁赐阅一抬报童帽，眨眨狡黠的笑眼。

他从短衫子里头掏出个皱皱巴巴的纸条卷，递给晁荃如。后者迫不及待地将弹簧刀往地板上一插，展开来读。

晁赐阅见证了小叔叔的眉头从舒展到挑起到蹙紧的整个过程，而且越拧越深。最后抬起头来，确认道：“当真属实？”

“我哪敢搞半吊子的情报来糊弄你啊？当然属实。”晁赐阅说着也学样子盘腿坐了下来，中途嫌弃自己伪装用的破布鞋实在太脏，直接脱下来扔到门外了事。

“跟他可比跟踪日本人有意思多了，哼，他鬼机灵着呢，好几次我都怀疑那人是不是背后长眼了？”

“领事馆警察署的人向来自大，觉得不会有人胆敢跟在他们身后，就算有也讨不到半点好处，所以他们不会格外警惕。这次不一样。”晁荃如把纸卷捏在手心里，压成了一个废纸团，反复揉搓着。

此时的他心事重重。

交给晁赐阅的差事是跟踪牛家二少牛呈奎。虽然结果他有所预料，可事实摆在面前时还是一时难以接受。

侄子看他脸色，试探着问：“要不要，把事情告诉太公？”

“……暂时先不要，还不到需伯公出马的时候。他老人家身体不爽，不要随便惊动他。”晁荃如虽然觉得眼下情况有些棘手，但终归还在自己能力范围内，犯不上把整个晁家扯进来。

“你先回大宅去，此事保密，不要再继续跟了。”

“啊？”晁赐阅一脸的意犹未尽，好像有人刚让他闻了闻齐婶做的辣子，又立刻端走了一样让他馋得很，“就这么结束了？跟你手上的案子没有关系啊？”

晁荃如一敲他的头。“世上不是所有事都跟阴谋诡计有关。”本想直接催促他走，可看孩子嘟着嘴不情不愿的模样，也觉得让他跑了一趟辛苦不给颗糖吃是说不过去。于是他转身从张八两的调查画簿中翻出一张图来，递到少年面前。

“见过这样的鞋子吗？”

晁赐阅一看是案发现场的图，整个眼睛都点亮了，赶紧抢过来仔细瞧。“这是死者？”

“嗯。”晁荃如想想，决定先不告诉他这就是加藤清之介。

“哇，张先生的画技实在了得，我还以为看照片呢，不，比照片上的细节可精致清晰多了。”

“让你看鞋。”晁荃如戳点，催了句。

“知道了知道了，”晁赐阅脸上有了笑模样，津津有味的观察起来，“这鞋子做工不错啊。”

晁荃如提醒：“鞋跟上的签名是‘mihara’。”

“日本匠人？”

“嗯，你的同学里不是有不少日本人？帮我打听一下这家鞋子，若是那帮大少爷们里有谁见过一样的，最好不过了。”

晁赐阅立刻从话中嗅到了猫腻。“难道小叔叔见过一样的鞋子了？”

“哼，你就这种时候脑子转得最快。”晁荃如嗤笑一句，“是，今天见过了。”

他知道晁赐阅立马就要追问“谁”和“在哪儿”，便赶紧先把话题堵了。“别多嘴问不该知道的，等你有了线索，到时再说不迟。”

话还没吐出口就被塞回去，晁赐阅撇撇嘴。“行行，你管事你说了算。那我明天就去打听打听。”话音刚落就要动手去扯画簿，让晁荃如一个云中探手给拦住了。

“你要干什么？”他小叔叔眼睛一瞪就吓得他脖子一缩。

“我，我把图带走啊？”不是说好让他查吗？他不得给人家看看那鞋子长什么模样？

哪知晁荃如将画簿一把扯回，顺便用簿子敲了他的脑袋，嗔道：“做什么梦呢？这么珍贵的现场留存怎么能让你随便撕去了？不是脑子灵吗？用脑子记。”

晁赐阅哼哼唧唧，知道自己讨不到半点便宜，只好作罢。跳着脚出门捡起鞋，冲里面的人做了个鬼脸就跑了。

“关门！”晁荃如追着他一溜烟儿没了的背影笑骂。

等人“噔噔”下楼的声音渐小后，他才收了笑意，重新把手中的纸团展开了看，心又一下沉到谷底。

“红皮鞋的女子，双驾马车，皇后街……”这些字眼刺激着他的每一根神经。

红皮鞋，他记得曾有一双红皮鞋的身影从自己一瞥中匆匆而过，在牛家的安娜别墅中。

当时他一眼判断对方是个舞女。牛呈奎向来放荡不羁，他未曾多心，倒从没想过，舞女是没错，但或许不是露水情缘的那种。

奥古斯塔皇后街，日占后改的路名叫花笑町，那里有一整片属于牛家的别墅洋楼，而地点，离中野町，只隔了一条鱼鹰街，甚至离大东饭店，不过就是三个十字路口的关系。

唯可惜一点，那双驾马车不知细节。他只让晁赐阅跟着牛呈奎，那小子就光注意与对方交往的人和所到地点了，对其它并没多做记录。

虽说心细不足仍需磨练，但晁赐阅的这份情报，已经给了他很大的惊喜，不，应该说惊吓多于惊喜。

晁荃如此时的心情，犹如沸水仍在火上，不停顶着壶盖躁动着。

他沉不住气，迅速将弹簧刀收拢，拿起手札画簿钢笔，迈出书房。

对于小主人深夜冷着脸色出门的原因，耿风顺都不再多做过问，只伺候晁荃如穿好外套，叮嘱当心夜路，就将人目送出门了。看着骑着脚踏车远去的人，暗暗叹息。