晁荃如的车铃叮铃，快速越过关卡。附近的查夜禁通行的大帽檐早已熟悉来者，远远就敬礼放行。

男人脚下一刻不停，骑到奥古斯塔皇后街的时候，背后已出了一层细汗。

气温日渐升高，夜里的风都是暖的。

刹车一捏，脚踏车最后停在了牛呈奎的“豹房”前，倒不是他真的打算从这里开始调查才停下来，而是他看见了一个匪夷所思的人影。

说“匪夷所思”，是因为这人照理不该出现在这个地方。他白日里分明将对方送回家了啊？

夜风把张八两的布衫短褂吹拂，晃里晃荡，勒出纤瘦的身板来。他抬头仰视眼前这座围墙后的二层别墅，似是深思中，背朝着晁荃如，全无察觉。乍一看，就像谁在院外立了个纸人似的，虚实难辨。

晁荃如脑中一下蹦出当初牛呈奎意图招揽收买张八两的场面。他的手不知不觉把车把手攥得“嘎吱”响。

两人隔着大半条马路静静站了好一阵子。在确认张八两不打算动一动之后，晁荃如深呼吸一下，拨响了车铃。

深夜“叮铃”乍响，那人果然被吓了一个激灵，险些跳起。

“晁荃如？”对方见到他，就像他发现对方一样的惊诧，可紧接着，就是掩都掩不住的慌乱。

晁荃如长腿一拔，推着车子跨过皇后街，朝他几步迈了过来。

或许是见他脸色不善，张八两的眼神更飘忽起来。

“你在这儿干什么？”

从万年山的家里又跑出来？横穿半个胶澳商埠？这人不是日落后不轻易出门吗？还这么能折腾？

这可不是用“我在散步”就能搪塞过去的。甚至，他如何知道牛呈奎“豹房”的所在，都是一个悬而未解的谜。

张八两支支吾吾说不出个所以然。晁荃如也不急着逼迫，他用视线四下梭巡了一圈，又抬头看看那院墙后的洋楼，建议道：“这里不便，我们换个地方说话。”

自己把脚踏车调转了方向，发现张八两还傻愣愣站在原地，便瞪眼催促。

“哦哦，来了，来了。”这人才嘀咕着跟上。

两人沿着皇后街转到鱼鹰街，鱼鹰街又叫轻藻町，和中野町毗邻，当然也算日本人的地盘，街道两侧现在还开着门的，多是日本人的食堂酒馆。

晁荃如选了个客人最少的，把张八两揪了进去。

两人在角落坐定，回到老问题。

“你在那里干什么？”

张八两挠挠头，很是焦躁，磕磕巴巴半天，挤出一句“不能说”。

晁荃如倒吸冷气，抄起手臂瞪着他。许是眼神骇人，张八两一瑟缩，嘟囔道：“怎么还学刘巡长？”

正好店家送了酒上来，趁着晁荃如跟对方交代“鸟语”的时候，张八两把酒一斟，抢着自饮起来，一口见底。

这东西远比不上他心头好的烧刀子，可也没得选，他需要酒精麻痹一下自己。

再喝第二杯，就被晁荃如扣住了。

张八两还埋怨起来。“酒也不让喝？”两人较起劲来，不分胜负。最后张八两理亏，先松了手，气鼓鼓往椅背上一靠。

“你去找牛呈奎？”

“牛呈奎？”张八两眉梢一挑，反应过来，“那是牛家的房子？”

这倒让晁荃如更加费解了。“你不知道那是谁的房子，为何站在墙外？”

“呃，不能说……”张八两开始使赖皮的绝招，可他心里又有解不开的好奇，“牛呈奎不是住在什么，什么安娜别墅吗？刚才那房子里有人住吗？”

“不能说。”

“诶，你这人？怎么小气巴拉的？”张八两又羞又恼，“等等，你也去哪儿，难道你是去找牛呈奎的？”

是也不是。“我是看见了你才停下车子的。”晁荃如这么说也没错。

张八两又瘪了下去，趁对方没盯着，自己伸手偷了口酒喝。杯中酒液啜尽，他把酒杯重重一放，豪气地一抹嘴，像是下定了什么决心。

“罢了，我这辈子难得交你这么个朋友，也不想被你怀疑。”他手撑在膝盖上，好像换个姿势就能歪倒一样，却显得愈加单薄，唯独眼神十分坚定，“不是不能说，而是说了你也不会信。”

“你试试看。”晁荃如终于不再瞪着他，向前探身，准备倾听起来。

张八两十分为难地抓了抓后脑勺，嘀咕：“师父生前说让我保密的……唉。”

“你听着，我就说一遍。”张八两眼睛灼灼，“我会通灵。”

话音落，沉默顿时在二人之间回荡起来。

晁荃如怎么料也没料到对方憋半天憋出这么句胡言乱语来。可他盯着张八两的眼神，有强烈预感，但凡他此时质疑半个字，或笑一声，这人就会翻脸不认账，再不会说什么了。

于是他想了想，说：“继续。”

见他并没有任何特别的反应，张八两也有几分不可置信。“哦，哦，”他稳着神，说，“也不是什么传言中那么神奇的能力，怎么说呢……你就当我能听见别人听不见的声音吧。”

张八里像是认栽一样，倾泻而出。

“我打小就这样，总能听见师父捡回来的那些骨头说话，老头儿说我在襁褓中被弃在草丛里，一定是路过仙人摸了头才能活下来遇上他。嗐，这些是不是瞎编唬我的也不重要了。”

“总之，我没疯，也没撒谎，至于你信不信，就看你了。”张八两说完一缩身子，像是背上有个壳能保护他一样躲了进去，也不再看晁荃如，只拿着酒杯小口小口嘬着。

晁荃如留洋多年，看过无数的书听过无数的课，接触的都是先进思想，冷不丁有个人突然跳出来跟他说牛鬼蛇神都是真的，他还真有点扛不住。换成旁人也就罢了，大不了他一笑置之，偏偏那人是张八两。

可他怀疑归怀疑，见得多了，包容得也比旁人多。他并没有急着反驳和抗拒张八两的“坦白”，而是顺着对方的思路分析起来。

“所以，你是听见那别墅中有人，不，有鬼神说话了？”别说，回忆方才张八两凝视房子的模样，还真有点像是在仔细听什么。